CHAPITRE P
THÉûaiE lic 2^'Zlz zrrj izi i::5.
La forme moderne de ce qaon appeHe l'opinion est une forme en qnelqae sorte indhiduelle et qni comporte des nuances d'autant plus Tariées qae les individus sont plus nombreux ; elle n*a pu être produite que par la diffusion de la liberté, accompagnant et trop souvent devançant la diffusion des lumières, après qu'une violente catastrophe eut aboli toute autorité, effacé toute distinction entre les ordres de l'État. Mais le moyen âge a connu une opinion collective de chacune des classes de la société sur les graves questions qu'elles ont dû débattre ; sur un point môme, il a vu se former une opinion nationale, contre laquelle personne ne protestait plus, que des générations entières admettaient sur la foi des générations précédentes, et qui se changeait ainsi en tradition.
Tant que la tradition a persisté, elle a été la force
des anciens gouvernements, et si jamais gouvernement n'a été plus fort que la royauté française en ses époques de splendeur, c'est que jamais tradition n'a été plus vivace que celle qui rapportait l'origine de la monarchie à une élection mystérieuse du ciel, et qui la revêtait, parmi les royautés voisines et audessus de ces royautés, de privilèges uniques fondés sur des attributs divins.
Grâce à ce caractère singulier de la royauté au xiv° siècle, elle demeure inattaquée jusque dans ses revers et dans ses fautes ; les récriminations osent à peine s'adresser à elle, lors môme que tous les actes du pouvoir ne sont pas pleinement approuvés *; la défaite du roi, quand Jean le Bon est vaincu, ne décourage pas la fidélité; la misère du roi, quand un mal cruel a frappé le pauvre Charles VI, n'éveille que des sympathies pieuses. Ou le peuple se désole de penser que le roi expie les péchés de ses sujets*, ou il trouve une consolation dans la pensée que, si les grands avaient fait leur devoir comme le roi, les événements eussent pris un meilleur cours '. Dans les deux cas, la royauté sort intacte de la crise qu'elle a traversée. La France ne peut pas se détacher de son roi prisonnier ; c'est lui, bien plus que le Dauphin, qui est le sauveur attendu*; plus d'une
1 Christine de Pisan, Le livre des fais et bonnes mœurs du sage roy Charles, xvii.
2 Id., ibid,
* Jean de Venette, dans d'Achery, SpiciUg,y XI, p. 826, an. 1356.
* Id., ibid., 827.
THJIHtr» DC DOGCr DIVTS^ DHS BOIS 233
uigoisse se termine par ce To&a secret : « S*il était  ! » On espère de son retour de nLenreilleiix eâEets ^; >ii est près de pardonner aux nobles les maux qu'Us >nt causés, en fayeur de la tentatÎTe qu'ils Tont fiaûre ^ur la déllTrance da seigneur roi*. Les sacrifices l^hommes et d'argent, si coûteux qu'ils soient, seront Taciles, s'ils procurent cette délivrance ^. Ceux qui sont liés d'obéissance par on commandement émané au prince, n'en sauraient être relevés par un autre jue par lui *. Le roi absent, la France est comme orpheline ; nul n'a qualité pour la défendre et nul n'en prend souci : elle se sent abandonnée, plongée dans Tépouvante et dans la confusion ; il semble, le roi fût-il Jean le Bon, fût-il pire, que le royaume soit un corps inerte et dont l'àme même est absente 5.
Cette épouvante, et le besoin qu'elle a d'être défendue égareront peut-être un instant la nation et la précipiteront aux pieds d'un ambitieux, qui, en réalité, vise au trône ; mais, si elle suit Charles de Navarre dans ses intrigues armées contre le régent, îlle excepte de la lutte le roi captif en Angleterre ®. Ce n'est qu'un groupe de bourgeois parisiens, k la dévotion d'un agitateur populaire, Etienne Marcel, qui songent à un changement de roi ; en-
1 Jean de Venette, dans d'Achery, Spiciîig.^ XI, 876, an. 1360.
« Id., ibid., 865.
