CE QUE LE PBINOE DOIT A DIEU

«Souviens-toi, quelque éclat dont brille ta personne, Que de Dieu seulement tu reçus la couronne; Que devant tous les temps ses assurés desseins Distinguèrent ton sort du reste des humains, Et, t'ayant retiré de la masse commune.

Dans le rang souverain placèrent ta fortune.

Si tu veux pleinement accomplir ton devoir, Fais craindre en tes Etats Fauteur de ton pouvoir; Par ta propre vertu réponds à l'avantage D'être du Roi des rois une éclatante image.

Fais qu'il règne en ton cœur, et que ta piété

■(1) Maximes politiques mises envers par M. Vahbé Esprit^ préface in fine.

T'approche plus de lui que ton autorité.

Pour régner justement, il faut que tu révères L'impénétrable nuit de nos sacrés mystères :

Par ton autorité soutiens leurs saintes lois; Aux esprits libertins fais-en sentir le poids ; Que tous ces orgueilleux dont l'aveugle imposture Tâche d'anéantir l'auteur de la nature, Que tous ces insolents qui, bien loin de l'aimer, Ne prononcent son nom que pour le blasphémer, Et ces cœurs endurcis dont l'erreur détestable Traite la vérité de même que la fable, Reçoivent leur supplice, et que leur juste mort Apprenne à tes sujets à craindre un même sort (1). »»

(1) Maximes politiques mises en vers, A Monseigneur leDauphtn, poème, p. 6 et suiv. — Esprit a résumé dans sa Dédicace au Dauphin le plan de ce qu'il appelle un poëme :

« Prince, sur mon travaU daigne jetter les yeux; Ne me refase pas tes moments prétienx.

Tu verras ce qu'un roi dans le pouvoir suprême Doit à son Créateur^ ce qu'il doit à soi-même, Tout ce qui peut entrer dans ses nobles projets, Les mbyens glorieux de régir ses sujets, L'art dont il doit voiler le sacré ministère. Ceux qu'il y doit placer, la part qu'il en doit faire.

C'était en 1669 qu'Esprit écrivait ces détestables bouts-rimés politiques. Bossuet ne

Comment il faut agir avec ses courtisans, Disposer son état dans le cours de ses ans, Recevoir le bonheur et les succès contraires, Connaître du dehors les diverses affaires, Déclarer une guerre ou conclure une paix, Et marcher sur les pas des rois les plus parfaits. >

Ce sont là, en effet, les idées qu'Esprit développe, en les ramenant à quatre chefs : I. Ce qm U Prince doit à Dieu, II. Ce que le Prime doit à soi-même. III. Ce que le Prince doit à ses en/ans, IV. Ce que le Prince doit à ses sujets. On retrouve à peu près les mêmes divisions et aussi les mêmes lieux communs dans la Politique tirée des propres paroles de V Écriture Sainte j par Bossuet. Mais combien la mâle parole et la haute raison de Févôque de Meaux ne l'emportent-elles pas sur la plate versification et le marivaudage d'Esprit! Notons cependant chez l'habile académicien quelques maximes qui ne manquent ni de nouveauté, ni de hardiesse.

C'est ainsi qu'en matière d'éducation, il voudrait qu'on ne se bornât point â enseigner aux princes les langues anciennes :

« Il leur faut enseigner les langues étrangères, Leur science est utile à. traiter les afiiïires;

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commençait que l'amiée suivante la tâche laborieuse qui devait, particulièrement sur la fin, en 1678, lui causer tant de dégoûts (1),

Un prince doit sentir un singulier ennui De répondre toujours par Torgane d'autrui.

Les affaires d'État veulent être secrètes, Et Us ^fnbassadeurs craignent les interprètes. |

Ni Montausier, ni Bossuet, ne songèrent un seal instant à comprendre les langues étrangères dans le plan d'éducation , d'ailleurs si chargé , qu'ils firent suivre au Dauphin,— D'autre part, Louis XIV apparemment n'eût guère goûté, s'il en avait eu connaissance, le conseil qu'Esprit adresse au prince vieillissant :

■ Donne enfin du relâche à ta vieillesse extrême, Laisse & ton successeur le poids du diadème, Et fais que le trépas, en approchant de toi.

Triste de son hutin, ne trouve plus de roi.

Goûte le doux repos où l'âge te convie.

Ne te refuse pas le reste de ta vie.

