CHAPITRE II

Outre la royauté qui en était l'âme, en demeurait la i^rtie active et permanente, et détenait des pouvoirs îe plus en plus étendus, l'État comprenait trois Cïrdres qui jouissaient de privilèges ou de droits inégaux, et dont le rôle auprès de la royauté était "variable et mal défini : la Noblesse, le Clergé, le Tiers*. Mais cette classification, elle-même, est trop générale et serait insuffisante pour le xiv* siècle, s'il fallait rigoureusement s'y tenir, n'y rien réserver, n'y rien ajouter. La noblesse allait-elle être désormais ce corps fermé, cette caste où nul ne pouvait entrer, s'il ne justifiait de la possession héréditaire d'un fief ou d'une suite d'aïeux ayant fait profession

* Il y a peut-être un anachronisme dans l'emploi du mot Tiers, mais ce mot nous est utile pour désigner le troisième ordre de l'Etat. L'expression < les gens des bonnes villes » ne dirait pas assez et ne rendrait pas toute notre pensée.*

2*h L\ POLITIQUE DU ROI CHARLES V

lÎL» oht'valori»'? * Le clergé, avant que le scliisme eût

•î.'ohir./ TK^lise, ne se partageait-il pas en deux cam[».s, K's s«'*caliers et les réguliers, les évêquesplus liiv> ({<'< nobles et les moines plus près du peuple? Pour It* tier^:, c'était l'équivalent presque exact de la clas<t' ik'iiimtie aujourd'hui la bourgeoisie ; était-ce davaiitaLTr^ ■/ Noblesse, clergé, tiers-ordre, c'était assez pour embrasser tout l'Etat; ce n'est point assez pour t'Xprimer toute la société. Il y avait une quatriruit* catégorie d'hommes, les gens des campagnes, les laboureurs, qui, économiquement, n'était pasorj^anist-e ; qui, politiquement, ne comptait pas, ne formait pas un quatrième ordre, n'avait pas une existeiico propre, parce que chaque individu dans cette catégorie n'avait qu'une existence sommaire et très dépendante, c'est-à-dire que le fond même, la substance de la nation n'était pas ou était à peine représenté dans l'Etat. Quoi qu'il en soit, et toutes justes restrictions faites, lorsqu'en face de la royauté les trois ordres étaient réunis, la nation était assemblée.

Cette réunion, qui ne fut qu'accidentelle et n'eut rien ni de stable ni de périodique, reçut le nom d'Etats généraux ; consultée le plus souvent sur des matières fiscales, elle le fut parfois aussi dans les

* Cf. Paul VioUct, Précis de Vhist. du droit français, fascic. 1", Les Biens, les Personnes, p. 216, 218; un arrêt du Parlement de la Chandeleur 1261 (a. s.) dans Olim, éd. Beugnot, I, 154, cop. dans le ms. fr. 3910, Bibl. nat., fol. 50, recto, et déjà cité par Choppiû, sur Anjou, liv. I", art. 63 ; t. I", p. 342 de Péd. de 1663.

injoncturesw politiques graves, quand, en dépit de Nien caractère infaillible et de la vénération qui couplait la royauté, le roi n'osait pas engager la nation, K^ois le consentement de tout l'État. En s'adjoignant Ites trois ordres, le roi développait l'État, qui, d'ordi- Bfcaire, se résumait en sa personne; qui n'était pas Mors une machine compliquée et savante, et ne E^uvait pas l'être, dans une société où les fonctions *3i'étaient pas encore différenciées, mais dont l'inté- Çration allait se faire *. Pour se soumettre à Tauto- Itîté d'un seul chef, pour être définitivement centralisé, il ne fallait plus à cet État qu'une occasion ; ^ fut, comme toujours, une nécessité militaire qui la lui fournit *. Au commencement du xiV* siècle, le 7 Toi tendait à devenir, vers le milieu du xiv^ siècle, par un effet des guerres anglaises, il devint le chef unique de la nation, centralisa entre ses mains toute l'autorité. Par un effet corrélatif, la puissance des chefs secondaires, seigneurs territoriaux grands ou petits, propriétaires ou possesseurs de fiefs et guerriers héréditaires, diminua dans une proportion inversement égale. De même que le besoin d'être défendu, de se sentir protégé, avait opéré autour d'eux

* Cf. Herbert Spencer, Principes de sociologie^ Iraduct. Gazelles, t. II, p. 30, 95, 105,140. 11 en est des sociétés au point de vue politique comme au point de vue économique ; la division des fonctions ne s'y fait, comme la division du travail, que passé un certain degré d'avancement. C'est ainsi que, suivant que cette division y est plus ou moins grande, on juge une société plus ou moins avancée.

* Herbert Spencer, Principes de sociologie^ traduction Cazelles, t. II, p. 145.

jadis un premier groupement, de môme^en de plus inî-tants pt^rils, le besoin d'une protection à la fois plus haute et plus sûre, opéra un groupement plus (''troit * ; de m(>me que le roi tendait de plus en plus à absorber l'État entier, ainsi les seigneurs tendaient de i)lus on i)lus à n'ôtre devant le roi qu'une partie de la nation, et de môme que la défaite du Saint- Sit^^o dans la querelle des deux pouvoirs avait réduit le clergé, de môme l'agrandissement de la royauté réduisit la noblesse à n'être plus qu'un ordre de l'État.

C'est à cette décadence militaire de la noblesse qu'il convient de rattacher principalement sa décadence sociale ; dès qu elle cessa de considérer le service des armes comme une de ses dignités, dès qu'elle s'efforça de l'éluder ou ne s'y prépara plus, elle se fit l'artisan de sa ruine. Dès qu'on ne vit plus en quoi elle était utile, on s'indigna de la voir honorée. Le service militaire n'avait-il pas été institué sur les grands fiefs pour la défense du royaume; ne leur était-il pas lié expressément, comme une condition de propriété? Si le roi se souillait d'un péché mortel en y contraignant ceux qui n'y étaient point appelés, tous ceux qui le devaient et ne le faisaient pas péchaient -ils moins mortellement? Lorsqu'il convoquait Tarrière-ban, puis les- tenanciers des fiefs non francs, le roi ne devait-il pas avoir épuisé le concours des tenanciers de ces grands fiefs?

