II

12 mai. M. de Lamartine propose, pour déclasser les ateliers nationaux, que des défrichements soit entrepris en France et en Algérie ; que les ouvriers soit payés un tiers en argent et les deux autres tiers en propriétés concédées. (Adopté.)

— On décide que les listes d'inscription aux ateliers seront closes.

— Que les hommes valides de 18 à 25 ans, sans famille à Paris, auront Toption entre Tenrôlement et le licenciement.

16 mai. Le Gouvernement dissout les Montagnards, licencie et épure la garde républicaine. J'assiste moi-même à la remise de la préfecture de police à la garde nationale qui l'entoure au nombre de vingt mille hommes. La garde nationale m'y couvre de ses dernières acclamations. On rédige le projet de loi contre les attroupements* -

Le 20 mai, le gouvernement décide que la garnison de Paris sera composée : 1° de vingt mille hommes de troupes de ligne;

2° De quinze mille hommes de gardes mobiles ;

3° De deux mille six cents gardes républicains;

4° De deux mille cinquante gardiens de Paris;

5° De quinze mille hommes de troupes de ligne dans la banlieue et dans les garnisons, pouvant être rendues en quelques heures à Paris;

En tout cinquante-quatre mille six cents cinquante baïonnettes.

Ordre de la commission au ministre de la guerre, dans le cas d'un danger sérieux, de prendre le commandement des troupes de toutes armes, infanterie, cavalerie, artillerie, garde mobile et garde sédentaire de Paris.

Jours suivants : série d'ordres militaires pour couvrir l'Assemblée et réprimer les attroupements nocturnes. Huit cents perturbateurs sont arrêtés en une seule nuit.

31 mai. Ordre au ministre de la guerre d'envoyer tous les jours à la commission son rapport sur Tétatde l'armée.

1" juin. La commission décide, sur la demande de M. de Lamartine, qu'il sera créé trois cents bataillons de garde inobih' dans les départements (trois cent mille hommes), forcv invincible ponr le dehors et pour le dedans; institution militaire qui fédéralise la propriété et la patrie. Etaitce aussi une armée que je recrutais à l'anarchie?

C'c^ît peu. Le 8 juin, à Pouverture de la séance du Gouvernement, je dis au conseil ces propres mots : « La physionomie de la République m'afflige. Nous marchons à une crise. Ce ne sera pas une émeute, ce ne sera pas une bataille, ce sera une campagne de plusieurs jours et de plusieurs factions réunies. L'Assemblée nationale, en qui repose la souveraineté, |)ourra être compromise, forcée peut-être do (juitter momentanément Paris. Il faut pourvoir à ces éventualités avec l'énergie d'un pouvoir républicain. Les cin- (juante-cinq mille hommes suffisant pour Paris nesufQraient pas pour y faire rentrer la représentation nationale. Je demande, outre une série de décrets de silreté publique, (]ue le ministre de la guerre fasse approcher immédiatement (le Paris vingt mille homme de plus. » C'était le camp sous Paris, indiqué quatorze jours avant la bataille. La commission tout entière acquiesce à ma proposition. Le ministre (le la guerre était présent. Nous pouvions donc compter, le :2ii juin, non-seulement sur les cinquante-cinq mille hommes ci-dessus énumérés, mais encore sur les vingt mille hommes en marche ou prêts à marcher du camp sous Paris. En tout s()i\ante-(|uinze mille baïonnettes rassemblées en peu de jours, |)our soutenir une garde nationale do cent quatre- >int;t mille hommes.

Ou(» devi(»nt le reproche d'avoir fermé les yeux au péril et négligé la présence des troupes?

La commission , irréprochable dans les préparatifs, a-l-ell(> été hésitante ou faible dans l'action? Voici les faits : il est temps (pi'ils apparaissent sous leur véritable aspect.

Le 11, à minuit, la commission réunit au Luxembourg les ministres et les généraux. Tous les ordres sont donnés ,

toutes les mesures préparées dans Téventualité d'une journée annoncée pour le lendemain.

Le. 23, à six heures du matin, nouvelle réunion au Luxembourg avecles commandants des forces militaires et civiques. Le ministre de la guerre est investi du commandement général pour donner de Tunité et de rautorité aux ordres.