8 Id., ibid., 827.
♦ Id., ibid,, 834.
5 Id., ibid,, 798, 828, 839.
«Id., ibid., 828, 844.
core ne songent-ils point à un changement compW de dynastie et ne choisissent-ils pas leur prince bon delà lignée royale', non seulement à cause destrouhles ordinaires en pareille circonstance ' et para qu'une nouvelle branche couronnée aurait à prouver, pour ainsi dire, sa légitimité humaine', mais à cause niOme de la prédestination providentielle et des discrets, miraculeusement manifestés, qui ont voulu faire résider dans la perpétuité d'une race, la perpétuité du royaume.
A cette race, celle des fleurs de lis, la première entre toutes et la plus glorieuse, est échue la souveraineté sur le plus noble royaume « qui temporise sous les nues » *, sur cette terre très chrétienne çû est le soldat de Dieu et que Dieu ne cesse pas découvrir de sa sollicitude. Là, plus qu'ailleurs, il parle aux hommes et guide les événements ; rien ne s'y fait sans son intervention ; bienveillant ou irrité, il assiste aux conseils * et môle les batailles « ;11 déjoue les mar chinations des perfides "^ ; le roi de France est plus que son représentant, il est sa personnalité visible'.
Injustes donc en droit héréditaire, les prétentions des princes étrangers qui tenteraient de le déposséder sont impies aux yeux de Dieu, principe d'un
1 Jean de VeneUe, ibid.^ 844.
» Cf. Eist. litt, de la France, XXVI, 530.
3 J. de Venette, 814 ; cf. Sisi. litt., XXVI, l. cit.
♦ Christine de Pisan.
5 Jean de Venette, passim.
« Id., ièid., 826.
7 Id., ibid,, 844.
^ Cf. Renan, Discours sur Vétat des Arts au xiv» siècU*
THBOsiz j>r jmDn ixmx los bous 22S
lïoit supérieur'. Aî-n<â çîh* Dieu, k rcâ i>e jiFut rouloir le mal ; fl €fit mieissable : Il i* se trempe >as, on le trompe *- Pannie récJpro!:jié tourijuite, ie même que le roi Toit jïiiids en si pr^rsonne Jes :irimes de son peuple, de utr^me le î»KijQe ^ soujîpe parfois pour les iinqmiés zn toi, mais œs iniguités sont involontaires ; elles iDCjmLent aux flatteurs qui les font commettre- Le roi ne Gos^-cit de lui-même iue le bien et la rérité, et puisqu'il est l'image le Dieu *, puisqu'il résume et reproduit la suprême )erfection, il se complaît, dans ceux qui Tentoureiit, i retrouyer sa propre image : incapable de s'apercevoir de leurs déiauts, il l'est aussi d'en prévenir les onséquences.
Il apparaît aux rois, ses frères, comme le « très restien Roy * », à ses sujets comme leur « très-excelsnt, très-redouté, très-puissant et débonnaire sires » * ; n le salue des titres de « la vostre très haulte omination, la vostre très douce bénignité, la vostre rès grant douceur, la vostre haulte majesté ' ». Il aut Taimer, l'honorer et le servir ^. Devant sa voonté, toute volonté s'incline ^ ; en lui, dans le roi,
» J. de Venette, ibid., 863.
* Denis Foulechat, Préface au Policrat, de J. de Salisbury, Bibl. at., ms., fonds Sorbonne, 306, a.
3 Id., ibid,
♦ Id., ibid,
» Id., ibid. ; Jean de Venelte, ibid,, 826, 828. ® Policratique, ibid,
7 Id., ibid,
8 Id., ibid,
9 Id., ibid.
r.'sident tout secours*, toute justice *„ toute puis» fe. ?' sance et toute bonté. Le respect qu'il inspire a 1^3: quelque chose (le religieux, qui tient à ce quelqœf/^ chose que sa nature a de sacré ^.
