LE POUVOIR ROYAL. — SES RESSORTS ET SES CONTREPOIDS

Charles V eût vainement voulu, s'il n'avait pas trouvé, prêt à porter au loin ses ordres et à les faire exécuter, un mécanisme administratif dont tous les rouages concouraient pour produire, à la disposition du roi qui leur donnait le mouvement, une force de centralisation salutaire et féconde. Mais Taccroissement des résistances et des difficultés, l'élargissement de la tâche qu'un pareil artisan politique concevait plus ardue à la fois et plus parfaite, commandaient la transformation de certains moyens de gouvernement, l'amélioi'ation de certains autres, une mise en jeu nouvelle d'impulsions et d'agents.

Ces agents enfermaient dans leur sphère d'action l'ensemble des pouvoirs publics ; ils dirigeaient la justice et l'administration par le Grand Conseil et le Parlement ; les grands services de l'Etat par l'Hôtel du roi ; les finances et la comptabilité par la

3i LA POLITIQUE DU ROI CHARLES V

Chambre des Comptes. L'armée, de féodale et coift-j munale qu'elle était auparavant, en devenant vm\ nale, devenait royale. En face de l'étranger, conWl les ravages des discordes intestines, la nation*' confondait de plus en plus avec la royauté.

Il fallait qu'elle fût représentée auprès du roi i] presque dans la royauté môme; que si les États généraux, son émanation directe, n'étaient point coûtoqués, un corps qui tînt à elle et qui fût investi d'oa mandat suffisant défendît devant le monarque les droits, les franchises et les intérêts nationaux. Sans doute, les rois nommaient les membres du Graiid Conseil, et Tintervention de ces membres n'avait rien d'obligatoire dans la plupart des cas * ; leui nombre était indéterminé, leurs attributions vagues leur révocation arbitraire. Formé souvent de princes du sang, de prélats et de barons, parfois complet par des gens du Parlement ou de la Chambre de comptes, le Grand Conseil répondait plutôt aux deu classes supérieures du pays, qu'il n'était l'image d pays tout entier. Quoiqu'il conservât le caractèr d'un conseil privé, il ne fut pas à l'abri des bouU versements qui suivirent la bataille de Poitiers non seulement trois de ses membres et le chancelie furent frappés par la passion populaire *, mais l'im titution elle-même eut à subir des réformes fondî mentales'. Un moment, le Dauphin se vit imposer 1

* Vuitry, Histoire du régime financier de la France ^ t. II, p. 37

* Ord, des rois de France, t. III, p. 119. Edit du 3 mars 1357. 3 Art. 42, 43, 47 du même édit.

*^telle d'un comité de surveillance, d'une sorte de ^Damission parlementaire de trente-six membres, Scrutés pour un tiers dans chacun des ordres de * Assemblée *. L'heure était mauvaise pour les revendications de souveraineté ; Charles V se soumit à ce qu'il ne pouvait empêcher ; mais, Tannée suivante, quand les Etats eurent été transférés à Com- Ji^ne, et que, dans un milieu plus calme, il eut reconquis une autorité plus sûre, il annula de fait le pouvoir des trente-six, et ce ne furent plus que sur les questions de détails, sur des points de procédure, [ue portèrent les exigences des députés, ramenées à l'être plus que des doléances. Considérant que, dans B passé, quelques grands conseillers du royaume l'étaient négligemment acquittés de leur office, ils [emandaient qu'on enjoignît à tous et à chacun de

venir audit Conseil environ l'heure du soleil leant » ; que, pour le fond, sur toutes les afiaires du oyaume, le Grand Conseil fût consulté * ; qu'il dût chever d'expédier une affaire, avant d'en entamer me autre, et que, dans la forme, les dons, grâces et ominations fussent examinés par trois au moins es conseillers qui les signeraient, ou, s'ils ne saaient signer, feraient au bas leur marque 3. En ehors de ces prescriptions, tout acte était caduc et lul ; personne n'y devait obéir. Il y avait pourtant

* Chron. de Froissart^ 1. I» § 4Û0, éd. Siméon Luce. — Guizot, listoire de France, t. U, p. 131.

^ Vuitry, op. cit.

3 Ord., t. m, p. 219, 14 mai 1358, art. n.

là une couleur de garantie plus qu'une garantie vé- 1 ""'' ritable, et, sous l'apparence d'un contrôle toujouis W^ en éveil, Je roi gardait par devers lui l'intégrité du^^^ privilège royal.

