LA DÉPOSITION DE LA REINE RANAVALO

Le général Gallieni a rendu coniple, dans un remarquable rapport publié en mars 1899 au Journal officiel, de la tache immense accomplie par lui à Madagascar. Ce n'est pas le lieu de retracer en détail la variété de son œuvre, Tintensilé de son activité et l'ingéniosité de ses solutions (I ). Quelques-unes seulement des questions alors posées, et qui sont d'un caractère plus parliculiè-

gascar a obtenu do la Caisse des dépôts le taux de 4 pour lOi). Il est regrettable que, pour le seul et théorique plaisir de constituer une dette coloniale distincte de la dette métropolitaine, on iuipose à des colonios naissantes une charge supplémentaire de 1 pour 100 au minimum : en dé/initive, cette charge retomho. tout au moins indirectement, sur les contribuables français, soitiiue, pour équilibrer le budget local, il faille établir des taxes locale;^ de consommation frappant jusqu*aux produits métropolitains; soit qu'on se trouve empêché de réduire la subvention de la nicre patrie à ce budget local.

(1) Il est à souhaiter que l'on publie quelque jour, pour l'instruction du pays, la collection de ses rapports de quinzaine au ministre. — Voyez aussi, dans la Revue des Deux Mondes du 15 janvier 1900, la magistrale étude du colonel Lyaulcy, te Hôlc colonial de Varmée^ et pour les opérations militaires de 1890 à 1897, !a Pacification de Madagascar^ par le cnpilaine Hulloi, ouvrage rédigé d'après les archives de l'étal-major du corps d'occupation.

rement politique, doivent être retenues ici, comme présentant un intérêt d'ordre très général.

Les premières impressions recueillies par le nouveau commandant en chef, à son arrivée dans l'île, au début de septembre, furent médiocres. Le paquebot qui le portait avait fait escale successivement à Mayotte, à Majunga, à Nossi-Bé, à Diego-Suarez et h Sainte-Marie avant de le débarquer à Tamatave, ce qui lui avait permis tout aussitôt de se former une idée d'ensemble. « Sur ces points, écrivait-il au ministre, on vit tout à fait à part du reste de l'île : pas d'instructions, pas de communications, pas de ligne de conduite commune. Aussi chacun agit-il à sa guise. Pour le moment, sur celte cote, tout est aux Hovas. . . Notre action est nulle; leur pavillon flotte sur la plupart de leurs anciens postes... la contrebande s'exerce partout, les armes entrent échangées contre la poudre d'or des régions révoltées, et la douane, non orgOLinsée partout^ ne fait aucune recette... Le mot d'ordre a été donné : on ne cultive pas, ce qui nous expose à une famine dans quelques mois; déjà le prix du riz a doublé à Tananarive. » Puis, une fois parvenu à Tananarive, dans son premier télégramme officiel du 29 septembre, le général résumait ainsi son appréciation : « La situation est

EN AFRIQUE DE 189(i A 18y8 Ul

toujours mauvaise; nos postes tiennent le pays plat à 25 kilomètres autour de la capitale. Le mouvement insurrectionnel est complet autour d'eux; les convois de ravitaillement sont journellement inquiétés sur notre longue ligne de communication. Je suis obligé de renoncer provisoirement à garder la ligne de Majunga pour placer le gros de mes forces autour de la capitale et sur la route do Tamatave. »

Tel était le bilan, à l'inauguration du nouveau régime. Le 27 septembre, onze provinces do l'EmyrneetduBetsileo avaient été mises en état do siège par M. Laroche et érigées en territoires militaires; le même jour, le résident général signa l'abolition de l'esclavage; le 28, il remit ses pouvoirs au général Gallieni, le tout en stricte conformité avec les ordres ministériels.