* Cf. Herbert Spencer, Principes de sociologie^ II, 147.

■iOrsqu'il fiyppait d'une contribution les biens et les ipersonnes ecclésiastiques, ne devait-il pas ne pou- "^oir plus rien attendre du concours de ses vassaux ^ de ses arrière-vassaux * ?

Etait-il donc impossible de trouver deux mille cavaliers parmi cette noblesse pauvre qui possédait jeu ou point de terre ; était-ce se faire une illusion que de croire la France riche d'un trésor véritable, d'une immense réserve d'hommes* ? Les seigneurs ne regardaient-ils leurs apanages et leurs châteaux que comme de simples valeurs dont ils pouvaient trafiquer à loisir, qu'ils donnaient, en nantissement de leurs emprunts, à celui qui voulait bien leur prêter la somme la plus forte ^7 Ils n'étaient bons que pour les tournois, pour ces fêtes sanglantes et coûteuses, où les plus vieux chevaliers dissipaient leur patrimoine, où les jeunes gens se faisaient tuer par une stupide vanité, espérant complaire à des femmes galantes, quelquefois aux pires courtisanes, et qui s'ouvraient par l'homicide et se terminaient par les débauches *.

* Pierre du Bois, De récupérât ione terra sancta, dans Bongars, Gesta Dei per Francos, cf. Hist. littér.^ XXVI, 520.

■ P. du Bois, Summaria èrevis et compendiosa doctrina felicis caopeditionis et abbreviationis guerrarttm ac litium regni Francorum [et de reformatione statuts universalis reipuhlice christicolarvm] Bibl. nat., ms. lat., 6222, C ; cf. de Wailly, Mémoires de VAcad, de* Inscriptions et Belles-Lettres^ XVllI, 2« partie ; Boutaric, La France sous Philippe le Bel ; Rist. litt. de la France^ XXVl, 492.

* Chron. des quatre premiers Valois^ éd. S. Luce, Soc, hist, de France^ 175 ; v. Secousse, M(fm, sur Charles 11^ roi de Navarre^ t. II, Preuves,

* Cf. Sermon de Jacques de Vitri, Sermon de Thomas de Chartres, Bibl. nat., ms. latin 16,481, fol. 125; Hist, litt, de la France, t. XXVI, p. 428.

2o'» L.V POLITIQUE DU ROI CHA.RLES V

Us avaioiît à ce point dt^sappris Tamour de^a yie sans {:\r]w et lîe la mort glorieuse, qu'ils s'isolaient dans V'w oîvutûl, que rinsulte des ennemis ne les émou- ^:^it pas, «lue, v»''lus de modes ridicules*, ils assistaie::t iîuîiiîVrents aux calamités publiques, s'ils ne oaiis:\i'.Mit oux-mtMnes de nouvelles calamités. Et cVtaioiit là ceux qui se vantaient d'une parenté illu^tiv. oî qui, comme pour humilier le roi devant leur vaillance, taisaient humilier par leurs poètes Charlemagne devant ses pairs* ! Ils ne parlaient que lie batailles, mais on les suivait dans leurs pompeuses cavalcades à travers la Beauce et aux alentours de Paris, aux deuils qu'ils laissaient derrière eux et à la lueur d'^s villages incendiés'. A peine les coureurs avaient-ils signalé les Anglais, que la masse pesante s'ébranlait, que les ponts-levis des villes s'abaissaient, et que les nobles y rentraient, lestes d'exploits et cliarLr'''s de vols*. Ils ne savaient plus le courage et ne se contîaient plus que dans les trahisons 5. Si quebjirun d'entre eux, fidèle à ce qu'il avait juré, se montrait brave, courtois et doux, le peuple l'admirait comme une exception heureuse et l'Église le canonisait^'. Mais les Charles de Blois étaient rares,

» J. do Venctte, tiiW., 913.

^ Violor Leclerc, Discours sur IVtat des lettres au xiv» sièck, tome l*' du liratre à part, p. 238.

3 J. de Venelte, léic/., 835, 837.

* Id., fèiV.,871.

5 J. de Venelte, 843.

*^ Id., ibid., 001, an. 1364 ; cf. Siméon Luce, Histoire de Bertrand Du Guescli^i, La jeunesse de Bertrand, ch. ii ; Chr on. des quatre ■premiers Valois, éd. Siméon Luce, Soc, de Vhist. de France,

en comparaison de ceux qui, semblables au chevalier d'un sermon populaire, eussent mérité la potence et que Dieu même n'eût pas eu assez de miséricorde pour absoudre*. Ne le qualifiait-on pas de chevalier*, cet Arnauld de Cervoles, l'Archiprêtre, un des plus détestables bandits dont on se souvienne, et n'avait-on pas vu un prince du sang, Louis de Navarre, prendre « à compagnon et à gueux d un aventurier criminel, Eustache d'Auberchicourt^?

C'étaient ces pensées que faisait naître ou qu'enracinait dans les esprits l'attitude de la noblesse durant la guerre de Cent-Ans ; il s'y mêlait du mépris et de la haine, et, pour en calmer l'effervescence, il eût fallu l'intervention de cette Eglise, qui n'est pas seulement, suivant un mot resté célèbre, une grande école de respect, mais aussi une grande école de résignation et de charité. De quels apaisements n'eûtelle pas été capable, s'il n'y avait pas eu entre son idéal et son organisation une contradiction radicale ; si, pour atteindre cet idéal de concorde, elle n'eût pas été organisée d'après un type militaire, avec une hiérarchie inflexible, par conséquent avec des penchants à l'absolutisme dans ses rangs les plus élevés, et, dans ses rangs inférieurs, des penchants au mécontentement et à l'insoumission. A ce point de vue, l'Église est un État distinct, où le pape, comme le

* Sermon 135 des Sermones parati, cf. Hist, îiU, de la France, XXVI, 431.