A sept heures, les rassemblements commencent au Panthéon. Formation d'une colonne de troupes de ligne, de cavalerie et d'un détachement de la 11* légion pour s'emparer de la place. M. Arago, président de la commission, veut la précéder lui-même. M. Quinet, colonel de la 11* légion, méconnu depuis, est présent dès le matin, actif et résolu tout le jour. L'attroupement se dissipe et se dirige sur la Bastille. Le Gouvernement se transporte au palais de l'Assemblée nationale ; il s'y établit en permanence avec le quartier général.

La journée se passe à combattre et à ordonner. Les troupes, admirables d'héroïsme, paraissent faibles do nombre. A quatre heures du soir, les barricades s'élèvent au faubourg du Temple. Elles commencent à s'élever vers la Bastille ; elles menacent de se multiplier dans la nuit. Des représentants sont introduits. Ils nous somment de donner volontairement notre démission. Nous repoussons avec indignation ce conseil. Je me lève et je dis : «Nous répondons de tout. Jamais des hommes de cœur ne se retirent au milieu d'un combat. Après la victoire de l'ordre, nous serons à la disposition de l'Assemblée nationale. » Les représentants se retirent. «Nous avons encore quatre heures de jour, dis-je après leur départ et disent avec moi tous mes collègues, ne les laissons pas à la sédition ; la nuit recruterait la multitude indécise et intimidée des faubourgs : ils se couvriraient de barricades ; ce serait du sang à verser et à perdre demain ; formons une dernière colonne avec le peu de troupes qui sont autour de l'Assemblée nationale, et allons délivrer le faubourg du Temple. » Le général

Cavaignac forme la colonne; je monte à cheval, accompaizné de M. Duclerc, ministre des finances, du commandant Pierre Bonaparte, à qui je prête un de mes chevaux, et do M. deTréveneuc, représçntant du peuple. La garde nationale et la foule nous encouragent de la voix et du geste sur les houlevards. Nous laissons le commandant général disposer ses forces au Chàtcau-d*Eau. Je m'avance seul au milieu de Ilots de peuple dans la rue du Temple et sur le boulevard de la Bastille. La multitude entoure mon cheval, me serre les mains, s'attendrit sur elle-même et sur le sort de la |)atrie. Elle témoiune la lluctuation et Tindécision d'une niasse sans guide, prcHe à passer, à la moindre impulsion, de Tordre à la sédition. Je suis à la fois inquiet et attendri de la physionomie de cette foule; je la console, je la calme, y la ramène, autant qu'il est en moi, par mes paroles, à la |)ati(M)ce, à la paix, à la confiance dans l'Assemblée. Je ne inc dissimule pas que, dans quelques heures, tout ce peujde innocent encore va recruter l'insurrection. Quelques hataillons fauraient contenu : ces bataillons sont occupés ailleurs. Je reviens sur mes pas; je m'avance avec quatre |)ièees de canon et avec la colonne de garde mobile et de tr()U|)es de lii;ne qui marchent à l'attaque des barricades du faub()url,^ Ces barricades résistent trois quarts d'heure au feu. L'artillerie les démolit enfin. Les décharges des insurgés blessent ou tuent quatre cents braves soldats et deux généraux. Le cheval que j'ai prêté au commandant Pierre |{uiia|>arte est tué sous ce brave ofhcier, à côté de moi. M. de Tréveneuc et M. Lassant reçoivent des balles dans liMirs habits. Je reviens porter moi-même au ministère de la unerre l'ordre dont me charge le général (iavaignac de faire arriver, pendant la nuit, les troupes des garnisons eireonvoisines. Une trêve muette s'établit jusqu'au jour. Le matin voit recommencer la lutte. Nous la soutenons tous avec la même énergie. Les gardes nationaux arrivent des déjiartements; les canons, de "Vincennes; un régiment, d'Orléans. Le triomphe est cruellement acheté, mais il

