DEUXIÈME DIVISION

L'INSTITUTION DE BORSTAL

Il nous reste à considérer, pour donner un aperçu général des institutions pénitentiaires anglaises concernant les jeunes délinquants, ce qu’on a fait pour les adolescents. Donc pour les mineurs de 16 ans c'est le Children Act qui a réglementé en dernier lieu les écoles de réforme et les diverses catégories d'écoles industrielles. Pour les mineurs de 16 à 21 ans c’est encore une loi de 1908, le Prevention of Crime Act (Loi pour prévenir la criminalité) qui a sinon institué, du moins donné un fondement légal à l'institution du type Porstal. Borstal est un petit village situé au-dessus de la ville de Rochester, non loin de l'embouchure de la Tamise et où a été créée la première colonie de cette sorte ; il a donné par la suite son nom au système même qu’on y préconise. On dit Système de Borstal, Institutions Borstal pour désigner désormais les colonies qui sont fondées en vertu du Prevention of Crime Act de 1908. Le Système de Porstal, nous allons le voir, est un essai

tenté par l'Etat pour sauver de la vie criminelle les

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jeunes gens et les jeunes filles qui ont commis des actes délictueux pendant la période critique qui s'étend entre la 16° et la 21° année. Cette période est celle où le contrôle des parents s’affaiblit, où les jeunes gens ne se contentent plus de salaires d’enfants quoiqu'ils ne puissent pas encore prétendre à ceux d'hommes, où les enfants vigoureux ont un excédent de forces à dépenser, où les enfants faibles se désespèrent. 11 n’y a pas lieu de s'étonner que la grande majorité des criminels endurcis aient fait leur première chute durant ces années-là. On doit donc, au point de vue social, emprisonner un grand nombre de ces jeunes gens, mais on doit aussi, à leur point de vue individuel, utiliser cette détention pour développer leurs énergies latentes, corriger leurs habitudes d’indiscipline, les faire en un mot physiquement et moralement tels que, lors de leur libération, ils aient une chance, amicalement guidés, de vivre une vie honnête. Voilà le but du Système Borstal et des Associations Borstal. Ce système combine en somme une stricte discipline avec un entraînement intensif, physique et moral, et une gradation de récompenses pour ceux qui parviennent à acquérir

leur self control (1).

(4) Expression qui revient souvent dans les écrits pénitentiaires

anglais et qui exprime admirablement ce devoir que chacun a de se « contrôler » eontinuellement soi-même, |