» J. de Venette, ihid,, 906.

' Ch/'on, des quatre premiers Valois, éd. Siméon Luce, 176.

roi dans la société civile, reste, à l'habitude, au-dessus des chicanes et des dissensions, sans toutefois y être complètement étranger ; où, comme les nobles dans la société civile, les évoques ne trouvent pas chez le bas-clergé séculier, qui est le troisième ordre* de cet état ecclésiastique, amnistie pour leurs fautes et indulgence pour leurs faiblesses. Comme dans la société civile encore, faisant partie de cet État sans doute, mais sur les limites de cet État, une quatrième classe vit et s'agite, qui ne se courbe qu'à demi sous le joug de la discipline, et qui, vouée à une existence de prédication ou à une existence contemplative, voulant le royaume de Dieu et le voulant prochain, plaçant ce royaume au bout d'un sentier ardu où les seuls pauvres peuvent monter et où les humbles seuls ne craignent pas de se meurtrir les pieds, maudit les prélats insoucieux de leur salut, quand ils s'engourdissent dans l'opulence, nie l'autorité quand elle émane d'eux et n'hésite pas à l'attaquer en eux. Les moines ne peuvent concevoir une religion sincère qui ne soit pas intolérante ; les évêques ne séparent pas ridée de dogme de l'idée d'autorité. C'est pourquoi la lutte qui s'engage entre les évêques et les moines, et qui est au fond une lutte de personne à personne, revêt les apparences d'un désaccord de doctrines. Lutte funeste pour l'Église, car tout principe discuté est un principe mort, et funeste pour l'État, car elle détourne l'Église de ses voies et lui fait oublier sa mission. L'Église vraiment constituée, le clergé séculier, second ordre de l'État et fraction de la puis-

sance nationale, s'organise de plus en plus sur un modèle militaire * ; momentanément vaincue par l'État, elle grandit en même temps que lui, et, parce qu'elle ne saurait s'y incorporer, ne cesse pas de lui être, sinon un obstacle pour le présent, au moins une menace pour l'avenir.

La chaire chrétienne ne retentit que de comparaisons et d'images belliqueuses. « L'Église, a dit vers 1280, le frère prêcheur Henri de Provins, est une armée dont le Seigneur est capitaine '. » Pour Gaultier de Château-Thierry l'Église est une citadelle, où les clercs font office de sentinelles et les religieux, de trompettes ^. Regnaud de Rennes se sert des mêmes termes à peu près pour qualifier les orateurs sacrés, et il en tire une explication imprévue et piquante * du nom du grand apôtre Paul. Mais des inimitiés et des rancunes se sont introduites dans la place : l'Église est une maison divisée, qui, si elle ne périt pas, est affaiblie, et d'où le tumulte bannit le recueillement et presque la prière. Aux moines, qui élèvent la voix contre le faste des évêques *, les évêques ri-

* Herbert Spencer, Principes de sociologie ^ traduction Gazelles, II, 147-149.

« Henri de Provins, Hist. litt,, XXVI.

3 Bibl. nat., mss. lat. 16,475, f« 31, verso, 15,959, f» 437 ; Hist. lit t., XXVI.

* Paul veut dire embouchure de trompette, c tube de boisine >, Hia. liit,, XXVI, 434.

^ Sermons du chanoine du mont Saint-Eloi [Seucien?], Bibl. nat., ms. lat. 14,955, 1» 142, d'Albert de Cluni ; cf. Hist, litt., XXVI, 437, 439, Bibl. nat., ms. lat. 14,947, n»» 36 et 49 ; Sermon de Grégoire de Bourgogne, Bibl. nat., ms. lat. 13,947, n® 52, cf. Hist, îitt,^ XXVI, 452 ; J. de Venette, ibid,, 816.

toï LA POLITIQUE DU ROI CHARLES V

postent on demandant à la Cour de Rome la suppression des ordres mendiants *. Les couvents ne sont-ils pas (h»s refuges ouverts aux paresseux *, n'y mènentils pas joyeuse vie et bonne chère, et ne tâchent-ils pas d'attirer les moribonds pour s'emparer de leur héritage -^ ? Les tribunaux regorgent de leurs procès; plaider est pour eux un moyen de s'enrichir; ils ne veulent plus pour abbés que des légistes et dédaignent les théologiens *. « Mais comment nous osezvous accuser, dit aux clercs séculiers Amand de Saint- Quentin % vous qui rançonnez les laïques le jour de leurs funérailles, comme les aubergistes rançonnent l».\s voyageurs le jour de leur départ? » — « Comment, dit un chanoine môme^, osez-vous reprocher aux autres de s'enrichir, vous qui, au sortir des écoles, voulez des évêchés et refusez les simples cures?» V Comment osez-vous, ajoute Gaultier, accuser les réguliers de faire bonne chère, vous qui ne prenez d'autre soin que de bien manger et d'amasser de l'argent ? L'épiscopat est une charge, non un honneur. Les gens qui portent un lourd fardeau cheminent

1 J. (le VeneUe, ibid,, 834; cf. Le Clerc, Etat des Lettres au xiv« sircle, I, 48 du tirage à part.

2 Gaultier de Château-Thierry, Bibl. nat., ms. lat. 15,959, f» 437, ci 1G,471, H 31, 168 verso, Hist. lût., XXVI, 394.

3 Gaultier de Château-Thierry, Bibl. nat., lat. 16,471, f» 168 v», cl". Hist. litt., XXVI, 394 ; cf. Sermon de Thierry de Saules, Bibl. nat., ms. lat. 14,947, n^ 66, cf. Hist. litt.^ XXVI, 443,

* Gaultier de Château-Thierry, L cit., cf. ffist, litt,^ XXVI, 394.