Le danger et Tefâcacité d'une opposition étaient évidemment diminués ; quand les Etats eussent dicté une ordonnance, le Grand Conseil ne pouvait qu'émet» tre des avis. Ses membres étaient nombreux; mais le roi ne les réunissait que par série, suivant la nature des affaires S les tenant ainsi doublement dans sa main, par leur nomination qui était à son plaisir et leur révocation qu'il pouvait faire imminente, par leur exclusion des audiences où il redoutait de les appeler. Le Conseil du Roi avait la juridiction des requêtes interjetées par des personnes qu'avait lésées l'exercice du pouvoir royal et des contestations que cet exercice fait naître entre les intérêts privés * ; mobile, sans attributions précises, sans indépendance, sans certitude de durée, sans jurisprudence et sans traditions, n'ayant rien d'un tribunal, le Conseil du Roi ne laissait pas que d'être érigé en tribunal ^, et d'avoir dans l'ordre judiciaire

» Ord,, t. IV, V et VI, passim. Pardessus préf. du t. XXI Ordonnances^ lxzi, Lxxni, Noël Valois, Bibl, de VScole des Châtia^ 1882 et 1883. Le Grand Conseil ne serait que le développement d'une branche du Conseil étroit. C'est ce qui conduit M. Valois à distinguer deux sections, Tune politique et administrative, Conseil étroit, Conseil du roi, Grand Conseil ; l'autre, judiciaire, Conseil de la justice. Conseil des parties, iàid,

« Ord,, t. III, p. 639, août 1363 ; t. V, p. 73, 13 septembre 1367, p. 470, 23 avril 1372.

' Du Tillet, — cf. Miraumont, Mémoires et Recherches^ p. 267 ; Vuitry, n, 381.

LBÏ POUVOIR ROTAL 37

. aussi vaste champ, un plus vaste champ même ie dans l'ordre politique. L'appât de la faveur lui îsait, par voie d'évocation, déférer bien des causes; 5s lettres de 1370 * voulurent y couper court; mais, îux ans après, Charles V contredisait à ces lettres, a commettant des gens de son conseil pour conaltre du procès pendant entre le bailli des exempons de Touraine et l'évoque du Mans *.

En principe, le roi délibérait avec ses conseillers ; gouvernait avec le chancelier, qui les présidait irant son absence, et qui était, au civil, le premier îrsonnage de la monarchie. Il était chargé de l'exédition des actes et il avait sous ses ordres les jcrétaires et les notaires du roi, qui, avec les dî- Brses administrations du domaine et du trésor, des ides, des eaux et forêts, des monnaies et des traites, )iTespondaient aux ministres et aux bureaux miistériels ', tandis que le Grand Conseil réunissait » attributions actuelles d'un Conseil des ministres, 'un Conseil d'État, d'une Cour de Cassation et d'un ibunal des conflits. Le chancelier exerçait ses fonçons à vie ; il gardait le grand sceau du royaume et e le devait remettre qu'au prince qui le lui avait )nfié*. D'ordinaire, il était choisi par le roi, mais harles V, qui agrandissait d'autre part le rôle efctif de la royauté, abandonna de bonne grâce ce

» Ord., t. V, p. 323.

• Ord., U V, p. 523. 3 septembre 1372.

» Vuitry, II, 383.

♦ P. de la Forêt, 1355-1357.

qu'il n'y avait pas péril à laisser prendre qu'il y avait intérêt à conquérir. A la mort de Dormans, il assembla les gens de son coi nombre de plus de deux cents, et les priî parmi eux le plus digne, qui devait être L accueilli ; Guillaume de Dormans, frère du devint ainsi chancelier, et, plus tard, Pierre mont^ En môme temps donc qu'il se rése choisir à sa guise ses conseillers, Charles j qu'ils lui choisissent un chancelier, et son prévoyante laissait opportunément tomber, de dépenser plus, ces concessions de sur sont l'ombre de la proie royale, et le p:

avec les libertés possibles de la toute-puissa voitée.

