HN TRANS MON VENT

‘ue Jed ‘sjueJIqeu 000'T mod syrye1ex serquion

nières années, les causes doivent probablement en être recherchées dans les suites de la guerre, et, aussi, dans la crise terrible de chômage qui a sévi sur toute l’Europe, et même sur certains pays extraeuropéens, avec l’émigration qui en a été la conséquence.

Il n’en reste pas moins que, pour les différents Etats, les excédents des naissances sur les décès sont encore, dans les années normales, si considérables, qu’il ne peut y avoir aucun peint de comparaison entre leur situation et celle si critique de la France (1).

Cette situation est encore aggravée par le courant qui porte les habitants des campagnes vers les villes, « l’urbanisation », dans lesquelles la proportion des naïissances, par mariage, est plus faible, en même temps que la mortalité augmente.

Ce phénomène démographique général est devenu, surtout, sensible dans la dernière partie du x1x® siècle. Ce n’est pas qu'auparavant, et dans les temps les plus anciens, quelques grandes villes n’aient exercé une attirance particulière, provenant de la réunion en un même endroit des éléments les plus divers

(1) Nous donnons à titre d’indication ce tableau des naissances et des décès italiens, communiqué par L'Alliance Nationale pour l’accroissement de la population française :

EXCÉDENT NAISSANCES DÉCÈS DE NAISSANCES OT CURTIS ASS 663.966 458.512 TOOL 0 T2 EAU* 653.278 459.926 TOC I 088 SIA 625.136 461.013 1922454. 1.124.512 660.747 463.765

L’excédent pour 1922 est de 470.000, avec les nouvelles provinces annexées, dont la population atteint 1.559.000 habitants. En 1922, en France, il n°v a que 759.846 naissances, et l'excédent des naissances sur les décès est de 70.579.

qui paraissaient propres, par leur rassemblement, à de nombreux profits. En France, Louis XIII cherchait à enrayer ce mouvement en interdisant la construction de nouvelles maisons dans Paris, et il rendait à cet effet un édit en 1627.

L’ampleur générale, prise par ce phénomène dans les temps modernes, paraît être explicable par les mouvements géographiques qui se sont produits. De grands Etats sont nés, certaines villes, qu’ils renfermaient, ont pris divers aspects d'importance ; en même temps, les différentes populations se sont accrues dans des proportions considérables, et les campagnes paraissant peu aptes à supporter et à alimenter cet excédent de nouveaux travailleurs, très naturellement, ceux-ci ont été attirés vers les villes dont les facultés d'emploi semblaient sans limite, et, dans lesquelles, le travail paraissait moins pénible, assurés aussi de plus de certitude dans la rémunération.

Depuis 1850 le nombre des grandes villes (1) à considérablement augmenté.

Nombre de villes de plus de 100.000 habitants en (2)

1920 1910 1880 1850 GRANDE-BRETAGNE.. 50 50 26 9 HRANCEN TJ remet 15 15 10 8 (1866) BELGIQUE NN sr 5 4 4 8 (1856) ATDLEMAGNE.. eee « 46 48 15 4 ESPAGNE ....... rss 9 8 5 (1877) 4 (1857) ÉTALIE, He poe coe 16 13 Il 10 (1862)

(1) Villes de plus de 100.000 habitants.

(2) Annuaire statistique de la France, 1922.

Un parallèle pourrait être établi entre l’action de ces grandes villes, qui a ruiné l’importance de beaucoup d’autres villes, autrefois florissantes, et entre l’action de la grande industrie ou des grandes banques. Ces grands établissements, qui avaient englouti les petits et les moyens, se sont éliminés ou englobés mutuellement grâce à ur véritable pouvoir d’attraction que conférait à certains d’entre eux l’étendue croissante de leurs affaires ou les ressources dont ils disposaient. En même temps, leur concentration s’effectuait autour de quelques grandes villes ou dans leurs environs. Il y avait, pourtant, une véritable utilité que la réparticion en fût faite sur tout le territoire. En fait, on ne peut voir dans cette concentration qu’un des aspects de l'urbanisation, confirmant surtout l’avènement de la grande ville.

