LA MISSION DU GENERAL GALLIENI

Le général Gallieni s^'embarqua à Marseille le 10 août. Il était accompagné des seuls renforts qu'il eût demandés, soit quatre compagnies de la légion étrangère (1). Il avait en outre l'autorisation d'employer les fusils et munitions en réserve à Madagascar pour armer les populations indigènes et les mettre en état de résister par elles-mêmes à l'insurrection. Bien que les derniers télégrammes du résident général signalassent une légère amélioration, et que M. Laroche « se sentît maître de la situation autant qu'on peut l'être au milieu de circonstances de force majeure qui créent de si fâcheux embarras (2) «^ l'état de choses que le nouveau commandant en chef allait trouver à son

(1) En arrivant à Tamatavc, il demanda deux compagnies d'infanterie de marine stationnées à la Réunion. Elles lui furent aussitôt expédiées. On lui envoya en outre de France 10,000 fusils Gras et un approvisionnement de cartouches correspondant;

(2) Télégramme du 20 juillet.

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arrivée dans l'île n'était pas particulièrement brillant ni rassurant.

Il est inutile, et il serait trop triste, d'insister sur les conséquences variées qu'avait produites l'anarchie des services français : le spectacle que présentaient les populations indigènes suffit à niontrer l'intensité du mal. « A Tananarive, disait dès la fin de mai un haut fonctionnaire civil, très attaché pourtant aux conceptions de l'administration tunisienne, à Tananarive, on commence à se faire une idée de ce que nous voulons, parce que tous les jours nous conférons avec quiconque se présente à nous. Mais en province, h des centaines de kilomètres, chez des gens qui n'ont jamais vu un blanc, comment voulez-vous qu'on comprenne quelque chose à ce phénomène inpuï dans les annales malgaches d'un gouvernement battu à plate couture et qui subsiste? Faut-il lui obéir encore ou prendre sa revanche des griefs passés? La reine est-elle réellement libre? La générosité invraisemblable des Français durera-t-elle, et ne vont-ils pas prendre les terres et les femmes? ne vont-ils pas émanciper les esclaves? ne va-t-on pas supprimer les privilèges des nobles? Les bruits les plus absurdes trouvent créance parmi ces gens ignorants et crédules. Tous les intérêts se sentent vaguement

menacés. Quand un fonctionnaire tourne, toute la population tourne avec lui, comme il est arrive dans le nord. Ou bien dès tribus entières se mettent en insurrection, en croyant sincèrement servir la France, comme sur la côte est. » Un mois plus tard, le même correspondant avait écrit : « Je sens le pays s'effondrer sous nous... Si l'on ne change pas de tactique... l'insurrection deviendra générale, nous serons bloqués dans Tananarive, et l'expédition sera complètement à recommencer. » Puis encore, en juillet : « Notre situation a peu changé, et, par le seul fait qu'elle ne s'améliore pas, elle s'aggrave. Tout croît en effet, avec le temps : la démonstration de notre impuissance, la ruine du pays insurgé, qu'on achève de piller et d'incendier; l'inquiélude des pays encore Iranquilles, la désaffection générale, l'exaspération qui échauffe tous les esprits parmi les Fraiiçiais, militaires, fonctionnaires, missionnaires et civils, et nous met en pleine anarchie. »

Cette ébauche de la situation à Madagascar, vers le milieu de 1896, est très exacte et montre quelle était l'extrême variété des causes qui avaient déterminé les troubles et favorisé leur développement. Sans doute, une idée simple s'en dégageait : il fallait avant tout concentrer des pouvoirs jusque-là

trop divises; il fallait encore affirmer d'une manière éclatante aux yeux des indifférents et des hostiles l'autorité, désormais définitive, de la France. Mais oela même ne suffisait pas : une application soutenue était indispensable pour démêler les fils des intrigues qui s'entrc-croisaient dans les milieux malgaches, appliquer à chacune des passions contraires qui provoquaient l'incertitude et la rébellion le remède convenable, et, une fois l'autorité res* laurée, imprimer une direction efi'ective et sagari; aux agents de tous ordres, européens ou indigènes, appelés à concourir à l'œuvre de la pacification.