Les pouvoirs n'étant pas alors séparés, pouvoirs au contraire se confondant dans sonne royale, le chancelier, haut fonction) ministratif, était également le chef de la r ture *. Ce n'étaient pas seulement les six se et les cinquante notaires ^ du Roi qui rele^ son obédience, mais toute cette hiérarchie < tionnaires provinciaux, magistrats, eux au leur ressort, baillis de langue d'oïl et séné< langue d'oc, chargés de garder le droit d(

1 Daresle, Histoire de V administration, t. !•', p, 73î de la Force, dans Leber, VI, 197 ; Siméon Luce, i?e mai-juin 1881, p. 91.

> Edit de mars 1357, art. 44.

> Vuitry, II, 387.

^^ïitre autrui, le droit du roi contre chacun, de le 't^lirs'il était violé, et, quand ils ne le pouvaient fJ^, d'en saisir le Grand Conseil qui devait aviser ; **^61ant d'ailleurs les devoirs les plus variés * ; juges ^^ttlantsqui tenaient assises solennelles, officiers ^^ police envers les sergents et prévôts, régisseurs ^€s moulins, halles et manoirs princiers, douaniers *^nétaires aux ports d'exportation, collecteurs des ^tais de justice, percepteurs et comptables, et jus- ^'au milieu du xiv® siècle, hommes d'épée et hommes de robe, lis étaient nommés par le roi en Orand Conseil, à des gages modiques, à de multiples obligations : celle de garder le secret sur les exploits, forfaitures et revenus de leur bailliage, cell^ de ne pas s'y marier et de n'y pas marier leurs enfants, celle de ne pas favoriser à quiconque l'entrée de la vie régulière dans un couvent de leur circonscription. Puis venaient les prévôts, dont un calcul de fiscalité avait, à l'origine, fait bailler les charges à ferme ' ; mais ce mode de recrutement avait donné lieu à tant d'exactions qu'il se restreignait de règne en règne davantage, et qu'il fallut, pour lui rendre un regain de vie, que la satisfaction de plus de besoins eût démontré le trop peu de ressources. Les sergents qui tenaient le degré inférieur excitaient déjà l'indignation et la crainte ^ ; il devenait parfois indispensable d'envoyer sur place des réformateurs

t Ord. de 1303 et de 1320.

* Vuitry, U, p. 418.

» Ord,, t. II, III, IV, V, passim.

généraux *, qui, pouvant l'un et Tautre, avaient pto ; souvent à punir qu'à récompenser. L'admimstratioii centrale se modifiait ou se complétait ; mais Tadministration locale était si délicate à corriger età wfondre que seize ans d'essais tentés par Charles^ y réussirent à peine *, et que, quelques mois awt sa mort, pour cet homme qui avait épuisé Tart de gouverner, l'organisation des communes, devenues presque toutes prévôtales, était un problème de gour vernement.

Parmi les corps constitués de TEtat, celui qui devait avoir les plus illustres destinées, était le Parlement. Établi, en tant que corps judiciaire, pour juger en dernier ressort les affaires litigieuses entre particuliers et pour prononcer sur la validité des sentences rendues par les juges inférieurs; cour suprême et haute cour de justice, au criminel et au civil, il était aussi le haut tribunal administratif, devenu peu à peu souverain dans les conflits de pouvoir, aspirant à le devenir dans les questions financières. Créé, en tant que corps politique, dans la pensée qu'il ne contredirait pas et ne serait presque rien, il devait finir presque tout avec la dernière race de ces rois dont il avait été le soutien séculaire et l'adversaire inter-

» Ord., t. IV, p. 214 ; leltres du 26 février 1362 a Tévôque de Meaux, au comte de la Marche, à P. Scatisse.

* Ord., t. VI, 465 et 467, 23 avril 1380 ; Vuitry, II, 426 ; Roy, Cours d'institutions pol, de la France à VEcole des Chartes ; Henri Loth, dans le Dict, hist, de L. Lalanne ; Delaborde, préface aux Actes du Parlement^ publiés par Boutaric

•tent, plus vaniteux que redoutable et plus mutin e révolté * .

Ce fat en 1302, que le Parlement vit reconnaître 6n existence officielle, eut son organisation durable, it reçut son nom définitif. Cette organisation, il la conserva sous les deux premiers Valois et sous Charles V, qui, à son avènement, confirma dans leurs charges, par lettres spéciales, les soixante-treize magistrats alors en exercice * . Il maintint la division da Parlement • en grand chambre ou chambre des plaidoiries, consacrée aux lits de justice ; chambre des enquêtes, conduisant Tinstruction des procès ; chambre des requêtes, mi-partie judiciaire, mi-partie administrative, devant laquelle avaient été institués les maîtres des requêtes de l'hôtel * .