Cependant l'idée du bien public, du « commtin profit » commence à se joindre * à l'expression du « plaisir » royal, mais le roi est encore le dispensateur obligé, l'instrument de ce commun profit*. L'union de la nation et de la royauté n'en est que plus étroite ; la nation ne peut rien sans la royauté; la royauté, rien que pour la nation. Ce double fait que la France ne saurait se passer de son roi, et que le roi ne peut appartenir qu'à une famille désignée par Dieu môme, est cause qu'en leurs dissertations, les légistes, qui, depuis Philippe le Bel, sont un peu les maîtres des esprits, enferment volontiers le roi dans on ne sait quelle fainéantise de grandeur*. C'est sans doute à eux qu'il faut attribuer les essais d'application d'une des maximes favorites de Siger de Brabant : « Mieux vaut être gouverné par de bonnes lois que par d'honnêtes gens » ' ; c'est l'un
» J. de Venette, 798, 803, etc.
'' J. de Venette, 791 ; HisL Hit., XXVI, 519.
3 Préface au Policratiqiie.
^ Ibid,
^ Hist, litt., XXVI.
6 Pierre du Bois, De l'abrègement des guerres, Hist, litt., XXVï, 493 ; cf., ibid., p. 519; Boutaric, La France sous Philippe U Bth 420-421.
7 Eist. litt. de la France, XXVI, 521; sur Siger de Brabao», voyez la lecture de M. Gaston Paris à l'Acad. des Inscriptions el Belles- Lettres.
•tii, Pien^ du Bois, qui remet en honneur un des is fameux préceptes d'Aristote, un de ceux, à coup T, qu'on s'attendrait le moins à entendre citer en ce Caps S si l'antique théorie d'une royauté rude et il- Itrée n'était pas déjà combattue, si déjà la supréatie de la force n'était pas désertée, au profit d'une alaine suprématie de l'intelligence. Les publi- 3tes, il est vrai, avec Aristote pour modèle, se pressent Alexandre pour idéal * ; mais ils voudraient i Alexandre qui ne fît de conquêtes que par ses cataines, et qui, du fond de son palais, s'occupât
procréer et d'élever des enfants, sans que l'orgueil inivre de ses fumées et l'arrache à ce repos, fécond >ur la durée de la dynastie autant que pour les desis du peuple ; qui entreprit beaucoup sans se risler en exécutant, roi et « faiseur de rois 3», chef
juge aux sentences indiscutées, assez éclairé* )ur décider, assez armé pour imposer sa décision, struit du sort de ses sujets, enflammé de leur zèle
de leur amour*, devant l'exemple^, modéré par crainte de Dieu, de qui il procède et à qui il rendra )mpte''.
^ Romines intellectu vigentes naturaliter sunt aliorum rectores et
mini, Notice sur Pierre du Bois, Hist, litt, de la France^ XXVI,
' Préface au Policratique, ibid,
' P. du Bois,' De l'abrègement des guerres^ etc., Hist, litt.^
CVl, 493, 519, 530 ; Boutaric, La France sous Philippe le Bel,
' Préface au Policratique,
' J. de Venelte, ihid,, 814.
* Préface au Policratique,
' J. de Venelle, ihid., 814.
