CHAPITRE

l'implacable inimitié espagnole

L'histoire d'Espagne date de 1492 et non de 1808

Je m*en tiens autant qae je puis à Thistoire internationale de l'Allemagne et de la France, mais une des particularités de cette histoire est que le fond de la politique allemande consiste à représenter la France comme perturbatrice et agresseur de toutes les autres nations. C'est donc m'occuper encore de TAllemagne de prouver qu'elle dit, en ce cas, Tinverso de la vérité. /

J'ai, pour l'instant, à parler de l'Espagne.

Quand la terre durerait mille milliards d'années, les Ei^pagnols de la mille fois milliardième année tiendraient encore rigueur à la France de l'inqualifiable action de Napoléon, en 1808. Cependant l'histoire ne commence pas en 1808. Entre l'Espagne et la chrétienté, elle commence

en 1492, puisque jusque-là tout Feffort de la première fut, pendant 711 ans,, d'expulser les Maures.

V Espagne vingt-six fois plus coupable que la France en 1808.

J'ai exposé en son temps (1) les innombrables Actes de déloyauté, de violence et de trahison dont, dès la naissance de TEspagne à la vie indépendante, Ferdinand se rendit coupable visà-vis de la France et dont le faisceau, équivaut, de reste, à la félonie de Napoléon I«^ J*ai raconté les crimes sans fin et de toutes sortes commis contre la France par Charles-Quint, et dont Tensemble nous fit souffrir, par le temps qu'ils durèrent, dix fois plus que n'eut à souffrir l'Espagne du forfait de Napoléon. Si ce n'est la France si oublieuse de ses griefs, nul pays au monde n'eût jamais été capable de se réconcilier avec un autre pays qui lui aurait fait ce que fit l'Espagne à la France pendant le règne de Philippe II. J'en puis dire autant de celui de Philippe III et non moins de celui de Philippe IV. Voilà donc, si j'additionne le nombre des années, à partir de la prise de Grenade jusqu'au traité des Pyrénées, c'est-à-dire cent soixante-sept années pendant lesquelles l'Espagne ne laisse pas un jour de répit à la France, c'est-à-dire

(1) Dans un livre encore inédit.

vingt-six fois la valeur de notre 1808, qui n'eut qu'une durée de six ans. Franchement, je trouve qu'on mène grand tapage autour do ce millésime, quand on en a soi-même 167 pareils à sa charge.

JSaiyoléoHj vengeur providentiel de dix-huit siècles

de martyre.

La justice et la raison seraient que l'Europe renonçât à la sotte et arbitraire habitude de ne faire commencer l'histoire qu'au jour où la France s'avisa de limiter dans Tabus de la force, l'iniquité des attaques et l'insatiabilité des appétits. Elle le fit sous Napoléon : d'accord; mais l'Europe, avant elle, l'avait fait mille fois. C'est vraiment d'une justice par trop distributive, de condamner aux travaux forcés qui vola une fois et de décerner le prix Montyon à qui en vola mille; car enfin le royaume de France mourait d'inanition depuis l'odieux désordre qu'y avait porté l'arrachement de Verdun et qui dura jusqu'à Napoléon. Quoi de surprenant que celui-ci commît le forfait de croire que, pour la rendre saine et robuste, il pouvait, à son tour, comme les bourreaux de la France, frapper de taille et d'estoc, sans se préoccuper où portaient les coups ni s'ils étaient justes ? Dans son vertige d'héritier d'aïeux dépouillés, un seul point lui apparaissait : appe-

santir à son tour sa massue sur les séculaires spoliateurs de ses pères et receleurs de soyi royaume, par eux dépecé. Vous lui demandez qu'il fût juste ? Mais Tavez-vous été vous-mêmes, et le fûtes-vous depuis ? Pourquoi ne se serait-il pas cru désigné pour s'ériger à l'état de providentiel vengeur de toutes les atrocités qu'Allemands, Anglais, Espagnols, Latins faisaient souffrir à la France et à la Gaule depuis dixhuit siècles? L'Europe voit à merveille la paille de la France ; elle ne voit point sa poutre, et c'est à rectifier cette erreur d'optique funeste que je m'applique.

Les quatre faux griefs espagnols conti^e la paix de 1648.

Pour ce qui est des Habsbourg d'Espagne, quel était le quadruple point sur lequel ils avaient refusé d'acquiescer à la paix de Westphalie?Oh! c'est bien simple. Ils ne voulaient point renoncer aux Pays-Bas, à la Franche- Comté, au Roussillon, à la Gerdagne.

Mais, pour l'amour de Dieu, quelles affinités ou contiguïtés géographiques y a-t-il entre la Franche-Comté ou les Pays-Bas et l'Espagne ?