Ce même pouvoir d’attraction, nous pouvons le constater avec l'essor qu’ont pris certaines villes. Si leur développement pouvait trouver une cause et une explication dans l’accroissement de la population, au contraire, avec une population stagnante ou décroissante, il devait cesser de se produire, ne pouvant plus se réaliser désormais qu’aux dépens d’autres villes moins avantagées, ou surtout, à l’aide des populations nécessaires dans les campagnes, et qui pouvaient y travailler fructueusement. Nous nous trouvons en présence du phénomène, tel qu’il s’est produit en France.

Il y a lieu de remarquer que ce sont presque uniquement quelques grandes villes, et surtout Paris où sa banlieue, ainsi que nous le démontrons plus loin par les chiffres des originaires des différents

départements qui y ont été recensés (1) en 1911, qui ont seules bénéficié de cet afflux. On voit toute Pimportance et la complexité de ce mouvement qui a donné naissance à de véritables phénomènes migratoires, les grardes villes étant inégalement réparties sur le territoire, et les déplacements de population se faisant hors du cadre des régions.

Pour bien apprécier les effets de ve mouvement, il faut tenir compte du chiffre total de la population et de son accroissement, de l’étendue et du caractère du pays. Essentiellement agricole, la France a été particulièrement affectée par ce phénomène ; ses campagnes se sont dépeuplées au bénéfice de quelques villes, qui n’ont cessé de croître malgré la diminution de la population. Les seuls départements, dont la population a augmenté dans les vingt dernières années, sont ceux qui renferment de très grandes villes, les départements industriels du Nord et de l’Est et quelques départements bretons. Il est vrai que si dans beaucoup d’Etats la misère et le paupérisme sévissaient dans ces lieux surpeuplés, conséquences d’une offre trop importante sur le marché du travail et du chômage, la Frar ce a échappé à ces maux à cause de la pénurie de sa maind'œuvre (2).

La population rurale, qui, en 1846 (3), comptait 26.650.446 individus (75,6 % de la population totale), n’en comptait plus en 1911 que 22.093.318 (55,8). Actuellement, elle ne représente, même plus, la moitié de la population totale. La population

(1) Voir 1e tableau 1n fine.

Statistique générale de la France, tome Ier, 4° partie, 1911. (2) Au mois de décembre 1922 on comptait 1.363 chômeurs. {3) Statistique générale de la France.

urbaine passait de 8.751.315 individus (24,4 %), en 1846, à 17.508.940 (44,2), en 1911, et la proportion était renversée à la suite de la guerre (1).

Nous donnons plus loin (2) les variations de ces catégories de populations, par départements, entre les années 1906 et 1911, et les chiffres de l’émigration des campagnes et de l’immigration dans les villes, qui résultent de la différence entre les chiffres, tels qu’ils étaient estimés avec un accroissement normal, suivant les naissances et les décès, appliqués aux résultats de 1906 d’une part, et d’autre part, les chiffres constatés, lors du recensement.

Actuellement, il y a peu de précisions sur ce sujet, le recensement de 1921 n’ayant pas encore été dépouillé. Cependart, on a constaté que malgré la diminution du chitire total de la population dans les seuls départements d’avant-guerre, la population des villes de plus de 80.000 habitants s’est accrue de 259.039 personnes.

Entre 1906 et 1910, la population urbaine a augmerté de 1.002.389 individus dans 65 départements, et a diminué de 30.683 dans les 22 autres. Durant la même période, la population rurale a augmenté de 24.336 individus dans 9 départements, mais, a diminué de 646.029 dans 78 départements.

Le nombre des départements, qui donnent un excédent d'immigration, est bien inférieur au nombre de ceux qui donnent un excédent d’émigration.

(1) Ces chiffres ne donnent pas une exactitude certaine, car ne sont comptés, pour la population rurale, que les agglomérations de moins de 2.000 habitants, et, beaucoup parmi celles-ci sont purement industrielles. En revanche, il y a quelques agglomérations supérieures à 2.000 habitants, qui sont uniquement agricoles.

(2) Voir ces variations des catégories de la population in fine.

Parmi les premiers, on en compte 25, et ce sont ceux qui renferment de grandes villes, ou qui sont dans leur voisinage, contre 62 pour les autres, parmi lesquels, on rencontre certains départements montagneux dans lesquels l’émigration est très forte. Avec les départements du Nord et du Pas-de-Calais, ce sont les départements de l’Ouest et du Midi dont les originaires émigrent le moins fréquemment.