i38 LA POLITIQUE DU ROI CHARLES V
C'est avec cette origine, ces qualités, .cette puissanc(», ces devoirs que la France du xiv® siècle se ligurt» la royauté. L'origine est céleste, et il s'y rattacht* une infaillibilité qui ne se dément que par la IVauile et les séductions des méchants. La puissance ost absolue; elle n'est limitée que par Tintérôt public, et cet intérêt, le roi seul l'apprécie ; lui seul a les nioyiMis de le satisfaire. Il ne tient rien de personne en ce monde, et n'accepte sur aucune matière aucune répréhension *. Parce que sa souveraineté temporelle s'api)uie sur un fondement spirituel, parce que cette souveraineté, exercée par le roi, et la souveraineté apostolique, exercée par le pape, découlent de la même source. Dieu-, il est difficile de dire à quel point elles se séparent, si elles se mélangent, si Tune emprunte à l'autre, si l'une dépend de l'autre, ou si toutes deux continuent d'aller, voisines, mais indépendantes. La question a été cent fois posée entre le Saint-Siège, seigneur éminent par un transport de Constantin à l'évéque de Rome^, et l'Empire, seigneur substitué par un transport de Léon III à Charlemagne; entre l'Empire et les divers royaumes, surtout entre l'empire et le royaume de France*. Yis-à-vis de TEmpire , la réponse est nette et prompte ; son droit à la suprématie est illusoire;
^ W du Bois, De Valrègement des guerres (2« partie), Hist. htt.dc la Frfhice, XXVI, 496.
2 Luvisse, Leçou d'ouverture à la Sorbonne, Revue pol. et liff-, nt suprà.
^ Hist. lit t., XXVI, Notice sur Pierre du Bois.
^ Ibid^:
n'a jamais été reconnu et Ton évite de le recon- LÎtre, même dans les actes extérieurs les plus insilifiants, si ces actes peuvent fournir prétexte à une terprétation significative*. L'Empire écarté, sa su- •ématie niée formellement, le débat se rouvre entre
Saint-Siège et la France ; il se poursuit, à travers étranges contradictions*, en des plaidoyers interinables, où la violence est, à la fin, le dernier arguent. Entre le roi de France et la papauté, la lutte Dit être plus longue ; car l'Empire n'existe que par ae délégation du Saint-Siège 3, et seule, la royauté 'ançaise se vante d'avoir une origine égale à celle B l'église même. Cette lutte est d'abord circonscrite; is légistes qui la soutiennent pour le roi se bornent
affirmer que son pouvoir temporel ne repose pas iir une concession pontificale, qu'il faut distinguer 5s deux juridictions séculière et ecclésiastique *, ue la royauté est hors de tutelle et n'a pas à receoir d'investiture ; bientôt, le champ s'est élargi : la oyauté, non contente de s'afiranchir, veut gagner .u terrain; elle avance que la totalité du pouvoir emporel lui appartient ^ ; que ce ne sont pas seulenent les juridictions qu'il faut distinguer, mais les lomaines; qu'autre chose est de régner sur les corps, lutre chose de gouverner les âmes ; que le Christ or-
^ Chron. de Salnt-Dcnia^ t. VI. Entrée de l'Empereur à Paris. ' J. de Venette, ihid.
* Id., ihid., 789, 805, 806, 907.
* Hist. litt. de la France, XXVI, 488 ; A. Loisel, Dialogue des ^ocats, édition Dupin, 163-161.
"* Ant. Loisel, loc, cit.; Eist, litt,, îoc, cit.
2i0 LA POLITIQUE DU ROI CHARLES V
donne de rendre à César ce qui est à César*, et que c'est la thèse conforme à la fois aux écritures et à l'histoire. Comhien d'années peut invoquer le pouvoir temporel des papes? Ni saint Pierre, ni ses premiers successeurs ne Font revendiqué*, tandis que le pouvoir temporel du roi est vieux de plus de mille années ^ et que, si toute autre base lui manquait, une prescription de fait lui serait acquise *. La validité de la prescription n'est-elle pas, du reste, corrohorée par la parole divine : « Ce que ton pied foulera, je te le donne ^ », et n'est-ce pas assez pour asseoir une seigneurie, comme pour fonder une propriété? Plus tard encore, on tirera de l'idée d'une origine commune à la royauté française et à la papauté tout ce que cette idée contient, et, suppléant le pape dans ce qui est du dogme, confondant à nouveau les attrihutions, le roi voudra prendre contre le pasteur la défense du troupeau, contre le maître de la doctrine la défense de la foi. L'Église est, en effet, selon Pierre du Bois, un organisme vivant dont les chrétiens sont les membres ^, et où chaque partie
1 A. Loisel, /. cit.; Hist. îitt, de la France, XXVI, 488; cf. Bulla Luciferi ad Prœlatos pontificiae Ecclesiœ, citée aa livre I", introduction.