' V. Bibl. nat., ms. lat. 14,947, n» 45, cf. Hist. îitt.^ XXVI, 456.

fi [Ancodus?],Bibl. nat., ms. lat. 10,698, fo 88 verso, cf. Hist, lut., XXVI.

>urbés et la tête basse, et vous, évoques, vous allez L tête haute et les yeux levés, comme si vous ne ortiez rien * ! » Parmi les prêtres, les uns se laissent mollir, et ne gardent pas leurs mœurs pures et séères * ; la sainteté du célibat leur pèse ; publiqueaent, ils n'ont plus d'épouses, mais ils ont des concuines et des amantes adultères, quoiqu'ils feignent de L'en pas avoir ^. Les autres, vertueux dans le partiulier, quand ils sont avec des gens à qui ils désient plaire, flattent leurs vices, au lieu de les revendre, et par une condescendance honteuse, pour itre bien vus, bien traités, payent, comme des paasites, leur faveur avec des propos bouffons *, « Le lasteur ecclésiastique, dit Philippe Escoquart, doit clairer ceux qui se reposent assis dans les ténèbres t l'ombre de la mort. Mais , hélas ! aujourd'hui e vérifie Tantique prophétie : « Tel peuple, tel trêtre 5. »

Ainsi livré en proie, depuis un siècle, à des préccupations blâmables, tombé dans la frivolité et ans la corruption, le clergé ne sut pas exercer l'in-

1 Gaultier de Château-Thierry, Bibl. nal., lat. 15,959, fo 29, v», f. Eist. litt., XXVI, 395.

* Pierre de Limoges, d'après M. B. Hauiéau, Hist, litt,, XXVI, •ierre de la Sepieyra, Tractatus de oculo tnorali; deux éditions, Denise, 1496, iii-8«, par Domenico de Pouzo; Logrono, in-16, per aag. Arn. Guill. de Brocario, sous le titre : P. Lacepiera, Liber de culo morali,

a P. du Bois, De l'abrègement des guerres, II» partie, cf. Hùt. Ut., XXVI, 497.

♦ Adam de la Vacherie, Bibl. nat., ms. lat. 14.947 (20, 117, 119), ;f. Eist. Ittt., XXVI, 444.

5 Bibl. nat., ms. lat. 3557 ; cf. Eist. litt., XXVI, 444.

lluonce qu'il lui était aisé de conquérir, en un temps où la vie elle-même était plus simple, où l'on n'y faisait pas deux parts et où la conscience était toute religieuse. Par sa position intermédiaire entre les deux autres ordres, il devait être le trait qui les 6ùt unis; grAce à la supériorité de son rôle spirituel, qui lui permet envers tous tous les avertissements, il pouvait arrêter la noblesse dans sa décadence, en lui remontrant ses excès et ses erreurs ; grâce à la supériorité de sa culture intellectuelle, il pouvait aider le tiers dans son développement, en le conseillant et en le retenant, en lui évitant les faux- pas et les chutes. Les hommes du tiers-état, en effet, étaient pour la plupart honnêtes, de cette honnêteté des hommes et des groupes qui ne font que débuter dans la carrière politique; sincères, mais faciles aux entrahiements; généreux, mais prompts à l'enthousiasme. Pour la plupart désintéressés, ils aimaient et ils voulaient ce qui leur semblait le bien du royaume , mais ils étaient hommes et disposés à prendre pour le bien public leur avantage particulier. Ils réclamaient des réformes dans l'État et se féUcitaient de les avoir obtenues, quand leur vanité avait été satisfaite. L'anoblissement de quelques bourgeois les touchait plus que l'abohtion des privilèges. Si la Fiance, comme on Ta prétendu, a soif d'égalité, c'est vîe IVgalité qui élève les petits plus que celle qui v^baisse les grands, et c'est encore de toutes les façons v^^ nh'er une chimère, celle qui est la moins absurde. O'^s hommes, les gens des bonnes villes, voient les

LKS TBOis QHDHHS ar ZK ;iLk2r-arir 237

isses se pénéfcrer l'ime tsatr^ S iea légistes -ieTer des cheraliers-ès-loia*^ des :r:evr^ ievenir ies igneurs*, et des clercs comijattre comme des liieiliers *. Ib se resaouvien Tient «ies inai^îiises et des ilices communales: îa pasaioa âra^çaise p'Z-iir les inx de la gnerre' les saisit et les emporte: ils oat la srtîtiide que, si on 3e fit servi d'eux, Crëcy et Potiers eussent été de nouvelles journées de B^ivines * . les clironi(iues enregiatrent-elles des victoires^ elles te manquent point de les attrObuer aux gens des communes '. Ces souTenirs, où îl entre quelque amerume, ramènent le tiers vers un passé auquel il ne >eut pas y avoir de retour, et Tempéchent de sentir

1 Depuis Philippe le Hardi et snrtmit depuis Philippe le BeL L Hist. litt. de la France, XXVH, 23-'). V. sor tons ces points les dmirables pages de MIgnet dans son IT-faMiire nr la forÊtaticn tnritoriale et politique de la France,

* Legum doctor et miles, mila et Uptm profeuor, quelquefois Htrabili* ou mxLei régis Fraudée. — Dupuy, Preures, 517, 518. Icnnme conseillers laïques du roi, désignés souTent sons le nom de tievalieis de Thôtel. — Loisel, Dialogue des avocats, éd. Dupin, 63 ss. ; cf. Hist. litt., XXVII, 237.

* Sous Philippe de Valois. Voyez V. Le Clerc, Btat des Lettres, , 239. Ou donne aux principaux bourgeois Tépithète de solemnis lû, le plus souvent, était réservée aux prélats. La noblesse corn— lence à se prouver par enquête. Enquête sur Guillaume du Bec, ^e de Kobillart du Bec, écolier, pour savoir s'il est noble ou non. - Léop. Delisle, Mand, du roi Charles F, b? 202.