Ils formaient eux-mêmes une institution administrative et judiciaire, qui participait du Grand Conseil et du Parlement ; recevaient à la porte de Thôtel les placets destinés au roi *, y rendaient une justice sommaire, renvoyaient, suivant les cas, les demandes et les plaintes devant le Parlement, la chambre des comptes ou les officiers du Trésor «. Pour attaquer les arrêts de la cour, il fallait obtenir d'eux des lettres

^ Sur les origines du Parlement, cf. ^article d'Henri Lotb, dan le Dictionnaire de Lalanne {Dict. hist, de la France) ; y. aus; Beognot, préface des Olim,

* Ord., t. IV, p. 413 et 418, 7 et 28 avril 1364. » Vuitry, II, 393 ; Roy, loc. cit.

* Ord., t. IV, p. 506.

* Miraumont, Mémoires et recherches ^ p. 116. < Ordonn. de 1286, 1289, 1318, etc.

de proposition d'erreur * ; ils étaient mêlés à toutes les affaires, siégeaient au Grand Conseil, succédaient, en quelque sorte, aux poursuiyants-le-roi, qui, sous le règne de saint Louis, tenaient les Plaids.

En tant que tribunal, le Parlement réprimait les crimes et les délits, qu'ils lui fussent dénoncés ou qu'il les apprît par la rumeur publique • ; il tranchait les contestations, et, du baptême à la mort, intervenait dans tous les actes de la vie civile^. Les matières religieuses n^chappaient pas à son examen; il arriva que, fatigués d'en appeler au pape, des dignitaires ecclésiastiques implorassent le Parlement Il était le gardien des prérogatives royales contre Tenvahissement du clergé, et, par ses prétentions spirituelles, il se faisait Tinquisiteur de la foi, comme il se fit plus tard le censeur du livre. Il exerçait la police du royaume, surveillait les étrangers, les prisons, les hôpitaux et les raaladreries*, et, non content des attributions que les rois lui avaient données, il y en joignait d'autres qu'il s'arrogeait lui-même. Quoiqu'il proclamât ne pas se mêler des fiiiances du roi, il ne cessait pas ses continuelles remontrances sur leur mauvaise gestion, et il s'immisçait même dans les questions de monnaies * . Charles V ne craignit pas ses ambitieuses visées ; il les tolérait, et dans l'œuvre d'unité qu'il poursuivit avant toute autre,

* Vuitry, II, 402 ; Secousse, note.

* Delaborde, op, cit,, xviii, xix.

^ Id., ièid,^ XXI.

* Id., ibid,^ cil, Giv.

5 Delaborde, op. cit,^ xxxiii, ss.

lorsqu'il ne supprimait pas les vieilles cours féodales,

il les rattachait au Parlement , le fortifiant ainsi et

faisant chaque jour plus étendus son domaine et sa

compétence * . Il le composait de plus en plus de

légistes, ne le garnissait de prélats et de seigneurs

que pour lui donner plus de pompe aux grands

jours *, asseyait sur cette base large et solide la

royauté qu'il faisait populaire de la popularité du

Parlement.

Comme il aimait mieux son Conseil, Charles V aimait mieux le Parlement que les États généraux, car il nuisait moins et pouvait servir plus au développement national. Issus de l'élection, exerçant leur mandat à côté, non au-dessous de l'autorité du roi, les États pouvaient lui imposer leurs résolutions, discuter les projets de sa politique. Nommé par le roi, à ses gages et par conséquent à ses ordres, inquiet devant le pouvoir qui le faisait et le défaisait, le Parlement, bien que parfois il discutât, se bornait le plus souvent à enregistrer les actes de son administration, après que le Grand Conseil en avait délibéré. Les États généraux étaient divisés par des rivalités d'ordre à ordre, et, dans chaque ordre, par des jalousies d'homme à homme, affaiblis en une multitude d'aspirations particulières et ennemies, sans lien avec l'ancien état des choses, trop peu modérés pour

* Charles V envoie des juges royaux, pris parmi les membres du Parlement, aux parlements provinciaux de r£chiquier de Normandie, aux Grands-Jours de Troyes, etc.

* J. Roy, loc, cit.

ménager la transition vers un état nouveau. Le Parlement avait une homogénéité de principes, un passé, des traditions, cet esprit de corps qui, resserré en de justes limites, est la force d'une institution, et qui faisait de lui, dirigé et contenu, innovateur et conservateur, un instrument de progrès, c'est-à-dire d'ordre en mouvement.