Pour éloignées de nous que semblent de prime abord les civilisations africaines, lors môme que, comme celle de Madagascar, elles sont fortement imprégnées d^éléments asiatiques, une analyse minutieuse n'en conduit pas moins à y retrouver les traits essentiels et communs de toutes les sociétés humaines : sous d'autres formes et sous d'autres noms, et aussi dans une mesure différente, les mêmes conflits de personnes, d'intérêts ou de coteries s'y élèvent, les mém es difficultés s'y rencontren t à concilier d^s principes opposés, les mêmes procédés de règno s'y imposent.

Or, Madagascar était, depuis le début du siècle, en proie à Une lutte soutenue entre les nobles

lâ

(andriana) et les bourgeois (hovas) : expropries une première fois des fonctions publiques en 1828, à la suite d'une révolution de palais, ayant fait un vain effort pour se ressaisir de l'exécutif trentetrois ans plus tard, les nobles s'étaient retirés dans leurs fiefs après la décision prise par leurs adversaires de ne plus appeler au trône que des femmes, qui seraient tenues d'épouser un premier ministre choisi dans la caste hova. Trois règnes s'écoulèrent ainsi, sans que les andriana eussent réussi à reprendre faveur, lorsque, la vieillesse de notre grand adversaire Rainilaiarivony aidant, ils parvinrent, depuis 1891, à s'insinuer auprès de la reine Ranavalo et à se faire attribuer un assez grand nombre d'emplois. La considération, au moins extérieure, dont le général Duchesne d'abord et M. Laroche ensuite entourèrent celle-ci fit espérer au parti noble qu'il parviendrait à recouvrer ses anciens privilèges et à se débarrasser delà concurrence des bourgeois. Il affectait, par mainte délaiion, de représenter les hovas comme hostiles à l'influence française, sous le prétexte qu'ils avaient hérité des traditions et des haines de Rainilaiarivony (1). En réalité, il nous restait foncièrement

(1) Rasanjy, ancien collaborateur de ce dernier, que M. Rancliot uvait fait nommer secrétaire général du gouvernement mal-

adverse, et. par le crédit dont il disposait dans les provinces, il était, avec la fourberie de sa race, Tàme même de la révolte.

Dans ce dernier rôle, il disposait de la complicité de la reine, qui se considérait comme le chef des nobles, et qui — on ne le sut qu'à la fin de 1896 — était en communications presque constantes avec les insurgés, cachant aux autorités françaises les rapports qu'elle recevait sur les mouvements en préparation, laissant circuler dans les régions troublées des papiers revêtus du sceau royal, et entretenant dans son entourage immédiat des sentiments à peine déguisés d'animosilé. Ranavalo ne donnait pas précisément l'impulsion au mécontentement, mais ses confidents laissaient clairement entendre qu'elle le voyait avec satisfaction se manifester sous la forme violente qu'il

avait revêtue. La reine et les nobles espéraient que du désarroi général ne pourrait résulter qu'une amélioration de leur position matérielle et morale. Ce mécontentement, soigneusement entretenu par les intérêts que la domination française sem^ blait plus directement menacer, rencontrait dans

gâche en octobre 1895, et que le général Gallieni a placé et maintenu depuis à la tète des services indigènes, fut particulièrement l'objet de leurs dénonciations. On alla jusqu'à fabriquer des faux pour l'impliquer dans un prétendu complot contre la France.

les couches profondes de la population l'écho des passions idolâtres ou fétichistes. On a beaucoup disserlé, et l'on dissertera beaucoup encore apparemment, sur la sincérité et la solidité de la foi chez ceux des Malgaches qui se sont convertis au christianisme, en se plaçant soit sous l'égide des protestants, soit sous celle des catholiques (1). Toujours est-il que les défaites militaires avaient eu pour premier et très significatif résultat d'exciter un réveil prononcé du fétichisme. Dans les destructions d'édifices religieux auxquelles procéda l'insurrection, les coups furent répartis entre protestants et catholiques dans la proportion même où les deux confessions se partageaient la clientèle locale : deux tiers des premiers contre un tiers des seconds. Les prêtres d'idoles allaient, en effet, répétant en tous lieux que, si le pays avait été envahi par les blancs, cela tenait à l'abandon et au dédain où l'on avait laissé la religion des ancêtres. 11 fallut de nombreuses et sanglantes expériences pour prouver aux imaginations mobiles des indigènes que les amulettes ne pi^otégeaicnt pas mieux les combattants contre les balles ennemies que ne l'avaient fait les scapulaires ouïes tracts,

(i) La question religieuse et celle des rivalités entre confessions chrétiennes S6ra traitée plus loin.