* Secousse, Mémoires sur Charles II, roi de Navarre, I, 159 ; . de Venette, ibid,, 826, 852; S. Luce, Introduction à la Chron. ^ quatre premiers Valois, xx; Léop. Delisle, Mand,, n» 8.

* Thomas de Chartres, Bibl. nat., ms. lat. 16,481, fM25, cf. ïiit. liti.,XXWl, 428.

* Chron. des quatre premiers Valois, éd. Siméon Luce, Soc, d$ hist, de France, voyez Introduction, xvi.

' Chron. des quatre premiers Valois, 187, 252.

2o() h\ POLITIQUE DU ROI CHA.RLES V

Ils avaient à ce point désappris Tamour deja vie sans taclK^ et de la mort glorieuse, qu'ils s'isolaient dans leur orf^uiûl, que l'insulte des ennemis ne les émouvait pas, que, V(Hus de modes ridicules*, ils assistaient indilleronts aux calamités publiques, s'ils ne causaient eux-mômes de nouvelles calamités. Et cetaient Iî\ ceux qui se vantaient d'une parenté illustre, et qui, comme pour humilier le roi devant leur vaillance, faisaient humilier par leurs poètes Charlemagne devant ses pairs* ! Ils ne parlaient que de batailles, mais on les suivait dans leurs pompeuses cavalcades à travers la Beauce et aux alentours de Paris, aux deuils qu'ils laissaient derrière eux et à la lueur d(\s villages incendiés^. A peine les coureurs avaient-ils signalé les Anglais, que la masse pesante s'ébranlait, que les ponts-levis des villes s'abaissaient, et que les nobles y rentraient, lestes d'exploits et chargés de vols*. Ils ne savaient plus le courage et ne se confiaient plus que dans les trahisons'. Si quelqu'un d'entre eux, fidèle à ce qu'il avait juré, se montrait brave, courtois et doux, le peuple l'admirait comme une exception heureuse et l'Église le canonisait^. Mais les Charles de Blois étaient rares,

* J. do Venctte, ibid,^ 913.

* Victor Lcclerc, Discours sur V^tat des lettres a» xiv siècle, tome l^' du tirage à part, p. 238.

3 J. de Venctte, ibid., 835, 837.

* Id., iJtV/.,871.

5 J. do Venelle, 8/i3.

♦î Id., ibid., UOl, an. 13G4 ; cf. Siméon Luce, Histoire de Bertrand Du Guescliii, La jeunesse de Bertrand, ch. ii ; Chron, des pKitrt premiers Valois^ éd. Siméon Luce, Soc, de Vhist, de France,

LES TROIS ORDRES KT LE QCJLRT-ÉTAT 2ôl

en comparaison de ceax qui. semblables au chevalier d'un sermon populaire, eussent mérité la potence et que Dieu même n'eût pas eu assez de miséricorde pour absoudre'- Ne le qualiâait-on pas de cheTalier*, cet Amauîd de Cerroles. TArchiprétre, un des plus détestables bandits dont on se souTienne, et n'avait-on pas vu un prince du sang, Louis de Navarre, prendre « à compagnon et à gueux o un aventurier criminel, Eustache d'Auberchicourt^?

C*étaient ces pensées que faisait naître ou qu'enracinait dans les esprits l'attitude de la noblesse durant la guerre de Cent-Ans : il s'y mêlait du mépris et de la haine, et, pour en calmer l'effervescence, il eût fallu l'intervention de cette Eglise, qui n'est pas seulement, suivant un mot resté célèbre, une grande école de respect, mais aussi une grande école de résignation et de charité. De quels apaisements n'eûtelle pas été capable, s'il n'y avait pas eu entre son idéal et son organisation une contradiction radicale ; si, pour atteindre cet idéal de concorde, elle n'eût pas été organisée d'après un type militaire, avec une hiérarchie inflexible, par conséquent avec des penchants à l'absolutisme dans ses rangs les plus élevés, et, dans ses rangs inférieurs, des penchants au mécontentement et à l'insoumission. A ce point de vue, l'Église est un État distinct, oii le pape, comme le

* Sennon 135 des Sermones parali, cf. Rxst, litt, de la France ^ XXVI, 431.

» J. de Venelle, ibid,, 906.

' ChiTon, des quatre premiers Valois^ éd. Siméon Lucc, 176.

iM LA FOLITIQCB DU ROI CHARLES Y

roi dans la sociét»^ cLvile,reste, à l'habitude, au-dessus des chicanes et des dissensions, sans toutefois y être coniprètement étranger ; où, comme les nobles dans la société civile, les évoques ne trouvent pas chez le bas-clerçé séculier, qui est le troisième ordre* de cet état ecclésiastique, amnistie pour leurs fautes et inlulgence pour leurs faiblesses. Comme dans la socif.'té civile encore, faisant partie de cet État sans doute, mais sur les limites de cet État, une quatrième classe vit et s'agite, qui ne se courbe qu'à demi sous le joug de la discipline, et qui, vouée à une existence de prédication ou à une existence contemplative, voulant le royaume de Dieu et le voulant prochain, plaçant ce royaume au bout d'un sentier ardu où les seuls pauvres peuvent monter et où les humbles seuls ne craignent pas de se meurtrir les pieds, maudit les prélats insoucieux de leur salut, quand ils s'engourdissent dans l'opulence, nie l'autorité quand elle émane d'eux et n'hésite pas à l'attaquer en eux. Les moines ne peuvent concevoir une religion sincère qui ne soit pas intolérante ; les évêques ne séparent pas ridée do dogme de l'idée d'autorité. C'est pourquoi la lutte qui s'engage entre les évêques et les moines, et qui est au fond une lutte de personne à personne, revùt les apparences d'un désaccord de doctrines. Lutte funeste pour l'Église, car tout principe discuté est un principe mort, et funeste pour l'État, car elle détourne l'Église de ses voies et lui fait oublier sa mission. L'Église vraiment constituée, le clergé séculier, second ordre de l'État et fraction de la puis-

sance nationale, s*organise de plus en plus sur un modèle militaire ' ; momentanément yaincue par rÉtat, elle grandit en même temps que lui, et, parce qu'elle ne saurait s'y incorporer, ne cesse pas de lui être, sinon un obstacle pour le présent, au moins une menace pour l'avenir.