Ces migrations intérieures ont eu les plus fâcheux effets. L'équilibre entre les différentes catégories de la population a été rompu, les terres, faute de bras, sont restées incultes, et, actuellement, on ne peut évaluer à moins de 2.000.000 d’hectares l’étendue non cultivée (1).

Voici la diminution des surfaces emblavées, pour trois cultures importantes, entre 1893 et 1922 (2) :

PRÉ ue none she 1893 7.078.000 hectares RO 1913 6.542.000 — rie te eee 1922 5.290.090 —-

Vignobles #0... 1893 1.821.000 —

= M tnt 1913 1.539.000 —

RS NS entorse e 1922 1.396.000 — Betteraves à sucre.. 1893 259.000 — — 19018 249.000 —

Les cultures de céréales ont diminué d’une manière considérable, à la suite de la guerre (16 %), et on remarque une augmentation correspondante des prés et des herbages, conséquence du marque de

(1) 1913 : 31.181.000 hectares cultivés 1923 : 29.440.000 — — en comprenant l’Alsace et la Lorraine dans les chiffres de 1923. (2) Annuaire statistique de la France, 1922,

travailleurs et aussi, pour une bonne part, des bénéfices très élevés procurés par l’élevage.

1913 1923 Céréales 2.0: + 13.428.825 hect. 11.350.900 hect.. Prés naturels ....... 4.784.482 — 5.104.380 — Herbages........... 1.436.602 — 1.753.050 — Pâturages et pacages. 8.693.767 — 4.073.790 — Landes et terres in- CUILES ss ecee te 3.793.450 — 4.749.420 —

D'autre part, on doit envisager la grave répercussion de ce mouvement sur le chiffre de la population ; les campagnes en Frarce, en sont considérées comme le réservoir, et il est incontestable que la fécondité des mariages y est plus élevée. Le nombre des naissances, pour un mariage, qui n’est que de 1,5 à 1,8 dans les villes, atteint 2,5 dans les campagnes.

Ce n’est pas que de graves mécomptes n’attendent ces individus brusquement transplantés dans un milieu différent, souvent sous un autre climat et, presque toujours, sans ressources. Accoutumés à une alimentation saine, ils ne s’habituent qu’aux dépens de leur santé à une nourriture de médiocre qualité, et souvent en quantité insuffisante, alors que leur vie nouvelle, malgré les apparences, entraîne une plus grande usure des forces physiques, que dimipue encore l’abus des boissons nocives.

Bien plus déplorables sont ces déplacements lorsqu'ils atteignent toute une famille. Sous le Second Empire, le Play évaluait à 6.000 par an, le nombre des familles ainsi déracinées. De l’habitation humble,

elles tombent dans les taudis sans air et sans lumière, dans lesquels les enfants meurent successivement. Beaucoup de ces familles sont comprises dans les 281.868 (1) personnes habitant à Paris des logements surpeuplés, dans lesquels elles s’entassent, et, où la tuberculose exerce ses tristes ravages.

À ces individus, qui travaillent la terre durant de longues journées, et dont l'effort, parfois, demeure stérile, les salaires des villes, en apparence plus élevés, rémunération assurée pour une journée de travail plus courte, semblent présenter de nombreux avartages, avec l’espoir, dans certains emplois, d’une retraite certaine. Ils n’aperçoivent pas l'existence misérable dont, le plus souvent, ils vont subir les rigueurs ; et leurs enfants, sur le concou:s desquels, très jeunes, à la campagne, ils auraient pu compter, ne pourront aider la famille qu’à un âge bien plus avancé. :

Les conséquences de l’urbanisation ont été encore aggravées par les pertes particulièrement lourdes subies pendant la guerre par la population rurale, et la « terre » française a été mise dans une situation critique.

I1 semble qu’il faille renoncer au «retour à la terre », mais, il faut envisager le « maintien à la terre » des jeunes gens (2).

Dars cette voie, on peut se rendre compte qu'il y a beaucoup à faire.