Pense au pjirfait honheur que tu dois acquérir, Et sois tout occupé du soin de bien mourir. »

1) Bossuet pouvait bien , au début et en public, lors de sa réception à l'Académie française par exemple, se féliciter « d'avoir à cultiver l'esprit la

mais valoir à la postérité ces chefs-d'œuvre qui s'appellent le Discours sur F Histoire uni-

plus vif et le plus beau naturel du monde ». Mais bientôt il éprouva le besoin de rédiger pour son royal élève un écrit latin sur V Inapplication ^ de Incogitantia, et il suffit de parcourir ses lettres au maréchal de Bellefonds pour voir combien peu à peu tombaient ses illusions et grandissait son découragement. Œuvres complètes de Bossuet, édit. d'Olivier Fulgence, 1846, 29 v. in-12, t. XXVI, p. 25. (1T72) u II faut que je vous dise un mot de Mgr le Dauphin, écrivait Bossuet au maréchal. Je vois, ce me semble, en lui des commencements de grandes grâces, une simplicité, une droiture et un principe de bonté : parmi ses rapidités, une attention aux mystères; je ne sais quoi qui se jette au milieu des distractions pour le rappeler à Dieu. Vous seriez ravi si je vous disais les questions qu'il me fait, et le désir qu'il me fait paraître de bien servir Dieu. Mais le monde, le monde, le monde , les plaisirs , les mauvais conseils , les mauvais exemples! Sauvez -nous. Seigneur, sauvez-nous; j'espère en votre bonté et en votre grâce : vous avez bien préservé les enfants de la fournaise; mais vous envoyâtes votre ange : et moi,

verselle^ le Traité de la Connaissance de Dieii et de soi-même^ le Traité du Libre Arbitre, la

hélas! que suis-je! Humilité, tremblement, enfoncement dans son néant propre, confiance, persévérance, travail assidu, patience. Abandonnons-nous à Dieu sans réserve, et tâchons. de vivre selon TEvangile. Ecoutons sans cesse cette parole : « Or il n*y a qu'une chose qui soit nécessaire • Porro unum est necessarium, »» — Id., ihid.,^, 64 (1677), au même, « Me voilà quasi à la fin de mon travail. Monseigneur le Dauphin est si grand, qu'il ne peut pas être longtemps sous notre conduite. Il y a bien à souffrir avec un esprit aussi inappliqué; on n'a nulle consolation sensible; et on marche, comme dit saint Paul, en espérance contre l'espérance. Car encore qu'il se commence d'assez bonnes choses, tout est encore si peu affermi, que le moindre effort du monde peut tout renverser. Je voudrais bien voir quelque chose de plus fondé ; mais Dieu le fera peut-être sans nous. Priez Dieu que sur la fin de la course^ où il semble qu'il doit arriver quelque changement dans mon état, je sois en effet aussi indifférent que je m'imagine l'être. » — De son côté, dans V Apologie qu'en 1674 Montausier crut' devoir adresser au roi pour répondre aux critiques que soulevait

Logique j tous ces travaux enfin, dont on trouve dans l'admirable lettre au pape Inno-

sa manière d'élever le Dauphin, le véridique gouverneur prenait sur lui d'écrire : « Monseigneur le Dauphin a beaucoup d*esprit ; M. de Gondom, qui s y connaît mieux que moi, en assurera Votre Majesté... Quand il veut, il entend, il comprend, il retient avec une merveilleuse facilité, et c'est ce qui nous console ; mais il ne veut pas toujours, et c'est ce qui nous afflige. » Vie du duc dé MontausieVf par le P. Nicolas Petit, jésuite; Paris, 1729, 2 vol. in-12, t. II, p. 95. — Montausier, sa vie et son temps, par Amédée Roux; Paris, 1860, in-8, p. 255, Appendice, — Cependant, si le feu de cet esprit s'éteignit, si ce jeune prince d'une intelligence sans doute plus qu'ordinaire prit les livres en si grande aversion, qu'au dire de madame de Caylus [Souvenirs), « il se promit de n'en jamais ouvrir dès qu'il serait son maître, et tint parole », n'est-ce point en partie à l'éducation qui lui fut donnée qu'il faut rapporter ces tristes résultats? Tandis que Louis XIY anéantissait le Dauphin sous son autorité, Bossuet l'accahlait en quelque façon de sa science , et Montausier le terrifiait par sa farouche humeur. C'est ainsi qu'à peine en peut-on

cent XI l'analyse raisonnée (1). A tous ces

croire ses yeux, lorsqu'on lit dans les Mémoires du valet de chambre Dubois (année 1671) des phrases telles que celles-ci :