La chaire chrétienne ne retentit que de comparaisons et d'images belliqueuses. « L'Église, a dit vers 1280, le frère prêcheur Henri de Provins, est une armée dont le Seigneur est capitaine '. » Pour Gaultier de Château-Thierry l'Église est une citadelle, où les clercs font office de sentinelles et les religieux, de trompettes ^. Regnaud de Rennes se sert des mêmes termes à peu près pour qualifier les orateurs sacrés, et il en tire une explication imprévue et piquante* du nom du grand apôtre Paul. Mais des inimitiés et des rancunes se sont introduites dans la place : l'Église est une maison divisée, qui, si elle ne périt pas, est affaiblie, et d'où le tumulte bannit le recueillement et presque la prière. Aux moines, qui élèvent la voix contre le faste des évêques ^, les évêques ri-

» Herbert Spencer, Principes de sociologie^ traduction Gazelles, II, 147-149.

» Henri de Provins, Hist, litt., XXVI.

3 Bibl. nat., mss. lat. 16,475, fo 31, verso, 15,959, f» 437 ; Hist. liit., XXVI.

•* PmiI veut dire embouchure de trompette, t tube de boisine », Hia. m., XXYI, 434.

^ Sermons du chanoine du mont Saint-Eloi [Seucien?], Bibl. nat., ms. lat. 14,955, 1» 142, d'Albert de Cluni ; cf. Hist. litt., XXVI, 437, 439, Bibl. nat., ms. lat. 14,947, n»» 36 et 49 ; Sermon de Grégoire de Bourgogne, Bibl. nat., ms. lat. 13,947, n® 52, cf. Hist. litt., XXVI, 452 ; J. de Venette, ibid,, 816.

toï LA POLITIQUE DU ROI CHARLES V

ln.-t».'nt en ti»*mandant à la Cour de Rome la suppressiun «l»'s onlros mendiants *. Les couvents ne sont-ils pas .îr's ivfu^es ouverts aux paresseux*, n'y raènenliN pas ii»yeu.so vie et bonne chère, et ne tàclient-ïls pas (l*attirt*r It^-^ moribonds pour s'emparer de leur h. rltai:»» '• ? Les tribunaux regorgent de leurs procès; l'iaidf'r e^t pour eux un moyen de s'enrichir ; ils 11»' ^^•u]ont plus pour abbés que des légistes et dé- «h\iuMîont les théologiens *. « Mais comment nous osezvous accust?r, dit aux clercs séculiers Amandde Saint- Ouuiitin '\ vous qui rançonnez les laïques le jour de l'urs funérailles, comme les aubergistes rançonnent 1 s voyageurs le jour de leur départ? » — « Comment, «lit un chanoine môme^, osez -vous reprocher aux autres de s'enrichir, vous qui, au sortir des écoles, vinilez des évéchés et refusez les simples cures?» Comment osez-vous, ajoute Gaultier, accuser les r»'«;uiiers de faire bonne chère, vous qui ne prenez d'autre soin que de bien manger et d'amasser de l'argent ? L'épiscopat est une charge, non un honneur. Les gens qui portent un lourd fardeau cheminent

1 J. de Venelle, ibUL, 834 ; cf. Le Clerc, Etat des Lettres ai XIV» si'Cle^ I, 48 du tirage à part.

2 Gaultier de Château-Thierry, Bibl. nat., ms. lat. 15,959, f» 437 ci 10,471, r^« 31, 168 verso, Eist. lût,, XXVI, 394.

3 Gaultier de Chûteau-Thierry, Bibl. nat., lat. 16,471, f* 168 v" cl. Hist. litt.^ XXVI, 394 ; cf. Sermon de Thierry de Saules, Bibl nat., ms. lat. 14,947, no 66, cf. Hht. lût., XXVI, 443.

* Gaultier de Château-Thierry, L cit., cf. Eist, litt.^ XXVI, 394

' V. Bibl. nat., ms. lat. 14,947, n» 45, cf. Eist. litt.^ XXVI,' 456

« [Ancodus?],Bibl. nat., ms. lat. 10,698, fo 88 verso, cf. Hiii

m., XXVI.

és et la tête basse, et vous, évoques, vous allez 2 haute et les yeux levés, comme si vous ne z rien * ! » Parmi les prêtres, les uns se laissent r, et ne gardent pas leurs mœurs pures et sé- * ; la sainteté du célibat leur pèse ; publiqueils n'ont plus d'épouses, mais ils ont des concu- 9t des amantes adultères, quoiqu'ils feignent de as avoir ^. Les autres, vertueux dans le parti- , quand ils sont avec des gens à qui ils dési- )laire, flattent leurs vices, au lieu de les rere, et par une condescendance honteuse, pour )ien vus, bien traités, payent, comme des pa- 5, leur faveur avec des propos bouffons *. « Le ir ecclésiastique, dit Philippe Escoquart, doit îr ceux qui se reposent assis dans les ténèbres tnbre de la mort. Mais , hélas ! aujourd'hui rifie l'antique prophétie : « Tel peuple, tel

si livré en proie, depuis un siècle, à des préations blâmables, tombé dans la frivolité et a corruption, le clergé ne sut pas exercer l'in-

iltier de Château-Thierry, Bibl. nal., lat. 15,959, fo 29, v», '. litt., XXVI, 395.

rre de Limoges, d'après M. B. Hauiéau, ffist. lUt,, XXVI, de la Sepieyra, Tractatus de ocuîo morali; deux éditions, 1496, in-8°, par Domenico de Pouzo ; Logrono, in-16, per .rn. Guill. de Brocario, sous le titre : P. Lacepiera, Liher de orali,

du Bois, De l'abrègement des guerres, II» partie, cf. Hist. XVI 497

am de la Vacherie, Bibl. nat., ms. lat. 14.947 (20, 117, 119), t. Un., XXVI, 444.