Pour ce qui est du Roussillon, je veux bien qu'il soit limitrophe de l'Espagne; mais il est en-deçà des Pyrénées, et l'Espagne au-delà ; mais il faisait, dans l'antiquité, partie de la Gaule et non de l'Hispanie; mais, après une série d'in-

justifiables et capricieuses mutations, Jean II l'avait vendu à Louis XI ou donné en nantissement; comme Tempereur Sigismond, le Brandebourg, à Frédéric de HohenzoUern. Mais enfin, à quoi bon démontrer tant ce qui se démontre de soi ? Reste la Gerdagne. Ici encore, la nature a si bien fait les choses que, toutes les fois que les hommes les voudront rectifier, ils feront œuvre d'arbitraire. La Gerdagne, qui a pour ville principale Mont-Louis, est à la Gaule ; celle dont Puycerda est la principale ville est à FHispanie. Tout le reste n'est qu'injustice et conquête, qui est l'injustice même.

C'est sur ces absurdes prétentions que l'Espagne nous força de guerroyer encore onze ans de plus, de 1648 à 1659 ; qu'elle ne cessa d'envahir notre sol, qu'elle nous réduisit à une misère telle qu'on n'en n'avait point vu de pareille depuis le roi Robert. Vous avouerez que si 1808, qui dura six ans, fut une scélératesse, c'en fut une double que cette invasion de onze ans et cette immixtion, comme au temps de la Ligue, dans tous nos dissentiments intestins.

Presque tout le sol de France aux mains

de FEspagne.

Je vois les Espagnols tenant les portes de la -Picardie par la Gapelle, celles do la Champagne par Stenay, Rethel et Sainte-Ménéhould; je les vois, ayant au milieu d'eux, à leur ser-

vice comme traître, un homme que j'admire, impuissant à l'aimer, toutefois Tun des premiers capitaines du monde, le grand Gondé ; mais — tant c'est l'instinct de tous de ravaler les Français — Fuensaldana et l'archiduc Léopold, qui ne lui vont pas à la cheville, s'efforcent d'humilier ce géant dans l'exercice de son commandement. Je vois Turenne occupé à reprendre pour la France des villes si éminemment françaises : Mouzon, le Quesnoy, Glermont-en-Argonne! Je vois Arras assiégé par les Espagnols, mais qu'Arras est donc loin d'Alicante! Je vois l'Espagne au traité des Pyrénées, nous rendant V Artois, moins Aire, Saint-Omer et un certain nombre do places, qui lui formaient, disait-elle, au nord, une bonne frontière. Mais qu'avait besoin l'Espagne d'une bonne frontière au Nord de la France et de quel droit, même battue, nous retenait-elle, de notre Artois, des villes telles qu'Aire et Saint-Omer, qui en font partie, comme Stuttgardt, du Wurtemberg, et Munich, de la Bavière? Je vois enfin l'Espagne, à ce traité des Pyrénées, soi-disant si avantageux pour la France, gardant Cambrai, le berceau de la monarchie des Francs !

L'âne français insulté jusqu'à la bîide.

Veut-on connaître le comble de l'insolence dont les nations étrangères ont coutume d'user à l'égard de la France, même victorieuse ? Je

signalerai ce fait : que le traité des Pyrénées faillit avorter, parce que TEspagne prétendait résolument imposer à la France Tobligation de rendre à Condé tous ses biens et honneurs ; à Condé, qui avait trahi la France pour TEspagne l

C'était insulter Tâne jusqu'à la bride ; l'Italien Mazarin ne le permit pas. L'âne, c'est cette bonne bête de France, que l'Europe force à porter, le long des abîmes, le fardeau de sa balourde concupiscence, à elle, Europe, et sur qui, à la moindre ruade, elle tombe à bras raccourcis.

U Espagne, implacable instigatrice de la Fronde.

J'écarte une des histoires qui jonchent mon bureau pour, à la même période, en parcourir une autre. Quels passages y remarqué-je concernant le rôle des Espagnols, dans la Fronde, qui nous affligeait alors?...

Il vint un héraut d'armes à la porte Saint-Antoine, accompagné d'un gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, pour signifier des propositions : le Parlement ne voulait point le recevoir, mais il admit dans la grand'chambre un envoyé de l'archiduc Léopold, qui faisait alors la guerre à la France. (1).

(1) Voltaire.

Je lis dans Magin ceci :

D'un autre côté, ceux de la Cour se montraient inflexibles. Gondé surtout, qui voulait tout emporter d'assaut. . (Il tenait alors pour Mazarin.) Gaston, qui avait les instincts moins héroïques, parvint à faire entendre raison au prince : Mon cousin, lui dit-il, si ces gens-ci gagnent le printemps, ils se joindront à rarcMdiic, ils feront tcn parti si dangereux à VÉtat que ce sera à notre tour à notes humilier.

Et plus loin, dans ce même auteur :

Une fois retranchés là, ils mirent leur cause en dehors de celle du Parlement et publient qu'ils allaient y attendre les secours de Varchiduc et l'armée de Turenne.

