PRO RARES

en décembre 1929 demandait vainement aux États leur ratification.

Ce ne fut pas le seul échec grave de la politique du Comité Économique. Il nous faut mentionner également dans un domaine où elle paraissait devoir réussir, puisqu'il s’agissait seulement d’une stabilisation provisoire des droits en vigueur, l’échec de la convention du 24 mars 1930 qui avait . pour but l’application d’une trève douanière limitée à un an. Bien qu’elle ne fut qu'un simple armistice, cette convention ne put aboutir; elle eut même un premier effet pour le moins paradoxal : les États qui estimaient leurs tarifs trop modérés s’empressèrent de les majorer dans la perspective de négociations prochaines. Donc sur deux questions particulièrement importantes, tarifs douaniers et prohibitions, l’action concertée préconisée par le Comité Économique avait échoué.

L'exemple le plus caractéristique de l’abandon de tout esprit de collaboration internationale à partir de 1929 est celui de la Grande-Bretagne qui depuis près d’un siècle pratiquait l'échangisme. Sans doute elle avait établi des « droits de sauvegarde » pour la protection des industries de base, qui étaient en réalité des droits protecteurs. Mais les mesures qu’elle a prises en 1931-1932 auraient stupéfié les doctrinaires de 1890. Cela commença par l'établissement des droits temporaires de 50 p. 100 sur un grand nombre de marchandises et de produits agricoles, horticoles, maraîchers, puis ce fut des droits calculés selon une échelle mobile et destinés surtout à prohiber les importations de fruits et légumes, et enfin le tarif général d'avril 1932.

IL n’est plus question de collaboration ; de plus en plus les États ont recours aux accords bilatéraux. A l’action concertée se substitue le particularisme des États, le cloison-