La Chambre des Comptes dominait tout le service financier et fiscal auquel elle était mêlée dans chacune de ses parties * . Elle se rattachait à l'administration des aides par les généraux superintendants et les généraux conseillers; au domaine, au trésor, aux monnaies, soit par le droit de nomination, soit parle droit de contrôle ; aux services publics, aux eaux et forêts, aux traites, à l'hôtel même du roi, par la surveillance qu'elle exerçait sur la gestion de ces services et aussi sur la gestion domestique de l'hôtel ; à l'armée, devenue mercenaire, par l'examen des comptes des trésoriers des guerres, et la vérification des dépenses d'entretien.

Jusqu'à Philippe-le-Bel, l'administration des finances n'avait pas été distinguée du gouvernement général du royaume ; quand elle commença à s'organiser, elle eut pour chefs, à Paris, les trésoriers de France et les comptables; dans les provinces, les receveurs; pour agents, les baillis et les prévôts *.

Les premiers Valois et Charles V, qui la complé-

^ Vuitry, II, p. 555 ; Lechanteur, Dissertation historique sur la cour des comptes, « Id., p. 567, ss.

at, divisèrent en deux grands services l'admiration des finances ; à Tadministration générale Domaine et du Trésor, dirigée à Paris par les tréiers de France, et dans les provinces, comme sous iilippe-le-Bel, par les baillis, les prévôts et les reiveurs, ressortissaient les eaux et forôts et les moniâes. Les aides et les impositions nouvellement Mlles dépendaient d'une autre administration, des généraux conseillers, et sous leurs ordres, dans les diocèses, des élus, des receveurs, des grénetiers, des contrôleurs ; à cette administration générale se rapportait l'administration spéciale des traites. L'une et l'autre de ces branches de l'organisation financière relevaient de la chambre des comptes qui, sortie au milieu du siècle précédent de la section judiciaire de l'ancienne cour féodale, devait occuper dans l'administration renouvelée, une place considérable*. Sa ïûission ne consistait pas seulement à être la souveraine cour comptable ; elle était souvent plus active, ^t lui donnait part au gouvernement môme. Pour peu qu'une mesure eût un intérêt ou un but financier, ie roi associait la chambre des comptes à la prépai*âtion des lettres et règlements qui en ordonnaient ^'exécution, et qu'elle interprétait parfois, après les ^voir conçus*. Elle avait la régie et la garde du domaine, la conservation du droit régal, la réception des actes de foi et d'hommage, l'inspection des foires de Champagne, la juridiction des revenus et

' Ord., t. m, IV, V, VI, passim.

» Ord., ibid.

privilèges des Tilles et des communautés ^ U quand l'établissement de l'impôt eut rendu nécesi rinstitution de la chambre des aides, la chambn comptes ne cessa pas d'unir, de contrôler et de miner tout le service financier; sa situation r que s'accroître avec le développement des dépe

Les gens des comptes étaient exempts des prii nommés par le roi, d'ordinaire sur la présentât! la chambre ; leur charge était permanente, nor movible, quoique jusqu'à un certain point stable n'était pas vénale, quoique, par le fait de la pr tation, elle donnât lieu à des trafics *.

Les lettres sur l'exécution de l'édit de 1375 mention de membres en service extraordinaire parler du nombre de ces membres; ils ne pou^ commercer ni personnellement, ni par des tie terposés, siégeaient au palais, et sauf un n examen par eux-mêmes, leurs sentences étaieni appel ; hormis la vérification provisoire exerce l'Échiquier de Normandie et les institutions spé à la Bourgogne et au Dauphiné, la circonscr administrative de la chambre des comptes embra sous Charles V, le royaume de France tout enti

Les trésoriers de France ' à Paris, qui di raient à la Chambre des Comptes, composaient

* Vuitrv, lo€^ cit,

* Lochauteur, op, cit./ Ord., t. VI, 379 ; Règlement du février 1379, art, 6.