« Le mardy 4, au matin, à Testude, M.ide Montausier battit Monseigneur de quatre ou cinq coups de férulles cruelles, au point qu'il estropiait ce cher enfant. Uaprès-dînée fut encore pire. Point de collation , point de promenade ; et le soir, comme la planète cruelle dominait toujours Tesprit de M. de Moatausier, au prier Dieu, où était tout le monde à Tordinaire, ce précieux enfant disait l'Oraison dominicale en français, il manqua un mot, M. de Montausier se jeta dessus luy à coups de poing de toute sa force , je croyais qu'il Tassommerait. M. de Joyeuse dit seulement : « Hé! monsieur de Montausier? » Cela fait, il le fit recommencer, et ce cher enfant fit encore la mesme faute, qui n'estait rien. M. de Montausier se leva, lui prit les deux mains dans sa droite, le traîna dans le grand cabiaet où il faisait ses estudes, et là luy donna cinq férules de toute sa force dans chacune de ses belles mains... Monseigneur estait toujours gourmande et traité de fripon et de gallopin. »

(1) Émerveillé de tout ce qu'il entendait dire des

enseignements, il crut devoir ajouter et ajouta *Ia Politique. De là cet ouvrage, qui est comme le couronnement du cours d'études qu'il a fait suivre au Dauphin, et où il déclare lui avoir découvert « les maximes du gouvernement et les sources du droit dans les exemples et dans la doctrine de la Sainte Ecriture (1). »

progrès da Dauphin [AudivimuSy et guidem ex omnium sefmoney Delphinum magno ad omnem virtutem impetuferrif etc.), Innocent XI avait témoigné le désir que Bossuet l'informât de la méthode qu'il avait suivie pour l'éducation de son roj^al élève. L'évêque de Condom s'était donc empressé de se rendre aux vœux du Saint-Père en lui adressant une lettre restée célèbre et digne de l'être. L'abbé Bossuet ne manqua pas de mettre cette lettre en latin et en français en tête de la première édition de la Politique, en même temps que le bref si honorable par lequel le pape avait répondu à Bossuet.

(l) Lettre au pape Innocent Z/, xii-xiv. «« Maintenant que le cours des études du Prince est presque achevé, nous avons cru devoir travailler principalement à trois choses : premièrement à une histoire universelle ; par le second ouvrage , nous

Toutefois, les nécessités de l'éducation qui lui était confiée n'auraient pas suffi pour que Bossuet menât sa Politique à un entier achèvement, s'il n'y avait été porté par d'autres motifs. Des dix livres dont elle se compose, il n'y eut pendant très-longtemps de finis que les six premiers, et les quatre derniers n'étaient, à proprement parler, que projetés. « C'est en cet état, écrivait l'abbé Bossuet, éditeur des œuvres posthumes de son oncle, que cette Politique a été donnée à Monseigneur, qu'elle est restée pendant plusieurs années, qu'elle a même été mise entre les mains des trois princes ses fils et servi à leur instruction; qu'elle a été connue des plus illustres et des plus -savants hommes, à qui l'auteur en a donné lecture, et peut-être même laissé prendre des copies. Enfin, c'est

découvrons les secrets de la politique ; le troisième ouvrage comprend les lois et les coutumes particulières du royaume de France. >»

dans cet état, quoique imparfait, qu'elle a fait radmiration des génies du premier ordre, des héros même de ce siècle, du grand et fameux prince de Condé (1). » Suivant l'abbé Bossuet, l'évêque de Meaux ne se serait résolu, au milieu des préoccupations iimotnbrables qui l'assiégeaient, à terminer son travail « qu'après y avoir été invité de la part de Monseigneur le duc de Bourgogne, sur qui les six premiers livres avaient fait un si grand effet, que les personnes sages et illustres, à qui l'éducation de ce prince était confiée, avaient cru devoir exciter l'auteur à ne pas laisser imparfait un ouvrage si nécessaire aux princes, si digne d'un évêque, et où lui seul pouvait mettre la main (2). »

(1) Politique tirée des propres paroles de VÉcri^ ture Sainte à Mgr le Dauphin ^ ouvrage posthume de messire Jacques-Bénigne Bossuet. Paris, 1*709, in-4*», préface, p. xviii.