)1. nat., ms. lat. 3557 ; cf. Hist. litt., XXVI, 444.

lluenco qu'il lui était aisé de conquérir, en un temps oii la \ie elle-même était plus simple, où l'on n'y faisait pas deux parts et où la conscience était toute n^lijrieuse. Par sa position intermédiaire entre les deux autres ordres, il devait être le trait qui les eût unis; grâce à la supériorité de son rôle spirituel, qui lui permet envers tous tous les avertissements, il pouvait arrtHer la noblesse dans sa décadence, en lui remontrant ses excès et ses erreurs ; grâce à la supériorité de sa culture intellectuelle, il pouvait aider le tiers dans son développement, en le conseillant et eu le retenant, en lui évitant les faux- pas et les chutes. Les hommes du tiers-état, en effet, étaient pour la plupart honnêtes, de cette honnêteté des hommes et des groupes qui ne font que débuter dans la carrière politique; sincères, mais faciles aux entrahiements; généreux, mais pronapts à l'enthousiasme. Pour la plupart désintéressés, ils aimaient et ils voulaient ce qui leur semblait le bien du royaume , mais ils étaient hommes et disposés à prendre pour le bien public leur avantage particulier. Us réclamaient des réformes dans l'État et se félicitaient de les avoir obtenues, quand leur vanité avait été satisfaite. L'anoblissement de quelques bourgeois les touchait plus que rabohtion des privilèges. Si la France, comme on l'a prétendu, a soif d'égalité, c'est de l'égalité qui élève les petits plus que celle qui abaisse les grands, et c'est encore de toutes les façons (le rêver une chimère, celle qui est la moins absurde. Ces hommes, les gens des bonnes villes, voient les

classes se pénétrer Tune l'autre *, des légistes devenir des chevaliers-ès-lois*, des orfèvres devenir des seigneurs 3, et des clercs combattre comme des cheyaliers*. Ils se ressouviennent des franchises et des milices communales; la passion française pour les jeux de la guerre* les saisit et les emporte; ils ont la certitude que, si on se fdt servi d'eux, Crécy et Poitiers eussent été de nouvelles journées de Bouvines^. Les chroniques enregistrent-elles des victoires, elles ne manquent point de les attribuer aux gens des communes ^ Ces souvenirs, où il entre quelque amertume, ramènent le tiers vers un passé auquel il ne peut pas y avoir de retour, et l'empêchent de sentir

1 Depuis Philippe le Hardi et surtout depuis Philippe le Bel, cf. Hist. litt, de la France^ XXVII, 233. V. sur tous ces points les admirables pages de Mignet dans son Mémoire sur la formation territoriale et politique de la France.

* Legum doctor et miles, miles et legum professor^ quelquefois venerabilis ou miles régis Franciœ. — Dupuy, Preuves^ 517, 518. Comme conseillers laïques du roi, désignés souvent sous le nom de chevaliers de Thôtel. — Loisel, Dialogue des avocats, éd. Dupin, 163 ss. ; cf. Eist. litt,, XXVII, 237.

* Sous Philippe de Valois. Voyez V. Le Clerc, "Etat des Lettres, I, 239. On donne aux principaux bourgeois Pépithète de solemnis qqi, le plus souvent, était réservée aux prélats. La noblesse commence à se prouver par enquête. Enquête sur Guillaume du Bec, père de Bobillart du Bec, écolier, pour savoir s'il est noble ou non. — Léop. Delisle, Mand, du roi Charles F, n® 202.

* Secousse, Mémoires sur Charles 11, roi de Navarre, I, 159 ; J. de Venette, ibid., 826, 852; S. Luce, Introduction à la Chron. des quatre premiers Valois, xx; Léop. Delisle, Mand,, n? 8.

* Thomas de Chartres, Bibl. nat., ms. lat. 16,481, fM25, cf. Hist. ^Y^.XXVI, 428.

* Chron, des quatre premiers Valois, éd. Siméon Luce, Soe. de rhist, de France^ voyez Introduction, xvi.

" Chron. des quatre premiers Valois, 187, 252.

2o8 LA POLITIQUE DU ROI CHARLES Y

le mouvement profond qui précipite la nation danslal monarchie*, le déplacement du centre de gravitij politique qui fait de lui la base de TÉtat plus vaste etiv I>lus colit?rent, l'auxiliaire et Tallié durci, qu'il soutient contre les ambitions et qui le protège contre 1- Toppre^sion de la noblesse. Mais il ignore ce mouve-j; ment irrésistible ; il le subit et ne s'y associe pas: il lui arrivera mùme de s'y opposer par des séditions j;; aussi maladroites qu'inconsidérées'; il est trop jeune pour n'avoir pas de caprices, composé de trop d'éléments pour avoir une volonté; il est une force pour le roi ; par lui seul, il n'en est pas une.

Dans riiostilité ^ ou dans rindiflërence des deux orJre.s aines, dans l'égoïste et inutile honnêteté d'intentions du tiers-état, une sorte de rapprochement s'opère vite — d'autant plus vite que leur situation est identique et leur contact quotidien — entre ce quatrième ordre des frères mineurs et prêcheurs, qui reste presque en dehors de l'Église et ce quatrième ordre des paysans et des ouvriers, qu'on a presque laissé en dehors de l'État. Le clergé pouvait t^tre un agent de conservation et de progrès; les moines sont des agents de révolte et de dissolution : on dirait volontiers, s'il n'était pas dangereux d'employer pour cette époque des expressions qui sont

* Polrarcîx^ Kpistoî. senties/ Liice, La jeunesse de Bertrand,

* CiooiVroi do Paris, Le Dit des Allient, douzams 3, 8, 11, 12, Bibl. nat.. ms. luic. siipp. t'ranç. 6,812, fr. 146.