Avec les « Centres d'apprentissage agricole », dont

(1) Statistique de la Ville de Paris et du Département de la Seine,

(2) Cf. Le Figaro, 11 février 1928. « Le bonheur des peuples, dit M. Myron T. HERRICK, repose sur l’importance qu’ils donnent à l’agriculture. »

les règles de fondation ont été fixées par M. Louis Ricard, Ministre de l'Agriculture, par un arrêté du 13 décembre 1919, on a cherché à remédier au problème de la main-d'œuvre agricole. Seize centres ont ainsi été créés, dars lesquels, des erfarts de 13 à 18 ans, admis gratuitement, reçoivent des notiors théoriques et surtout pratiques des travaux de la campagne. On ne peut, cependant, attendre de ces centres des résultats immédiats ; ils sont peu connus, et leur nombre est encore trop restreint. Mais, un progrès considérable pourrait être réalisé avec l’apprentissage agricole payé.

Il y aurait lieu, particulièremert, de faire bénéficier les ouvriers agricoles des nombreuses mesures de prévoyance et d’assistance dont profitent les ouvriers de l’Industrie, et, notamment, d’instituer le sursalaire familial (1), par l'intermédiaire de Caisses de compensation, comme cela est heureusement pratiqué dans l’Industrie. C’est ainsi que PEtat oblige, par les décrets du 13 juillet 1923, moditiant les décrets du 10 août 1899, les entrepreneurs de marchés de travaux publics à servir à leur personnel des allocations familiales dont le taux varie suivant le nombre d’enfants.

Peut-on espérer que la libération de la propriété paysanne, sur qui pesaient de nombreux milliards en hypothèques avant la guerre, arrêtera cet exode ? Il ÿ a là un facteur très important qui ne peut être négligé; mais, ses effets n’en seront véritablement sensibles que dans une certaine durée, car, c’est surtout au moment où la pioprieté sera transmise par succession que cette libération pourra donrer de

(1) Proposition de M. BOKANOWSKI.

très heureux résultats, soit par le retour, soit par le meintien à la terre des héritiers.

D’autre part, l’ancienne bourgeoisie, qui possédait les terres, terd à disparaître. En fait, elle avait déjà déserté les agglomérations agricoles pour habiter dans les villes ; mais ses propriétés sont passées, dans des proportions considérables, aux mains de ceux qui les cultivaient (1). Voici encore un deuxième facteur qui accroîtra la stabilité des familles paysannes, et, devenu propriétaire, le paysan demeurera attaché à sa terre.

Quoi qu’il en soit, la France ne peut pas attendre. Déjà en déficit avant 1914, tant pour la maind'œuvre industrielle qu’agricole, la situation a été plus lourdement aggravée par les pertes de la guerre. Les immigrations saisonnières qui remédiaient en partie au dépeuplement des campagnes, ont cessé de se produire, et l’application de la loi de huit heures a réclamé ure augmentation de 12 à 15 % des effecuifs. Le besoin de main-d'œuvre s’est encore aceru par la nécessité de reconstituer les plus riches départements agricoles et industriels, en même temps que d’intensifier la production dars toutes les branches de l’activité; pour réparer la perte et le retard résultant de quatre ans de guerre et la brèche énorme faite au capital de la nation.

« En tous cas, l’espoir d’un redressement démographique est à longue échéance ; les procédés législatifs mis en œuvre où simplement à l’étude, pour

(1) Les cotes foncières, d’après le Ministère des Finances, sont en progression, ce qui indique une augmentation du nombre des propriétaires, et, probablement, une diminution du nombre des fermiers et des métayers.

l’accroissement de la population française, s’ils doivent être efficaces, n’auront effet utile que dans quelques lustres ; d’ici là, il faut aviser, il faut vivre, vivre en force et en nombre » (1).

Certaines nations, certairs de nos anciens alliés, peuvent nous fournir cette main-d'œuvre qui nous manque, nos colonies, dans une certaine mesure, peuvent nous prêter des travailleurs ; l’introduction d'éléments utiles et sains peut ainsi être encouragée, cout en veillant à la sûreté de l'Etat et aux justes intérêts des rationaux. Ces travailleurs etrangers permettront à la nation de recouvrer ses forces, en attendant que la population se soit reconstituée, et, peut-être, sera-t-il possible de favoriser l’établissement définitif sur notre sol de ceux qui auront donné des garanties suffisantes.

(1) Terra Clausa. — DE MonNzre, page 48.