Le général Gallieni se mit aussitôt h l'œuvre : « Le gouvernerrient a pensé, lui avait dit le mi^ nistre (1) en l'investissant de la totalité des pouvoirs civils et militaires sur l'ensemble de l'île, que vous accueilleriez comme un puissant cnroLiragement une décision qui mettait entre vos mains le gouvernement métïie de la colonie tout entière et vous

(i) Dépêche du 22 geptembreé

prouverait à quel degré vous possédez sa haute confiance. Cette confiance, le pays la partage, et vous saurez, je n'en doute pas, y répondre, en prenant rapidement toutes les mesures de nature à frapper la rébellion au cœur et à en débarrasser rÉmyrne ainsi que les grandes voies de communication qui relient le plateau central aux côtes... Je vous prie de vouloir bien m'adresser par chaque courrier un rapport général tant sur la situation politique que sur la situation administrative du pays pendant la quinzaine écoulée. En vous accusant réception de ces rapports, j'aurai soin de vous donner mon sentiment sur les questions que vous aurez cru devoir soumettre à mon appréciation. J'ai toutefois le désir que vous agissiez sous voire responsabilité dans la limite des pouvoirs si larges qui vous sont confiés aujourd'hui, sans m'en référer pour les détails. Cette décentralisation est indispensable pour éviter des lenteurs qui ne pourraient qu'entraver l'œuvre de pacification à laquelle vous allez vous consacrer. »

Appliquant aussitôt les instructions qu'il avait emportées de Paris, le général Gallieni organisa tout d^abord les cercles militaires des provinces du centre mises en état de siège, en même temps qu^il plaçait sous rautorité du nouveau secré-

laire général, M. radmiiiistrateur François, en résidence à Tamatave, les provinces civiles de la périphérie (1). Ses recommandations aux uns et à l'autre (25 septembre et 8 octobre) sont un modèle de profondeur et de largeur de vues (2). Elles se résument dans cette idée qu'à tous les rangs de la hiérarchie, il ne faut pas se borner à imposer l'autorité de la Franco, mais qu'il importe de la faire pénétrer dans les cœurs et dans les mœurs par une collaboration intime avec l'indigène et une connaissance exacte de ses besoins. La multiplication des postes que Ton va relier les uns aux autres, pour opposer un réseau serré de défense à l'insurrection, n'a pas seulement pour objet de refouler celle-ci : l'on doit surtout se proposer de rassurer les populations, de les ramener àleurs travaux habituels, et ne jamais s'appliquer à conquérir du terrain sur la rébellion, sans avoir au préalable organisé complètement le pays derrière soi. Afin de les mêler plus étroitement à la vie des autochtones, on a donné à chacun de ces postes une sorte d'autonomie administrative qui, pour la nourriture, le casernement, etc., leur permettra de créer des

(1) Par la mer, les relations postales étaient plus faciles entre Tamatave et les diverses escales de la côte, que de Tananarive par la voie de terre.

(2) Voir aux annexes, pièces E et F.

relations économiques avec le voisinage, montrant ainsi que, partout où il s'implante, le drapeau apporte avec lui non pas seulement la paix publique, mais l'activité commerciale (1). Bref, le recours à la force brutale ne doit être qu'exceptionnel et limité; c'est la pénétration lente, le rayonnement progressif du centre vers le pourtour de l'île, qui est la règle.

Quant à l'attitude à prendre vis-à-vis de la reine Ranavalo, le général Gallieni se demanda, dès la première heure, s'il ne conviendrait pas de déposer cette princesse et de la remplacer par quelque autre membre de sa famille, moins vaniteux, moins encombrant et plus dévoué. Il s'aperçut très vite qu'elle jouissait encore, dans les campagnes plus peut-être qu'à Tananarive, d'un certain prestige, et qu'il eût été de mauvaise politique de faire disparaître un rouage dont on pouvait tirer quelque

(1) A cet effet, le ministre avait expressément invité le général en chef à introduire dans Tadminislration des corps et détachements le système des « masses», qui leur permet de se pourvoir sur place et de ne recourir aux magasins qu'à défaut do ressources locales. Ce système, en opposition radicale avec les traditions des troupes de la marine, donna les meilleurs résultats : au point de vue financier, il limita les charges budgétaires, puisqu'il consiste essentiellement dans une sorte d'abonnement fixe conlractô avec les troupes elles-mêmes pour leur entretien, au lieu de les servir avec des rations transportées de loin à grands frais ; au point de vue moral, il développa l'initiative des chefs do postes et intéressa les populations, qui fournissaient les garnisons, au voisinage de nos troupes.