* Pierre du Bois, De l'abrègement des guerres et procès, Hii*- Iitt. de la France^ t. XXVI.
3 Ihid.
* Ihid., 496.
* « Quod calcaverit pes tuus, tuum erit », Deutéronomej xi, 24; Josué, XIV, 9. Cité par Pierre du Bois, De Pabrègement des guerres.
6 Hist. Iitt., XXVI, 484; Trésor des Chartes, I, 413, n«34;
THÉORIE DU DROIT DIVIN DES ROIS 2 il
loit s'employer pour la conservation et le développeaent du tout; Jésus en est la tête; le pouvoir spirituel, 3 bras droit; le pouvoir temporel, le bras gauche. juand le bras droit tarde à se lever et à garantir la ôte, c'est au bras gauche de le faire ; s'il ne le fait as, les pieds, c'est-à-dire la foule, agiront. Mais le jouvoir temporel a outré Faction, plutôt qu'il n'a aanqué d'agir. Dans ce procès ravivé sans cesse ntre la royauté et la papauté, trois phases se sont uccédé. Le pouvoir temporel du roi s'est dérobé à la uzeraineté nominale du pape * ; puis le pouvoir temporel du pape a subi les assauts intéressés de l'autoité royale * ; puis le pouvoir spirituel môme a été ntamé ^. La première de ces phases marque l'émanipation de la royauté, les deux autres ses empiète- Qents. Saint Louis a donné le signal de la protestaion par les actes * ; Philippe le Bel et Philippe de /"alois l'ont maintenue et exagérée ^. Des deux côtés, nais surtout du côté du roi, on s'est fait de toutes ihoses des armes ; ni la religion, ni le sacerdoce, 'ien n'a été assez grand pour être respecté. Toute
^upuy, ffist, de la condamnation des Templiers^ nouvelle édition, :, 75-76.
» Cf. H$st. litt. de la France^ XX. VI, 488 ; A. Loisel, Dial des focats^ éd. Dupin, 163-164.
« Ord. de Philippe le Bel, 1303, I, 354; cf. Pierre du Bois, De dbrègeinent des guerres et des procès ; Baillel, Bist, des Demeslez^ . 96-97.
' Philippe de Valois à rassemblée de Vincennes ; v. E. Lavisse, >c. cit.
* Hist. litt. de la France^ Notice sur Pierre du Bois, XXVI, 480.
5 lèid.
2fci LA POLITIQUB DU ROI CHARLES V
loyauté a été bannie ; toute pudeur dépouillée : bulles ont été faussées*; un pontife a été insulté'J accusé \ menacé*.
Dans un but politique, pour faire montre d'une deur chrétienne que le Saint-Siège n'avait plus, dans un but fiscal, pour procurer au Trésor des sources extraordinaires 5, les rois et leurs conseil ont exploité les faibles restes de l'enthousiasme poussait les fidèles à la croisade. Les projets d'exi dition aux lieux saints ne déguisaient qu'imparfaitement la résolution de faire main-basse sur le tempord de l'Eglise^. On commençait par la création peuala^ mante de tabellions royaux ; on ne devait s'arrôtof qu'après la saisie des biens du clergé"'. Les ingérences abusives des tribunaux ecclésiastiques n'étaient relatées que pour la forme, dans les considérants ; le dispositif donnait le patrimoine de l'Églist au pouvoir laïque, en une emph3rtéose ® dont le temp ferait une confiscation.
