VI INTRODUCTION

que le choix des cardinaux se porta, au lendemain de la mort de Pie IV.

Un sentiment de réaction contre le pape défunt, l'appui de Saint Charles Borromée furent pour beaucoup dans cette élection imprévue, mais, surtout, le conclave eut l'instinct qu'il fallait alors à l'Eglise un pontife purement religieux plutôt qu'un politique : désormais, le premier devoir du pape devait être, non de poursuivre en Italie d'ambitieux et périlleux desseins, mais de combattre les progrès du protestantisme ; le Concile de Trente venait de pourvoir à la réforme de l'Eglise dans ses membres, mais il était nécessaire de l'accomplir d'abord dans son chef.

Pie V répondit à ce vœu général d'une contre-réforme : nul pape ne fit plus que lui pour rétablir le prestige de l'autorité pontificale, pour restaurer l'unité catholique.

Cet homme, issu d'une modeste origine, se montra, sur le siège apostolique, jaloux à l'extrême de faire respecter en sa personne le vicaire de Dieu ; l'ascendant que lui valait un juste renom de sainteté contribua beaucoup à faire accepter des princes ses interventions dans le gouvernement de leurs Etats ; mais surtout, l'on savait que nulle ambition personnelle ne le faisait agir : le salut de l'Eglise fut toujours son seul mobile ; c'est la constante pensée qui soutint son corps infirme pendant les six années d'un pontificat dont les résultats devaient dépasser de beaucoup la courte durée.

La chrétienté tout entière était exposée à un redoutable péril: le Turc, qu'on avait eu tant de peine à repousser de Malte, continuait à menacer l'Europe de ses flottes et de ses armées. Pie V ne cessa d'animer les souverains catholiques contre l'Infidèle; en plein XVI* -siècle, il reprit ces projets de croisade que depuis trois cents ans les papes avaient tant de fois formés sans succès ; plus énergique peut-être qu'un Pie II et en tout cas pbis heureux, il vit ses efforts récompensés par la victoire de Lépante et l'offensive musulmane à jamais arrêtée du côté de l'Europe.

Mais une entreprise plus urgente sollicitait Pie V : à quoi bon rompre les progrès de l'Islam, si l'Eglise devait périr, étouffée par les hérésies? Il ne suffisait point de constituer une ligue contre les Turcs, il fallait encore unir les puissances