(2) Politique tirée des propres paroles de VÉcri^

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Nul doute que de tels suffrages et des invitations parties de si haut n'aient étë, pour

iure Sainte à Mgr le Dauphin t préface, p. xix.- Cf. de Bausset, Histoire de Bossuet, Pièces juitiflcativeSf Liv. lY. « En 1692, Bossuet communiqua la première partie de sa Politique au duc de Beau^ villiers et Tautorisa à en faire usage pour Tinstruction du duc de Bourgogne. Beauvilliers et Fénelon (ajoutons Chevreuse et l'abbé Fleury), qui«*en servirent pour Téducation des trois fils du Dauphin et pour celle des deux princes de Conti, frappés de cette grande idée d'attacher la politique à la religion par les mêmes liens qui attachent la terre au ciel, pressèrent Bossuet 'àe mettre la main à un travail si noble et si utile. Il venait de publier en 1691, ses notes sur les Psaumes. Il était alors occupé de ses notes sur les Livres Sapientiaux, qu'il regardait comme nécessaires pour la suite de son Traité de la Politique Sacrée, dont il voulait appuyer toutes les preuves sur l'autorité des livres de Salomon; et ces notes parurent en effet en 1693. Cependant il céda aux instances du duc de Beauvilliers et de Fénelon, et il leur promit d'achever sa Politique dans le cours de Tannée suivante : « Oui, leur dit-il dans lé langage familier d'un ar-

l'évêque de Meaux, une incitation puissante.

Je crois pourtant qu'il faut chercher ailleurs les motifs qui l'engagèrent à terminer un ouvrage dont l'éducation du Dauphin lui avait suggéré la première idée. Et ces motifs, l'abbé Bossuet lui-même paraît les avoir en-

chitecte, qui parle d'un bâtiment qu'il s'oblige d*acheve.r dans un temps marqué; oui, dans un an, vous aurez toute ma politique, et je vous en mettrai la clef à la main, n — Mais ce fut précisément à cette époque que s'engagea la malheureuse controverse du Quiétisme. »

Bossuet devait nécessairement avoir et eut en effet des imitateurs. Voyez VArt d'élever un Prince, dédié a Mgr le duc de Bourgogne (sans nom d'auteur). Paris, 1688, in-18, p. 157. « C'est dans l'Ecriture que le Prince doit apprendre à régner, en y apprenant toutes les maximes de la vraie politique. Il y verra des héros de toutes les manières, et quelque caractère de Prince qui lui plaira, il y trouvera de quoi se contenter. »» Voyez aussi Divers Traités de métaphysique, d'histoire et de politique, par feu M. de Cordemoy, Paris, 1691, in-18, p. 99 et suiv. De la Ré formation d'un État, à M» Fleury.

trevus. « Comme la lecture et la méditation des livres sacrés, écrit-il en parlant de son oncle, faisaient ses plus chères délices, sa continuelle occupation et le plus agréable délassement de son esprit, pendant même ses plus grands travaux (1), il revenait tou-

(1) Cf. De Bausset, Vie de Bossnet. Liv. V.

a C'était un spectacle imposant pour tout ce qui habitait Versailles, de voir jusqu'à la fin de sa vie Bossuet se promener, suivi d'un nombreux cortège, dans les allées du petit parc, et surtout dans celle que toute la Cour était convenue d'appeler V Allée des Philosophes. Ce^ philosophes étaient Fénelon, Tabbé Fleury, Pellisson, l'abbé Renaudot, l'abbé de laBroue, l'abbé de Langeron, l'abbé de Saint-Luc, La Bruyère, l'abbé de Longuerue, Cordemoy et quelques autres. C'était dans ces promenades qu'on voyait Bossuet résoudre les difiicultés qu'on proposait sur l'Ecriture... Quelquefois même il laissait lire quelques fragments de ses propres ouvrages... C'est ainsi que fut lue et corrigée en 1703, aux promenades qu'il fit pendant son dernier séjour à Versailles, sa Politique Sacrée, à laquelle il mettait la dernière main, et qu'il était prêt à publier...