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L'intérêt de caste et la réaction antîchrétîenne avaient ainsi fourni aux habituelles et périodiques déprédations (1) un appoint assez fort pour que, de simple opération de brigandage au début, l'agitation se fût rapidement transformée en insurrection politique proprement dite. Contre Tassant combiné de ces mobiles variés, les vieux cadres de l'administration liova n'étaient plus h même de résister. Rainilaiarivony n'était plus là pour les mener avec sa rudesse habituelle. Son élève Rasanjy n'occupait encore que des fonctions secondaires et était plus anxieux de se défendre contre les intrigues de cour que de se compromettre pour le service des Français, qu'il sentait faibles et incertains. Dans les provinces, le désarmement opéré par le général Duchesne, et qui avait été efl'ectué, non par les Français eux-mêmes, mais par des intermédiaires indigènes, avait, comme par hasard, laissé les braves gens sans défense et les mécréants armés. La police locale elle-même n'existait plus : l)ar exemple, on ne voyait plus fonctionner, contrairement aux plus antiques traditions locales, la responsabilité collective des villages, avec la fa-

(1) Tous les ans, à rapproche de la saison sèche, et après avoir fait leurs propres récoltes, les fahavalos de la périphérie de l'Ile avaient coutume de remonter vers les plateaux pour y voler des bestiaux.

culte pour eux d'emprisonner ou de livrer à l'autorite centrale les individus soupçonnes de pouvoir mettre quelque jour en jeu cette responsabilité par leur mauvaise conduite. L'ancien système s'était écroulé; aucun autre ne lui avait été substitué; si bien qu'à toutes les causes de troubles déjà existantes venait encore s'ajouter celle-ci que, dans les régions autres que l'Émyrne, les autochtones, toujours plus ou moins disposés à secouer le joug hova, pouvaient, avec quelque apparence de bonne foi, se figurer qu'ils seraient agréables à la France en achevant de détruire ce qu'elle ne semblait nullement disposée à maintenir.

Tels étaient les faits, — moins connus alors dans leur détail qu'ils n'étaient soupçonnés dans leur ensemble, — qui fournirentle texte des instructions données, aux dates des G et 8 août iSOG, au général Gallieni et au résident général (1).

La loi d'annexion, aussitôt promulguée dans l'île, devait avoir pour conséquence immédiate de substituer des arrêtés du résident général aux lois de la reine Ranavalo : tout au plus celle-ci aurait-elle, au même titre que les autres chefs de tribus indigènes, à « communiquer » les décisions

(1) Voir aux annexes, pièces C et D.

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de rautorîté française à ses sujets.. « La loi du 6 août fait entrer Madagascar dans; notre domaine colonial, et vous avez désormais à conformer tous vos actes à l'esprit de cette loi, qui coupe court à toute Iiésitation dans la politique à suivre. Vous n'avez pas à songer à administrer directement un pays aussi vaste, mais bien à utiliser également tous les éléments de gouvernement que vous offre l'organisation sociale des tribus de l'île, en tenant compte de leur diversité de races (1). » A cette affirmation de la souveraineté française étaient jointes des prescriptions relatives à l'unité do direction : le commandant en chef ne devait correspondre qu'avec le ministre des colonies ; il ne pouvait le faire que par l'intermédiaire du résident général, lequel était tenu de transmettre les rapports originaux, en les accompagnant ou non de ses observations. Puis, comme cela encore ne suffisait pas à assurer la cohésion et la rapidité des efforts à accomplir, ordre était donné de constituer sans retard les régions troublées, et particulièrement rÉmyrne, en territoire militaire sous Tunique autorité du général Gallicni, avec mandat complémentaire de faire disparaître, dans les tribus de la péri-

(1) Dépêche du 8 août au résident général.

phéric, les signes apparents de Tanciennc hégémonie hova, pour y substituer le drapeau français (1).

