VIII PREFACE

uns, purement fortuits, sont dus à la çiature ellemême, les autres à des résistances extérieures; nul, au début, ne pouvait ni prévoir ceux-là, ni mesurer l'intensité définitive de celles-ci, parce que ces mêmes résistances s'étaient montrées infiniment plus maniables en d'autres occasions.

La seconde a été l'achèvement de la délimitation des zones d'influence française dans l'Afrique occidentale, achèvement qui fut précipité par l'ardeur de nos rivaux à nous couper la route : elle montrera que les mêmes procédés, les mêmes méthodes, qui avaient été employés dans l'autre cas, réussissent presque à la même heure, dans un autre milieu, contre les mêmes adversaires.

La dernière est l'établissement d'une colonie nouvelle dans des conditions locales ou générales particulièrement délicates : il en ressortira avec évidence tous les bienfaits que Ton peut recueilhr de l'entrée en scène d'une personnalité marquante et d'un changement de système, à l'instant opportun, pour la solution d'une difficulté donnée.

On pourrait croire, de prime abord, qu'il y a là quelque* contradiction. Les esprits amoureux