jours, et avec la même facilité, et avec la même joie sur cette Politique ^ qu'il a toujours regardée avec quelque sorte de complaisance, comme son ouvrage favori; parce qu'il lui semblait le plus propre, non-seulement à instruire les peuples et les rois, mais çncore à leur faire aimer et respecter de plus en plus les Saintes Écritures. » Mais ces considérations générales n'expliquent point complètement l'œuvre d'un homme dont tous les écrits

Gefi promenades philosophiques avaient commencé dès 16*73, d. Baint-Germain, où la Coup était encore fixée pendant les hivers ; 11 n'y avait point alors les après-midi d'office divin les dimanches ni les fêtes à la chapelle du château. Ce fut pour en tenir lieu que BoBBuet proposa à ses disciples de consacrer leur promenade accoutumée à l'étude de TÉcriture Sainte... h De là les réunions de ce qu'on appela le Petit Concile, .. « Ces promenades et ces lectures continuées pendant une longue suite d'années produisirent les notes et les commentaires de Bossuet sur les différentes parties de la Bible. »

furent des actes, et qui, en toutes choses, se proposa la défense d'intérêts immédiats (1).

C'est pourquoi, à mon sens, la raison qui décida Bossuet à reprendre, pour la mener à fin, une composition interrompue pendant plus de vingt années, se trouve à la fois beaucoup plus précise et beaucoup plus élevée. Je la découvre dans les intérêts politiques

(1) Cf. Tabbé Le Dieu, Mémoires et Journal sur la vie et les ouvrages de Bossuet, publiés par M. Tabbé Guettée. Paris, 1856, 4 vol. in-8. Mémoires^ i. I, p. 153. « Jamais homme ne fut plus éloigné que M. Tévéque de Meaux de la démangeaison de se faire imprimer. Il nous a dit cent fois : « Je ne comprends pas comment un homme d'esprit a la patience de faire un livre pour le seul plaisir d'écrire.,. » Il n'écrivait donc pas, qu'il n*y fût forcé par quelque nécessité ou quelque grande utilité, et quand il avait composé son ouvrage, si la raison de le publier cessait, il le supprimait. De là tant de traités utiles à la religion demeurés ensevelis dans son cabinet, m

de son temps et dans les préoccupations polémiques de son propre esprit.

On oublie en eifet très-aisément, quand on considère le long règne de Louis XIV, de quelles agitations convulsives, de quels remuements maladifs, avait été précédée cette période extraordinaire de silence, de faste et d'autorité. Et d'autre part, le spectacle de la monarchie en France, à cette époque, fait aussi trop facilement perdre de vue la condition de la monarchie dans des pays voisins.

Cependant, comment ne point se rappeler, je ne dis pas seulement les troubles'de la Fronde, qui retentirent si douloureusement jusque dans les provinces, mais les dispositions de l'esprit public qui, pour lors, s'éveille dans la plus grande partie de l'Europe et y anime tous les écrits. A côté de l'absolutisme intolérant d'un Juste-Lipse (1), c'est, par exemple,

(1) Justi Lipsi POLITIOOBTJM 8IVE CIVILIS DOC-

TRiNiE LiBRi SEX, qui ad pHucipatum maxime spec-

le libéralisme d'un Grotius (1). C'est plus encore ; c'est, au souffle ardent du protestantisme, une sorte de ligue qui s'organise contre les princes. Buchanan , dans son De Jure regni apud Scotos; Hotman, dans son Franco-Gallia (2) ; Languet, dans son Junins Brutus (3), ne tendent à rien moins qu'à saper

tant. Additœ nota auctiores, cum et De un a reli- GiôNB liber. Omnia postremo auctor recensuit, Ex officina Plantiniana, 1615, in-18.

(1) De Jure lelli et pacis, 1624. Le Droit de la guerre et de la paix ^ par Hugues Grotius , nouvelle traduction, par Jean Barheyrac. Amsterdam, 1724, 2 vol. in-4.

(2) Franc. Hotomanus, Franco-Galliay Geneva, 1573, in- 12. Voyez notamment cap. 6. « Regnum Franco-Galliœ utrum hereditate^ an suffragiis deferretur, et de regum creandorum more. »

(3) Vindicice contra tyrannos : sive de Principis in Populum, Populique in Principem légitima potestate, Stephano Junio Bruto Celta auctore. Edimburgi, 1578, in-12. B^oc libro infra scripta Quœstiones explicantur,