EN AFRIQl'E DE 1890 A 1808 fl.i

parti au profit de rinfluence française. Mais il ne s'en appliqua pas moins, par quelques actes significatifs, à montrer que les choses ne se passeraient plus désormais comme devant. Au lieu de faire visite à Ranavalo, à son entrée en fonctions, il attendit qu'elle prît l'initiative de rendre hommage au représentant de la France; lorsqu'il se rendit ensuite au palais royal, il exigea que le pavillon hova fût enlevé et remplacé pour jamais par le drapeau tricolore; il prescrivit à la reine de s'intituler désormais « reine des Hovas » et de ne plus s'occuper que de TÉmyrue; il s'empara, enfin, (h\ grand sceau de l'État, de manière qu'on ne piH plus l'appliquer sur des pièces qui n'auraient pas été visées par l'autorité française. « En résumé, disait-il (1), la reine est maintenue au pouvoir, mais, tout en continuant à recevoir les honneurs de nature à rehausser encore son prestige aux yeux des Hovas, elle a été dépouillée à notre profit de toutes les prérogatives qui lui permettaient d'avoir une action réelle sur la marche des affaires. Elle doit être désormais un simple instrument entre nos mains et, dans peu de jours, je verrai à écarter d'elle les personnages de sa famille que je sais

(1) Rapport du 10 octobre 1896.

hostiles à la France, et qui, très certainement, sont en complicité avec les rebelles. »

L'heure était venue, en effet, où il ne sufGsait plus (l'attendre le bon plaisir de l'entourage de la reine et des fonctionnaires hovas pour faire exécuter nos volontés et pour afflrmer notre autorité. Déjà, à la suite des premiers faits insurrectionnels, une enquête avait été ouverte par M. Laroche : cette enquête avait abouti à plusieurs condamnations, soit à la mort, soit à l'exil (1). Mais, atteignant des sous-ordres, ces condamnations étaient pour la ])lupart demeurées sans effet moral. Le général Gallieni se résigna à frapper à la tête pour s'épargner, par la suite, un trop fréquent recours aux mesures de rigueur. Or, deux hommes considérables, Rainandriamanpandry, ministre de Tintérieur, et le prince Ratsimamanga, parent de la reiue, depuis longtemps suspects, furent convaincus d'avoir trempé d'une manière active et soutenue dans la rébellion (2) : traduits devant le

(1) On a fait quelque bruit, en 1896, aulour des prétendues cruautés du général Gallieni. 11 est à remarquer que, du fait de l'insurrection, soixante-trois condamnations à mort ont été prononcées, dont trente-quatre par le tribunal malgache, neuf par la cour criminelle et vingt par le conseil do guerre. De ces soixanle-trois condamnations, quarante proviennent des procédures achevées ou commencées sous M. Laroche.

(2) Voir, au Journal officiel, le rapport du général Gallieni, mars 1899.

EN AFRIQUE DE 189G A 1898 2l7

conseil de guerre, ils furent condamnés et exécutés le 12 octobre. En mérae temps la princesse Ramasindrayana, très connue pour son hostilité et ses intrigues, était exilée, et le premier ministre choisi par le général Duchesne donnait sa démission sans être remplacé (1).

Ces mesures énergiques produisirent un effet immédiat : dès la fin du mois, le général Gallieni câblait qu'il n'aurait plus besoin de renforts. Les fonctionnaires hovas, naguère hésitants, et les nobles, désormais inquiets pour leur responsabilité personnelle, s'employaient maintenant à seconder utilement ses efforts. En quelques semaines, nos postes refoulèrent la rébellion jusque dans la région forestière, laissant derrière eux un pays où la population, hier terrorisée par les insurgés, aujourd'hui rassurée, se reprenait aux travaux de culture. Pour soulager les troupes européennes, fort éprouvées par le gros effort fait en pleine saison des pluies (2), le général Gallieni activait la formation des troupes et milices indigènes. Dans les premiers jours de janvier, les courriers commencèrent à pouvoir circuler sur la route de Majunga, et l'Émyrne

(1) Rasanjy devint dès lors le principal auxiliaire malgache de noire admiaistratioD ; il Test encore.