Telle était Taudace des projets du roi ; quant ai pape, après avoir parlé sur un ton de gravité fem
* Fausse bulle t Scire te voUimus » attribuée à P. Flotte, Sii litt., L cit.
« Ibid,
^ La supplication du puebîe de France au roy contre le j^l Boni face le huitième; Hist. litt,, XXVI, 477 ; Boutaric, l.dt*
* Hist. litt., XXVI, sur Nogaret.
^ Par l'octroi des décimes ecclésiastiques, ^ Pierre du Bois, De recuperatione terra sancta, dans Bongan G esta Dei per Francos, part. II, Hist, litt.^ XXVI, 480.
7 Ihid,; Notice sur Pierre du Bois, Hist, litt., XXVI, 530.
8 Hist. litt., XXVI, 480, P. du Bois. De récupération W^ anct0, dans Bongars, Gesta Dei per FrancoSy part. II.
paternelle*, il en était venu à se plaindre et à Tir. Mais rexcommunication tombait et ne fouoyait plus*. Si la conscience royale en avait pu are troublée, les docteurs étaient là pour l'apaiser, rar découvrir une hérésie dans les discours, des ïfaits dans la vie, une surprise dans l'élévation de St intrus ', qui, blasphémant Dieu même, usurpait squ'à son tonnerre. Le roi doutait-il encore, à merre que Dieu s'éloignait de lui, il se rapprochait de nation ; il se croyait moins frappé et moins couable, quand il la savait avec lui et pouvait .se régier en elle.
Ce ne fut que lorsque les intrigues ou les hasards I l'élection eurent fait monter au trône pontifical asieurs papes français, que la royauté reprit envers Saint-Siège une attitude et un langage, sinon souis, au moins corrects. Le pape redevint l'arbitre des fférends qui divisaient les princes, le pacificateur îs conflits *, l'auxiliaire du roi ^. Pierre du Bois et uillaume de Nogaret ne moururent pourtant pas ns postérité ; on les vit revivre en Pierre de Culières ^, et Philippe le Bel eut des imitateurs, qui irent blâmer ses excès, mais adoptèrent sa poli-
* Bulle « Ausculta f fili » .
* Son plus grand effet politique était de délier les sujets de leur éissance envers le prince excommunié. Mais la royauté parait à coup en s'assurant de l'assentiment des Etats généraux.
* La supplication du puehle de France au roy contre le pape mfaee le huitiesme, Hist. litt,^ XXVI, 477.
* Jean de Venette ibid., 790, 826, etc.
' Id., ibid., 788.
« Hist. litt. de la France, XXVI, 488.
24 i LA. POLITIQUE DU ROI CHARLES Y
tique. A la fin du xiii' siècle, on eût reculé devi un schisme * ; à la fin du xiv« siècle, la royai s'y jeta*, malgré l'avis des Universités '. Vaineme la peur fit repentir Charles V*. Entre ces deux ments historiques, une évolution s'est accompl tantôt au jour et tantôt en secret ; la renaissance i droit civil prépare le triomphe du pouvoir temporel;] la papauté n'étant plus guère en France qu'une pi sance morale, TÉglise n'y est plus qu'un ordre dans] lÉtat. •
*■ Harangue de Guillaume de Nogaret, dans l'assemblée à | Louvre, du 12 mars 1303 ; Fleury, 1. XC, n» 21 ; Dupuy, Hitt.k dif., p. 14, ss.. Preuves, 56-59 ; Baillet, EUt. des Dmetlt*, M!- 21i) ; Pardessus et Laboulaye, TahU chronologique des iifUÊÊ^ VII, HTl ; Boularic. La France sous Philippe le Bel, 93 ; SisUii^^ XXVII, 245.
* Chron. des quatre premiers Valois, éd. Sim. Luce, 268, 270,21li 2:0. 280.
3 Ihid., 272.
4 Ibid,, 288-289.