* M., if>id., douz. 4, î), 17 ; cf. Renart le Nouvel, Renart le Con- Iroùiit, Pooiue du Combat des Trente, V, Le Clerc, op, cit., 1,

LSS TBOIS OBOBXS ET LK QUART-ÉTAT ^39

le la nôtre, des démagogues et des socialistes ^ Ils ^Xkt la parole âpre et familière^ la redoutable élo- [uence qui fait frémir et qai soulève les foules. Es le Tantent d'être les chiens de garde qae le Christ a diargés d'aboyer contre tous ceux qui rôdent autour le son domaine, contre les marchands qui trompent 8ur le prix des denrées *, contre les riches qai, «iTides de tout posséder et d'envahir le coin de terre du pauvre, usent de toutes les séductions et de toutes les violences'. Les chevaliers sont des chevaliers en peinture, « des chevaliers de craie*». S'ils pouvaient encore ne faire ni bien ni mal, comme ceux qu'on peint sur les murailles ! Frères mineurs et frères prêcheurs, il en est pea qui exhortent les malheureux à la patience 5, qui leur promettent de l'aumône un secours * ou de la justice de Dieu une réparation. Le monde ne gagnerait rien à des changements de détail et ne peut être purifié que par un bouleversement'. Les locutions habituelles à tous ceux que froisse la société, et qui subsistent, à présent

* Cf. Joachim de Flore et TEvangile Eternel, Le Livre sur les Périls des derniers Temps, Amauri de Chartres, François d'A-sise,

etc

«Daniel de Paris, dans Hist. litt.^ XXVI, 425; cf. Lecoy de la Marche, Eist, de la chaire chrétienne^ 293.

» J. de Venette, ihid., 837.

4 Daniel de Paris, Hist, litt., XXVI, 425; Lecoy de la M.irche, Hist. de la chaire chrétienne^ 293.

5 Ponce de Reims, Bibl. nat., ms. lat. 16,481, n^ 180, Henri de Provins, ihid.

« Henri de Provins, ilid,, Hist, litt,^ XXVI, 420. ' Adam de la Vacherie, B:bl. nat., ms. lat. 14,947, //.'«/. litt.^ XXVI, 444.

:•*: L v rOLITIQUE DU ROI CHARLES V

u'.vn:? ::v. rar le travail libre, il n'y a plus gui r.::. ;•;.::>. à j-rêsent qu'il n'y a que des diffère; :-^-ar^Mn::::î> iîe tous les envieux qui ne veulent

• i'/ir.ar.îor à la diminution des appétits le secret anulioror lo;ir sort, toute cette rhétorique soni

♦ t vaîTi;-? ar:r.ie dans ces prônes que traverse soufilt^ de ooivre'. Exploitation de l'homme pif l'hommo -, a. wi parement*, tyrannie de la fortune*, assistance obligatoire *, aucun grief, aucune récii* mination nV manque. Daniel de Paris ne se contente pas d'exalter au détriment des exploits de Rolani (l'Ogior le Danois et d'Olivier, le coup d'épée de saint ]Martin, faisant deux manteaux de son mant(\\u '• : c( Dieu 1 s'écrie-t-il, que de pauvres vont (Trants à vau la ville, tout nus et déchaussés, et nul autiv Martin n'est là pour les couvrir! » La royauté u'ov^happo pas à ces fureurs de langage^ Ce n'est plus aux rois que Dieu se manifeste, c'est au peuple'

» r»au'ùcr ao Château-Thierry, Bibl. nat., ms. lai. 15,957, f» 30 verso, Htst. lin., XXVI, 394. "

* Phi.ippe Escoquart, Bibl. nat., ms. lai. 3,557, Eist. /»K \\VK4...

* rtuîbort, frèro mineur, Bibl. nal., ms. lat. 14,947, n° 5G, £»*'• ..» \XV1, 442.

* Vi^^;:vMro do Bourgogne, Bibl. nat., ms. lat. 13,947, n» 52, ^i*^- !

* vîuiU ri, fi^ro mineur, Bibl. nat., ms. lat. 14,947, n« 56, Bii^^ '.. WVl, 4i2.

* l\ui;ol lii» Paris, Bibl. nat., ms. lat. 16,481 ; Lecoy de la Marche, // A.*. -V ;.7 i'kaire chir't.^ 293.

■ la., H;l,l. nul,, ms. lut. 10,481, u» 16, Hist. litt., XXVI, 426;

^ "" Le r.lorc, Ktnt des Lettres, I, 254 ; Hist. îitt,, XXVI, 525, W du Bois, Quanlam Proposita Papa3 a Rege super lacto Templa-

té du droit divin des rois, on lui reconnaît une ï de droit divin ; il souffre, et on lui enseigne a le droit de ne pas souffrir. Puisque, politiaent, il n'existe pas, il n'a qu'un mobile : la mi- * ; puisqu'il n'est pas représenté dans l'État, il £U*un moyen : l'insurrection *.

d ; Boutaric, Notices et extraits^ XX, 182, ss. ; Trésor des es, arch. nat., J, 413, n» 34 ; Chronique des quatre premiers f, 46-48.

reuffroi de Paris, Le Dit des Alliez ^ Bibl. nat., ms. anc. sup.

6,812, fr. 146 (douz. 9») ; Le Clerc, op. cit,^ I, 240, 241, 488;

Bois, De l'abrègement, etc., !!• part., His., litt,, XXVI, 483. hiUppe Escoquart, Bibl. nat., ms. lat. 3,557, Hist, iitt , I, 444.