(2) A la On de décembre, il y avait près de sept cents malades dans la garnison; fin janvier 1897, il y en eut prés de mille.

218 LA POLITIQl'E DE LA FRANCE

80 trouva à peu près complètement dégagée. Un mois plus tard, on ne signalait plus de troubles appréciables que dans les régions ouest et nord-est de rtle.

Fallait-il se fier aux résultats acquis et attendre le retour de la saison sèche, époque normale des désordres et des déprédations, au risque d'être de nouveau surpris par l'événement comme on l'avait été un an plus tôt? Le général Gallieni ne le pensa pas, d'autant que, si la masse de la population semblait se rallier sincèrement à la cause française, certains symptômes indiquaient que l'hostilité subsistait, plus ou moins sourde, là où nous l'avions toujours rencontrée : à la cour, qui ne se consolait pas d'être tenue en tutelle et subordination ; chez les nobles, que l'émancipation des esclaves privait de leurs revenus agricoles, et que l'arrivée des prospecteurs européens dépouillait des ressources qu'ils tiraient autrefois de la poudre d'or; chez certains fonctionnaires indigènes, que la régularité do nos procédés administratifs empêchait de se livrer aux exactions habituelles dont ils avaient tiré naguère le plus clair de leur fortune. Autant de mécontentements latents, que le moindre accident pourrait réveiller^ et qui, si Ton n'y mettait bon ordre, empêcheraient le général Gallieni de quitter

Tananarive en avril, ainsi qu'il en avait le désir, pour inspecter la côte.

Rien n'est attachant comme de suivre, pour ainsi dire au jour le jour, dans ses télégrammes et ses rapports, l'évolution de la pensée du général Gallieni, à mesure que son esprit attentif recueille des impressions nouvelles, cherche à en dégager des conclusions, élabore des solutions, et se décide enfin, pour agir ensuite avec une précision et une rapidité égales aux précautions qu'il a d'abordprises et aux délais qu'il a fait subir à ses méditations. Rien ne montre mieux non plus combien, dans l'accomplissement de sa tâche, il laissait peu de place a l'improvisation, subordonnant à des calculs pénétrants jusqu'aux moindres détails de ses actes.

« Je dois reconnaître^ écrit-il dans son rapport officiel du 12 novembre 1896, que, si la reine ne nous aime pas, ce qui pour moi ne fait aucun doute, elle fait du moins tout ce que je lui prescris sans la moindre objection, s'appliquant à cacher ses préférences pour les Anglais, s'efforçant par tous les moyens de prouver son dévouement à la France et se mettant franchement en avant dès que je lui adresse la plus légère observation. Jusqu'ici, son altitude m'est utile, me permettant de me servir de son influence pour mieux tenir la population. Elle

sait d'ailleurs que je n'hésiterais pas à la déposer le jour oïl elle se permettrait le moindre acte à rencontre de mes ordres. »

« Tous les fauteurs de désordre, ajoute le général Gallieni le 28 décembre (1), ont constamment invoqué les ordres de la reine afin d'entraîner les populations, ce qui prouve que celle-ci avait, dans les campagnes surtout, un prestige considérable qu'elle a conservé en partie. Si, à Tananarive n)éme, ce prestige a diminué beaucoup, il n'en serait pas moins dangereux de songer dès à présent à la déposer... L'importance qui s'attacherait h un tel événement tend à diminuer à mesure que, par l'application de la nouvelle politique, les diverses provinces reçoivent leur autonomie. Le nom do la reine sera vite oublié en dehors del'Émyrne, et lorsque l'organisation nouvelle sera complète, je pense qu'il sera possible de décréter la suppression d'un rouage devenu inutile. » Et, le 28 janvier, il insiste : « De celle-ci (la reine), je ne m'occupe