Au général Gallieni, chargé de la tâche la plus difficile et la plus pressante, le ministre rappelait (2) que sa mission ne consistait pas seulement à rétablir Tordre dans TÉmyrne, mais aussi à garantir la liberté sans cesse menacée des communications de Tananarive avec la côte, par Tamatave d'une part et Majunga de l'autre :

« Je tiens à définir le double rôle que vous réserve la confiance du gouvernement dès votre arrivée à Madagascar en tant que commandant supérieur du corps d'occupation et des territoires militaires à établir dans la région des hauts plateaux, centre de la rébellion.

(( Comme commandant supérieur des troupes, vous aurez avons préoccuper tout d'abord d'assurer les relations de la capitale avec les côtes (d'une part de Tananarive à Tamatave, d'autre part jusqu'à Majunga) et avec Fianarantsoa, à l'intérieur de l'île. Ces lignes d'opérations sont les plus essentielles. Tous vos efforts, général, devront tendre à établir fermement notre puissance dans la partie centrale de l'île, d'abord, et dans ses principales

(1) Instructions du 8 août.

(â) c août.

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lignes d'accès aux côtes, ensuite. Nous n'avons pas à penser actuellement à augmenter davantage les limites de notre occupation ejfective.

« Vous aurez toute initiative pour activer la formation des régiments indigènes, dans les strictes limites des crédits dont vous pourrez disposer et pour les substituer aux troupes africaines, tout en gardant de ces dernières troupes le noyau indispensable pour parer à toute éventualité grave. La diversité même des races des peuplades de l'île vous est un sûr garant de réussite dans le recrutement des troupes indigènes, dès que vos informations et votre connaissance personnelle du pays vous permettront de bien saisir les caractères qui différencient ces races et de profiter de leur division même pour utiliser leur concours militaire suivant les régions et les événements.

« Avant tout, vous devrez vous préoccuper d'éviter, autant que possible, l'envoi de troupes d'Europe. Seuls, les cadres seront obligatoirement empruntés à la métropole, et en nombre suffisant, au début surtout, pour imposer le respect aux nouvelles recrues indigènes.

« La préoccupation de constituer des corps ^e troupes indigènes ne doit pas être exclusive, dans votre esprit, de celle de former des forces de police,

des milices analogues à celles de Tlndo-Chine, et qui seront mises à la disposition des résidents pour réduire le brigandage. Je vous prie d'apporter tous vos soins à favoriser le développement de ces milices, qui, peu à peu, avec le temps, suffiront, quand la civilisation aura pris le dessus dans la grande île, pour y faire régner le calme indispensable aux entreprises de colonisation.

a Comme commandant supérieur des troupes à Madagascar, vous voudrez bien encore donner des instructions précises à tous vos subordonnés relativement à la conduite qu'ils auront à tenir dans leurs rapports avec les indigènes. La pacification du pays dépendra en grande partie du tact qu'ils sauront montrer dans ces rapports en évitant de heurter de front les préjugés, les croyances des autochtones dans toutes leurs manifestations, le culte des morts entre autres. D'après certains avis qui me sont parvenus, Taffaîre de X..., qui aurait pu tourner en désastre, si la milice n'avait pas réintégré au moment voulu ses quartiers, n'aurait pas d'autre origine réelle que la violation de quelques tombeaux indigènes détruits pour faire place à une route en construction.

(( Vous avez trop l'expérience des guerres coloniales pour que je croie utile d'insister sur la pru-

dence qu'il convient d'apporter, afin de hâter la pacification, dans la répression des actes de rébellion. L'incendie des villages, les rigueurs exercées en masse contre des populations souvent plus coupables par ignorance que par véritable haine de l'étranger, à moins que les nécessités des opérations militaires ou des circonstances spéciales n'y obligent nos troupes, sont à éviter, en dehors de toutes les considérations d'humanité qui s'imposent, si nous voulons utiliser notre conquête. La mise en valeur de ce pays, qui a déjà tant coûté à la France, ne peut être retardée; le rétablissement du bon ordre dans les régions les plus favorables au développement des entreprises européennes donnera aux colons la sécurité qui leur manque actuellement, et permettra à l'administration de procéder au recouvrement des impôts, dont il n'a pu être question jusqu'à présent.

