X PRÉFACE

contemporaine, Nietzsche, Ta répété récemment après Tantique : « Un peuple périt lorsqu'il confond son devoir avec la conception générale du devoir. » Cette maxime, d'allure égoïste et cynique, peut paraître choquante. Nos plus proches voisins, à Fest comme à Touest, la pratiquent chaque jour à nos côtés, souvent même à notre détriment. Nous perdrons la &culté, et jusqu'au droit d'exister, si nous ne savons pas nous en inspirer à leur instigation.

Suivant la morale en usage sous nos yeux, les seules nations respectées sont en effet celles qui forcent le respect. Ejlesn'y parviennent que par une volonté stable, étayée d'une discipline sociale étroite et d'une vigueur physique suffisante. Les peuples qui se laissent bercer par les périodes de rhétoriqu(^ débitées à la conférence de la Haye, au lieu de s'attacher aux poignantes réalités do Cuba, du Transvaal et de la Chine, se condamnent à la duperie et à la mort.

Il est assurément louable de poursuivre un idéal de paix, de justice et de liberté. Un citoyen a le droit de s'immoler à cette tâche. Mais il ne lui est pas permis d'y sacrifier sa patrie, ni même de préparer la ruine de son pays en