(i) Au rapport précédent, ]e ministre avait répondu le 9 janvier 4897 : « En ce qui concerne la reine, j'estime qu'il ne faut rien faire pour hâter sa dépossession, à moins que sa conduite ne donne lieu de notre part à de nouveaux reproches justiûés... Nous avons tout intérêt à jouer jusqu'au dernier moment de son ascendant, si minime soit-ii appelé à devenir, tout en soulignant, comme vous avez soin de le faire à chaque occasion publique, qu'elle n'a désormais qu'un rôle subordonné à notre haute influence. »

pour ainsi dire plus, si ce n'est pour arrêter ses velléités d'indépendance et pour renipêcher de faire acte officiel d'autorité, jusqu'au jour où, oubliée de ses anciens sujets, elle verra sa souveraineté effectivement réduite à néant, et où la royauté tombera d'elle-même, à moins que je ne trouve auparavant l'occasion de la supprimer brusquement. Tel est le but que je poursuis lentement et avec toute prudence, sachant que je me conforme ainsi aux desiderata du département. Déjà je ne considère plus l'ancien gouvernement malgache comme un obstacle sérieux avec lequel je doive compter, et mon attitude énergique du début a eu pour premier effet que les indigènes se sont vite habitués à ne tenir conjpte que des ordres à eux donnés par les autorités françaises; ils reconnaissent, d'ailleùrSj et j'ai des renseignements précis à ce sujet, les bienfaits d'une administration régulière édictée par nos idées de justice et de libéralité, et j'ai tout lieu de penser que la majorité de la population serait peinée de voir revenir l'ancien état de choses, dont le peuple a eu tant à souffrir. Toutefois, je le répète, cette évolution sociale a besoin d'être conduite avec la plus extrême prudence ; elle est Tobjet de mes préoccupations incessantes, et je né néglige aucun moyen pour éviter une

erreur, dont la moindre serait un désastre au point de vue de la pacification, le but primordial à atteindre. »

Quelques semaines passent, l'idée se précise. Le général Gallieni télégraphie le 17 février : « La pacification est entravée par des menées... sourdes qui semblent avoir pris recrudescence. L'opposition et la résistance se font sentir du côté de la reine et de la caste noble, tandis que les anciens esclaves et la caste bourgeoise se rapprochent de nous. » Puis encore, le 20 : « Il me paraît impossible de conserver pendant longtemps l'institution de la royauté, qui est gênante pour l'application du programme de pacification et qui est exploitée parles ennemis de la domination française. La reine est toujours à la tète de la caste noble et privilégiée, qui est irréconciliable. » Et enfin, le 27 : « Devant l'inertie de la reine, l'hostilité sourde de certains étrangers et de la caste noble, et la persistance des chefs de bande, selon toute probabilité, à se servir du nom de la reine pour entretenir la méfiance contre nous et préparer de nouveaux troubles au printemps, je me décide à abolir immédiatement la royauté dans l'fimyrne; en conséquence, j'invite aujourd'hui la reine à résigner ses fonctions : elle quittera Tananarive demain pour Tamatave, où

EN AFRIQIE DE 189G A 1898 223

elle s'embarquera pour la Réunion... Les difficultés que rencontrent les communications urgentes m'ont empêché de demander votre assentiment préalable. »

Ces difficultés étaient telles, en effet, que le télégramme précité du 20 février n'était parvenu à Paris que le l"mars. La réponse du gouvernement où l'on indiquait que la déposition de Ranavalo semblait encore prématurée, à moins de chefs d'inculpation très précis, partie de Paris le 2 mars, ne joignit que le 19 le général Gallieni, c'est-à-dire près d'un mois après les événements accomplis (1).