^ Poitoviu de Maissemy, Mémoire sur le conflit entre la C Aides ai la Chambre des Comptes, bibl. Maz., ms. 1561.

les receveurs provinciaux, avec les prévôts et les laillis, Tadministration générale du domaine et du i trésor *. Ils ordonnançaient toutes les dépenses de la \ maison du roi * non relatives à la guerre, faisaient » effectuer par le changeur et le clerc du trésor les [ recettes et les payements, quelquefois avaient entrée et séance au Parlement, et quelquefois au Grand Conseil. Leur juridiction ne s'étendait pas à la Langue d'oc qui avait une administration séparée '. Les trésoriers faisaient des chevauchées dans les bailliages; ils surveillaient les eaux et forêts, les traites, les monnaies, services spéciaux et séparés, mais rattachés au domaine par le double contrôle de la Chambre des comptes et des trésoriers de France.

Il y avait six maîtres des eaux et forêts *, des verdiers, des gruyers, des maîtres sergents et sergents nommés par la Chambre des comptes, quatre maîtres des ports et passages, chargés par elle de tenir la main aux prohibitions douanières ^.

Le Grand Conseil «, le Parlement, les maîtres des

* Vuitry, II, 583.

' Les principales de ces dépenses étaient c les despenz des journées », c'est-à-dire de bouche, restreintes par le droit de prise qui Rvait été réglementé sans ôtre aboli ; les dons et aumônes, les gages ^ gens de guerre qui formaient la garde du souverain ; celles lisant pour objet i'habiUement de la famille et l'ameublement des maisons royales, les sacres, mariages, fêtes, obsèques, la vie privée, l'industrie et les arts.

» Vuitry, II, 586.

* Vuitry, II, 602.

* Id., U, 604.

' A cette époque, les rois de France n'avaient pas de ministres. Mais de 1364 à 1380, deux généraux conseillers, J. de Lagrange et

4 s LA. POLITIQUE DU ROI CHARLES Y

requêtes, la Chambre des Comptes, radministi financière étaient soldés sur le budget de Thô roi, dont les charges de plus en plus considé avaient encore pour objet les services dipl ques S les travaux de construction *, l'armée, ces dépenses, les unes étaient assignées sur 1 sor, sur les recettes privées du domaine : cel avaient un caractère privé ; les autres, occasi par les services publics rattachés au domai des ressources spéciales, sur le produit des sur la réserve annuelle de 60,000 francs p" coffres du roi, réserve qui était un trait de ] narchie féodale, 4 laquelle on ne pouvait re en Tabsence du crédit, et dont Charles V 1 l'ordonnance de 1372, une véritable épargi ventive ^.

. Pas plus que l'aide féodale, le service militai dal ne suffisait à la monarchie qui s*agrandiss ganisait le royaume et concentrait la nation, vice militaire était devenu mercenaire, non sei pour les gens d'armes, mais pour les chevalie s'ils ne se présentaient pas à l'appel du roi, d

J. Lemercier, en remplirent à peu près les fonctions, ainsi chambellans, Bureau de la Rivière et Ph. de Savoisy.

1 Les formes diplomatiques commencèrent à être usit^ moyen de hérauts d'armes, de députés et de commissair< labiés, en mission extraordinaire et temporaire, pour les les traités ou toute autre négociation déterminée. Le pape i des légats à poste fixe.

* Les frais d^entretien des ponts et chaussées, alors dom sMmputaient sur la recette des péages.

» Vuitry, qp, cit.

yerune somme égale à leurs frais de route et d'enitien peadant la guerre. L*armée se composait rtout de deux éléments principaux : de chevaliers d*liommes d'armes ; de combattants enrôlés pour service volontaire *. Pour les seigneurs de flefs les contingents féodaux, le service militaire était devoir de vassalité ou d'arrière-vassalité ; devoir bligation personnelle, d'abord, puis de substitu- 1 ou de contribution équivalente. Il y avait encore X)ntingent des provinces et des villes *, anciennes iices communales et bourgeoises, transformées en upes locales, arbalétriers dans le Nord, archers is le Midi, sorte de garde nationale sédentaire, te souvent pour la police intérieure plus que ur le combat. Les circonstances contraignaient urtant parfois le roi à les employer plus actiment, et, avec l'exercice, les arbalétriers aguerris nièrent l'école et le noyau de l'infanterie franise.

Le pouvoir royal dut s'adresser aussi, pour comiter ses contingents de bataille, à des princes lis, à des aventuriers étrangers, archers génois des îles Baléares, arbalétriers allemands ou ita-

L'unité militaire, dans l'armée ainsi composée,

Ord,^ t. II et IV, passim.

