LA SEINE ENTRE ROUEN ET LA MER

Chambre des Députés. — SiMncc du i mars 1846.

La Chambre des députes avait à se prononcer sur une des plus graves questions (jui intéressaient nôtre marine et les populations du Havre, de Rouen et de Paris. Accorderait-on les millions demandés pour approfondir la Seine entre Rouen et la mer pour la rendre navigable aux grands bûtiments? La commission les avait refusés à Tunanimité. La Chambre était indécis»'. M. Arago, avec la science et le talent que TEurope admirait en lui, avait éclairci la question, sous le point de vue de l'art. M. d«' Lamartine la traita du point de vue de Thomme politique et de l'intérêt des masses, et produisit sur la Chambre une impression que tous les journaux retracèrent avec une unanimité qui se ressentait de l'enthousiasme de la séance. L'opposition surtout se félicitait de voir associés, dans cette cause, les noms de M. de Lamartine et de M. Arago.

Messieurs,

Il est impossible de ne pas estimer Tinfatigable persévérance et le courage avec lesquels Thonorabie rappor-

teur*, le préopinant ^, la commission, défendent ici leurs convictions. Mais les convictions, quelque honorables, quelque puissantes qu'elles soient, ne sont des raisons que pour ceux qui les partagent. ( Très-bien t très-bien t)

Jusqu'à présent il m*a été impossible, en prêtant toute mon attention à la discussion, de partager les scrupules que M. le rapporteur et l'honorable préopinant ont essayé de faire valoir à la tribune. %

Je ne me dissimule pas mon incompétence : je ne suis ni ingénieur, ni marin, et je devrais peut-être me récuser; cependant, Messieurs, je me suis dit, dès le commencement de cette discussion, animé que j'étais par des convictions toutes différentes^ qu'il y a des cas où l'ignorance même ne doit pas se récuser pour cause d'ignorance ; qu'il y a des cas où l'esprit de système est plus dangereux que l'ignorance elle-même; car l'ignorance comme la mienne se laisse convaincre, et l'esprit de système, qui n'est quelquefois qu'une science obstinée, résiste souvent à la lumière, que nous, nous admettons comme l'évidence. {Cest vrai! très-bien !)

Permettez-moi donc quelques mots sur l'ensemble de la question.

Que voyons-nous depuis le commencement de cette séance? Nous voyons un grand pays, car la question ne se borne pas seulementà l'enceinte de Rouen et à sa banlieue; nous voyons le fleuve national, celui quia, pour ainsi dire, donné son nom à notre capitale; nous voyons Rouen, le Birmingham, le Manchester de notre pays, une ville qui a été placée, je ne dirai paç par le hasard, mais par la sagesse de ceux qui l'ont fondée, à ce point précis où la navigation maritime cesse et où la navigation fluviale commence, ce ])oint territorial, remarquez-le bien, si important, si précis pour l'assiette des grandes villes, que les anciens, vous le