(1) A la ÛQ de mars arriva à Paris le rapport de quinzaine du général Gallieni, en date du 26 février, qui expliquait mieux les circonstances auxquelles il avait obéi. H s'exprimait ainsi :

« Comme je vous Ta! déjà dit, cette attitude se manifeste surtout chez les castes nobles, élèves des missions britanniques, et môme au palais, où, malgré ses protestations de fidélité, la roino Ranavalo semble consentir difficilement au rôle nouveau qui lui est imposé. Les chefs des bandes insurgées qui luttent toujours contre nous, ainsi que les représentants des familles andrianes (nobles), affectent de n'agir qu'au nom de la reine, tandis que ics anciens esclaves et la plus grande partie de la bourgeoisie, sur lesquels il est de bonne politique de nous appuyer, ne se rallieront complètement à nous que lorsque aura disparu ce dernier vestige de rancicnne domination hova. Quelques individus même de ces castes ont exprimé à nos commandants do cercle et à moi-môme leur appréhension à ce sujet et leur désir de voir annuler le pouvoir de l'ancienne famille royale. Malgré tout, j'aurais persisté à conserver Ranavalo comme souveraine de l'Émyrne. Mais je vois qu'elle ne peut se soumettre encore à sa nouvelle situation, et en vue de nouveaux troubles à prévoir pour le printemps, je vais me décider è. la déposer, aûn d'en finir avec cette situation, qui

Que le général Gallieni ait eu raison d'agir comme il l'avait fait, révénement l'a surabondamment prouvé : cette mesure n'eut pas seulement pour résultat d'éviter un retour offensif de la rébellion à l'ouverture de la saison sèche de 1897, et de permettre la rentrée en France d'une partie des troupes que l'on entretenait encore à grands frais dans l'île; elle découragea le vieux parti ho va et amena de nombreuses soumissions. L'effet fut si prompt et si complet que, dès le mois de mars, le général Gallieni put amnistier les détenus politiques pour faits de rébellion, lever l'état de siège et quitter l'Érayrne pacifiée pour aller visiter la côte.

Mais, tout entier à sa tâche locale, le général Gallieni ne s'était pas avisé du retentissement qu'aurait en France et en Europe la déposition de la reine Ranavalo, et de la situation bizarre oii se trouverait le gouvernement. Pour expliquer cette

ne saurait durer plus longtemps sans géucr considérablement notre œuvre de paciGcation. »

Dans une lettre privée de môme date au directeur des affaires d'Atrique, le général ajoutait : « Tant que la reine Ranavalo subsistera, personne, parmi les Malgaches, ne croira au nouvel état de choses. Au premier incident grave, on se soulèvera encore en son nom. De plus, malgré mes avertissements, le palais est toujours un foyer d'intrigues. Les Malgaches, aussi bien les Ilovas que les autres peuplades de l'Ile, ne peuvent comprendre cette juxtaposition de nos deux intérêts. -»

initiative, on n'avait entre les mains que le télégramme excessivement sommaire du 27 février et les rapports antérieurs, lesquels concluaient à rajournement de la mesure. Questionné le 18 mars au Sénat par M. Trarieux, le ministre ne put que manifester sa confiance générale dans le commandant en chef et les raisons de cette confiance, sans se prononcer expressément sur le coup d'État luimême, dont il ignorait encore les détails. Interpellé le 3 avril à la Chambre par M. Pourquery de Boisserin, mais déjà en possession alors de rapports plus précis, il put déclarer a regretter que les circonstances eussent forcé le général Gallieni à prendre cette décision sans avoir pu recevoir l'adhésion préalable du gouvernement, parce qu'il aurait tenu à honneur, quant à lui, de joindre sa responsabilité à celle du général ». Sur quoi la Chambre vota à l'unanimité un ordre du jour « approuvant la politique suivie à Madagascar et adressant à l'armée ses patriotiques félicitations ». Puis, quelques jours plus tard, le général Gallieni reçut le titre de gouverneur, au lieu de celui de résident, qui n'avait plus de sens.

Ainsi se trouva réglée, pour le plus grand bien de la France et de sa nouvelle colonie, la question politique de l'organisation du pouvoir dans la grande

île (1). Mais, en dépit de runanimité du vote de la Chambre, cette solution laissa d'assez durables rancœurs au sein d'un certain parti, dont M. Trarieux s'était fait l'interprète discret au Sénat. Ce parti affectait de voir dans l'exil de la reine l'action de préoccupations confessionnelles parfaitement étrangères et au gouvernement et au général Gallieni. L'on touche ici à l'un des problèmes les plus délicats qui se soient posés au moment de l'occupation de Madagascar. Il mérite un exposé d'ensemble.