Grandes Chroniques ^ t. VI, p. 313.

Daniel, Sist, de la milice française; Siméon Luce, Eist, de Du

w/i«, p. 349 ; Léopold Delisle, Mandements de Charles 7, n»» 775,

, 1422, 1709, etc.

GHABLES y. 4

était la compagnie de nobles hommes et àe gei d'armes, soldée par un capitaine et commandée p lui S constituant dans Tarmée môme une pet:

armée, moitié noble et moitié roturière, sansd! tinction de pays entre ceux qui y servaient, sî discipline rigoureuse, sans lien avec les offici royaux. Utile en temps de guerre, la compag devenait, en temps de paix, une bande, qui allait les campagnes, pillant et ravageant tout, vendu quelque chef hardi, et se revendant volontiers i sieurs fois. Le nom de Compagnies, inséparable sormais de Vidée de brigandage, fut l'étiquette o mune sous laquelle la peur désigna cette écume < mopoUte ; le manque d'hommes et les nécess nationales obligeaient les rois à traiter à prix avec elles, quitte après à les détruire par la forci à les écarter par des expéditions lointaines. L'es de corps, qui faisait déjà et qui surtout devait i la puissance et la vitalité d'autres institutions, n quait donc à cette armée, diverse en ses origi féodale encore et cependant royale, groupée par sous des chefs territoriaux, qui n'avait pas m^ à défaut d'une communauté d'espérances et de une communauté provinciale solide, et où les ui militaires se juxtaposant, mais ne se soudant les parties existaient indépendamment du tout. Une si profonde diversité apportait les diflSici les plus graves à l'exercice du commandement

' S. Luce, op. cit.

revenait au connétable *, aux maréchaux, au grandmaître des arbalétriers. La tâche militaire de Charles V fut de ressaisir ce commandement ; de protéger le trésor contre les abus de l'administration militaire, le royaume contre les excès des gens tf armes; de rassembler en faisceau les moyens épars de résistance et de victoire.

L'action de l'armée était secondée et étendue par celle de la marine, qui à la fin du treizième siècle avait pris dans les institutions militaires la place que lai permettaient d'y prendre le peu de frontières maritimes, les trois cents lieues de côte environ qu'avait le royaume de France*. Le mouvement du cabotage n'en était pas moins relativement très fort ; les navires remontaient par les fleuves très haut dans les terres. Quelques navires seulement de la marine ^e guerre appartenaient en propre au roi ; la majeure partie des nefs était fournie par les villes maritimes 3 ou réquisitionnée sur des particulier* Les équipages étaient, pour les trois cinquièmes, fran- Ç^s, normands et picards ; pour le reste espagnols ou génois*.

La réunion de ces administrations et de ces ser-

* Damiens de Gomicourt, dans Leber^ t. VI, p. 141; Daniel, Sistoire de la milice française ^ I, 170 ; Boutaric, Institutions mili- *<iires^ 269.

* Terrier de Loray, Hist, de V amiral Jean de Vienne ; Daniel, ^w^ de la milice^ t. II, ch. xvi ; Vuitry, p. 521.

' Léop. Delisle, Actes normands^ 188 ; Bibl. nat,, fonds Gaigûières, ms. n» 20,410.

* Bibl. nat., ms. Golbert, 5,956.

vices formait l'ensemble des moyens dont pouvait disposer Charles V. Le Grand Conseil assistait le roi dans Texercice habituel du pouvoir ; le Parlement avait la juridiction la plus étendue, des aspirations financières et politiques; l'armée devenait mercenaire, à la solde du commandement centralisé ; Timpôl était établi avec les aides ; le régime financier, avec les receveurs généraux ; la stabilité monétaire était restaurée; la Chambre des Comptes posait, quoique incertaines, les règles de la comptabilité publique. L'argent, sans être abondant, ne faisait pas défaut ; si le Trésor put retomber dans ses anciens embarras, si les expédients fiscaux ne purent être tout à fait répudiés, la faute n'en est pas imputable à des afiaiblissements nouveaux de la monnaie, à une mauvaise perception ou à une mauvaise gestion des aides; il faut la rejeter sur les attributions de tout ordre, sur les multiples obligations de la Chambre des Comptes, qui, mêlée aux aflaires de TEtat et aux affaires de rhôtel, ne maintenait pas nette la séparation des revenus et des charges, et qui, embrassant trop, étreignait médiocrement.