3i2 LETrilE AUX DIX DÉPARTEMENTS

n'est plus douteux. On nous enlève notre part de coopération au salut commun. A onze heures, TAssemblée nationale nomme celui que nous avions déjà nommé nous-mêmes, le général Cavaignac, pour achever et consolider la victoire. Nous nous réjouissons de remettre le pouvoir dans des mains qui n'abuseront ni des lois ni de Tépée. Je rédige à la hâte la lettre que voici à TAssemblée nationale :

Citoyens,

(( La commission du pouvoir exécutif aurait manqué à la fois à ses devoirs et à son honneur en se retirant devant une sédition et devant un péril public. Elle se retire seulement devant un vote de l'Assemblée. En vous remettant le pouvoir dont vous Taviez investie, elle rentre dans les rangs de l'Assemblée nationale pour se dévouer avec vous au danger commun et au salut de la République I »

De ce moment. Citoyens, redevenu simple représentant, j'offre mes services au général Cavaignac, comme au chef qui représente dignement la République, t Je ne suis pas, lui dis-je en le quittant, de ceux qui se réfugient dans l'opposition en tombant du pouvoir, mais de ceux qui soutiennent le pouvoir républicain dans les mains de leurs successeurs comme dans leurs propres mains. Comptez sur moi demain comme aujourd'hui. » Mon ami le général Négrier était là, sollicitant Tordre qui allait le conduire à une glorieuse mort. Ce furent les dernières paroles qu'il entendit de moi. Pendant que je le pleurais, pendant que l'archevêque de Paris allait offrir sa vie à Dieu comme une rançon de paix ; pendant que tant de généreuses victimes volontaires, généraux, officiers, soldats, citoyens, enff^nts de la garde mobile, allaient se faire décimer sous le feu, la calomnie, s'emparant déjà de mon nom, m'accusait de complicité avec ces balles que j'aurais voulu recevoir toutes pour épargner le sang d'un seul citoyen ou d'un seul

Lt'lTRE AUX DIX DÉPARTEMENTS 313

soldat!... Yoilà les révolutions !... Leurs plus grands phé' nomènes ne sont pas leurs crimes, ce sont leurs erreurs I Je n'en accuse personne, car personne n'est coupable de rohsciirité à l'heure où il fait nuit sur tout le monde.

Citoyens ! voici la lumière ! reconnaissez vos amis. Les partis qui ont un ressentiment passager contre la Répul)li(|ue s'attachent surtout à calomnier les républicains modérés ; ils savent bien que la République ne peut triom- |)Iier que par la modération; que la terre française ne se laisserait pas dépecer une heure par le communisme; que la terre française ne porterait pas quinze jours Téchafaud; (pie la terre française vomirait le sang dont des plagiaires de la terreur révéraient de l'abreuver pour chercher je ne sais (|iielle sauvage grandeur dans l'excès et dans le crime, iK» sachant |)as la trouver dans la mesure et dans la vertu ! (le sont là les pires ennemis de notre République; car le seul (langer de la République, c'est son nom; ce sont les souvenirs de 9.*], que ces hommes s'efforcent sans cesse (le rappeler, quand les vrais républicains comme nous s'eiroreeiit sans cesse de les écarter. Mais 93 n'était pas la Réj)ul)li(pie : c'était la Révolution. Serait-il donc donné, à (i(]el(}ues mois de notre histoire, de calomnier à jamais le tzouvernenient de la liberté parmi nous? Serait-il donné à <:e sang de déteindre sur tout un siècle? Non ! nous montrerons au monih; que nous savons à la fois conquérir et 4 oiilenir la Républi(pie, ce régne de tous. La république iii>pirée de Washington triomphera de la république de HaluMif, de Robespierre et de Danton I Autre siècle, autres pensées; antres pensées, autres hommes ! Yoilà la loi vraie des sociétés. Le choix que vous avez fait de vos représentants à l'Assemblée nationale est un garant dutriom|)he de la Ké|)ublique populaire et régulière, telle que nous l'entt'ïidons. C'est l'honnêteté du peuple que vous avez envoyée «•n eux. L'honnétetédu peuple, c'est son salut ! l'Assemblée nationale sauvera la France. Notre seule gloire, c'est de ra\oir pressenti. Attachez-vous de plus en plus à l'As-

semblée nationale : elle est votre souveraineté ; elle est digne de vous. Seulement, donnez-lui du temps. L'impatience est la violence des bonnes intentions. On n'institue pas en trois mois le gouvernement d'un siècle !