« Le gouvernement vous donne toute liberté pour rechercher et pour punir les auteurs des troubles qui se sont succédé presque sans interruption depuis que nous occupons Tananarivc; il approuve à l'avance la politique ferme que vous no manquerez pas de suivre à l'égard de certains

personnages de la cour d'Émyrne, dont les agissements contre notre influence ont, d'ailleurs, été

signalés à diverses reprises au résident général; mais il a en même temps la plus grande confiance en votre modération vis-à-vis des classes inférieures indigènes^ qui ne font que suivre l'impulsion qui leur est donnée et peuvent être assez promptement gagnées à notre cause, si vous voulez bien indiquer à tous vos collaborateurs, aux titres les plus divers, la ligne de conduite à suivre pour se concilier les sympathies des races autochtones, en tenant compte du tempérament de chacune...

« Au point de vue politique, il ne me reste plus qu'à vous indiquer les vues du gouvernement sur deux points qui préoccupent particulièrement l'opinion : le premier concerne l'administration des indigènes de même tribu, c'est-à-dire la suppression de l'hégémonie hova; le second a trait à la question des cultes chrétiens à Madagascar.

« J'ai déjà, quant à l'administration des indigènes par des chefs de même race, exposé mes vues dans une dépêche au résident général en date du 23 mai dernier, dont vous trouverez ci-joint copie. Je les ai également fait connaître à la commission de la Chambre chargée d'examiner le projet de loi tendant à déclarer Madagascar colonie française, et qui a été adopté par le Parlement. Je n'ai rien à ajouter à ces explications, annexées aux présentes

instructions ; toute la question peut ainsi se résumer :

« Madagascar est devenue colonie française, et le système qui consistait à gouverner l'île en exerçant simplement une action protectrice sur la peuplade dominante doit être écarté. L'action de la puissance souveraine doit maintenant se faire sentir directement par l'intermédiaire des chefs de chaque peuplade distincte, et il vous appartiendra d'utiliser, au mieux de nos intérêts, l'autorité de ces chefs dans les diverses régions de l'île comprises dans les territoires militaires, en les dirigeant au moyen de résidents français , civils ou militaires.

a La question des cultes chrétiens a fait l'objet d'instructions spéciales au résident général en date du 8 juillet dernier, en même temps que celle très importante de l'enseignement des indigènes. Vous voudrez bien vous conformer h ces iuHtructions, dont ci-joint copie.

« Pour les compléter, vous n'aurez qu'à vous reporter au compte rendu de la séance de la Chambre du 11 juillet dernier. Aux questions qui m'étaient posées sur l'attitude du gouvernement à l'égard de certaines confessions religieuses à Mada-* gascar, j'ai répondu que « nous devions tfenir la

« balance égale entre tontes les croyances et entre « tous les cultes, mais que, si, derrière des con- « fessions religieuses quelconques, se cachaient « des menées politiques quelconques, ceux qui se « livraient à ces menées seraient expulsés du « territoire, conformément au droit commun pra- « tiqué même dans les pays civilisés » .

« Telle est la pensée du gouvernement, et vous n'aurez qu'à y conformer vos actes, le cas échéant. »

Ainsi se trouvait définie, et dans ses tendances, et dans ses movens, l'action nouvelle de la France h Madagascar. Dictées, non point par les vues personnelles ou préconçues de tel ou tel homme, mais par l'expérience même des derniers mois; préparées par les indications précédemment données au résident général et déjà partiellement appliquées, de manière que l'évolution pût s'accomplir sans à-coup; confiées pour leur exécution aux serviteurs les plus expérimentés de la cause coloniale, ces instructions, sommairement annoncées à la Chambre le 16 juillet, développées avec plus de détails devant le Sénat le 3 novembre, recurent l'entière approbation du Parlement. Leur valeur ne tarda pas à être prouvée parla promptitude des résultats qu'elles permirent d'obtenir. Mais des délais inéluctables devaient s'écouler avant que le

général Gallieni atteignît Tauanarive et y fît sentir son impulsion ; ils furent consacrés par le pavillon de Flore à Tctude de diverses questions de pure administration.