Recevez mes adieux, Citoyens ! Nommé dix fois par vous comme signification et non comme homme; confondu désormais dans les rangs des simples représentants ; descendu d'un pouvoir trop haut pour mon ambition et ne désirant point y remonter, oubliez-moi, ne m'accusez pas l Peut-être ai-je mérité un seul jour vos suffrages, c'est le jour où je les ai sacrifiés à la concorde. Quant à moi, je me souviendrai de vous tous les jours de ma vie publique. Chaque fois que je jetterai dans l'urne un vote de bonne intention pour le peuple, de fermeté contre les factions, de saliit pour la patrie, pour la famille, pour la propriété, pour la conscience, pour la société, je me dirai que j'y jette avec ma pensée votre propre pensée à vous ! je me dirai que deux millions de citoyens votent avec moi pour cett« République unanime qui n'est à vos yeux comme aux miens que l'intérêt de tous, légitimé par le droit de tous, et défendu par la main de tous, dans le plus libre et dans le plus fort des gouvernements.

Représentant du peuple.

SUR

Assemblée nationale. — Séance du G septembre 1848.

I.ii ronslilulion de la République devait-elle ôtre précédée (riiri prôambule? Ce fut la première question qui s*éleva après la discussion générale. Divers orateurs avaient essayé d'en démontrer l'inutilité. M. de Laaaartine soutint qu'un grand )MMi|d(* ne pouvait faire une œuvre aussi capitale sans affirmer I» ^ |)riii(i|>es, sans déclarer les vérités sociales qui servaient de i)a.>e à ses institutions nouvelles.

Messieuus,

Onelle que fijt ma juste répugnance à remonter sitôt à cette tribune, je n*ai pu entendre hier et aujourd'hui, je ne dirai pas les attaques (j'interprète trop bien les intentions de mes lionorables adversaires pour donner ce caractère à leurs paroles), mais je n'ai pu entendre les fausses a|)|Méciations, les atténuations, les amoindrissements de l'esprit, des intentions, des droits de la révolution de I évrier et de l'Assemblée nationale qui en est sortie, sans (ieinander la permission à l'Assemblée de venir, comme je

346 SUR Llî PROJET DE CONSTITUTION

le dois à plus de titres, peut être, que beaucoup d'entre ses membres, confesser ici hautement cette révolution dans son droit, dans son principe, dans ses conséquences, et dire comme le soldat de Virgile : « Me^ me, adsum qui feci,.. :» J'ajoute, comme mon honorable collègue* le disait si éloquemment tout à l'heure, j'ajoute que je revendique ma part, non-seulement dans la République, mais dans les conséquences logiques, sages, populaires, et en même temps conservatrices, qu'il a été dans l'intention de la commission de promulguer dans son préambule. Si la République de Février ainsi conçue est un crime, que ce crime nous soit commun !

Messieurs , je rencontre au premier pas do cette discussion, et au premier rang, un jeune adversaire que je m'afflige d'y rencontrer, si je considère son talent, mais que je me réjouis de voir surgir avec une telle espérance comme un défenseur futur, non de ses doctrines d'aujourd'hui, au moins des vraies doctrines de la République.

Quant à mon honorable ami M. Gazalès, que j'ai le chagrin de venir combattre pour la première fois ici, je n'ai pas besoin de lui dire que, si nos pensées difTèrent, je lui réponds avec le respect que je lui ai porté toute ma vie, car il est une de ces consciences qui peuvent différer de la mienne, mais qui ne s'égarent volontairement jamais.

Maintenant, Messieurs, je passe à la discussion même.

On conteste d'abord à la commission et à l'Assemblée nationale, dont elle est l'organe, non pas seulement les termes, mais jusqu'au droit même d'écrire un préambule sur le frontispice de sa constitution. On semble par là vouloir jusqu'à un certain point diminuer, contester, réduire non -seulement la porté.e des paroles inscrites en tête de cette constitution, mais la portée même du grand acte populaire et patriotique d'où cette constitution est sortie.