C'était celle fois Turenne que l'action dissolvante de TEspagrie avait fait ou allait faire traître. Cette nation étrangère, qui guette les baisers des alcôves et les propos des petits coins pour en tirer la décomposition de Tâme française, pour amener ses héros à putréfaction, que pense' de cela l'Europe ? Est-ce d'un bon et honnête voisinage?... Je poursuis cependant :

« La retraite de l'archiduc qui s'était déjà avancé jusqu'à Eeims, et la mésaventure de Turenne, abandonné de ses troupes au moment où il voulait les conduire sur Paris, les forcèrent bientôt à rabattre de leurs

prétentions. » Et plus loin : « pendant

que Turenne, de rebelle devenu traître, livrait

Stenay aux Espagnols,,. » Et ailleurs: € La reine, ofTensée, formula ses plaintes contre Condé, déclarant, en plein Parlement, qu'il s'était allié, aux Espagnols^ et citant en preuve la garnison que ceux-ci tenaient à Stenay. » Et encore : « Le prince fit soulever la Guyenne, son gouvernement, l'Anjou, lé Poitou ; une partie de la noblesse se joignit à lui et se mit à traiter avec l'Espagne. Turenne et le duc de Bouillon étaient revenus au parti de la cour. »

N'est-ce pas que l'Espagne fit bien là autant de mal à la France que celle-ci à celle-là en 1808 ? Cette partie de volant où elle tient une raquette, et-quiconque lavent aider dans la ruine delà France, Vautre, n'est-ce pas édifiant?

J'ai coutume de dire : « Il faut étudier l'histoire avant Louis XIV ; » mais ici nous sommes sous Louis XIV même. Sa minorité ne fut pas pour lui enseigner le respect du droit des gens; Philippe IV, le duc de Lorraine, Cromwell et d'autres pourvurent à la corruption de sa notion internationale.

Quelques traits encore : « Condé n'était pas à l'aise, son parti languissait en Guyenne ; bientôt on apprit que la fille du duc d'Orléans, Mademoiselle de Montpensier, avait réuni sous ses ordres les troupes espagnoles du duc de Nemours et les soldats de Beaufort... »

Comme, en tout ceci, c'est la France qui trouble l'Espagne!

OÙ Véti*angev réduit le royaume de Louis XI V

mineur

J'ai tantôt nommé le duc de Lorraine : « L'arrivée du duc de Lorraine vint faire diversion aux mesquineries de cette guerre. » Turenne, alors pour la cour, allait reprendre Etampes à Tavannes, lieutenant de Condé qui tenait en ce temps pour l'Espagne ; il en fut empêché par « la survenue du duc de Lon*aine, L'adresse de Mazarin et quelques succès de Turenne délivrèrent la France des dix mille brigands du prince lorrain. » Et. deux pages après, vers le 27 octobre 1652, date de la rentrée de Louis XIV dans Paris : « Condé, désespérant de sa cause, était parti avec le duc de Lorraine, qui était revenu aux enviroyis de Paris et s'était allé joindre aux Espagnols, »

Il mérite, ce duc deLorraine, une mention spéciale. Michelet nous trace un asse/joli portrait de sa manière : « Nulle pitié. Une guerre exécrable, acharnée, sur les faibles. Une chasse épouvantable aux femmes. En pleine ville de Reims, une belle fille chassée par les soldats^ dix jours, de rue eu rue ; et, comme ils ne rattrapent pas, ils la tuent à coups de fusil. Près d'Angers, à Alais, à Condom, sur toutes les routes de Lorraine, tout violé, femmes et enfants, et par des bandes entières, à mort ! Elles expiraient noyées dans leur sang. » D'Haussonville

nous dépeint ce chevalier errant, qui préféra la guerre au trône, regalant les nobles dames de ses récits honnêtes. « Son armée, dit-il, est la providence des vieilles. » Il faut encore lire le rapport que font en 1G51 les envoyés de saint Vincent de Paul : « Il n'y a point de langue qui puisse dire, point de plume qui puisse exprimer, point d'oreille qui puisse entendre ce que nous avons vu (à Reims, à Ghâlons, à Réthel, etc.). Partout la famine et la mort, les corps sans sépulture.

Ceux qui restent ramassent aux champs des brins d'avoine pourrie, en font un pain de boue. Leurs visages sont noirs ; ce ne sont

plus des hommes, mais des fantômes La

guerre a mis l'égalité partout ; la noblesse, sur la paille, n'ose mendier et meurt... On mange des lézards, des chiens morts de huit jours... » En Picardie, erre un troupeau d'orphelins dont le plus âgé n'a pas sept ans. « En Lorraine, les religieuses affamées quittent leur couvent pour mendier. Les pauvres créatures se donnent pour un morceau de pain. »

Nous sommes ici à quelques années des incendies du Palatinat. Quel roi ne serait devenu monstre à l'école de la guerre de Trente Ans, de l'Espagne, du duc de Lorraine?

Si j'avais le droit de dénaturer l'adage latin : qualis Europœa talis Gallia, dirais-je ; mais je serais encore injuste pour la France.

Les Espagnols et le duc de Lorraine aux portes de Paris

Je reviens au duc de Lorraine. Ce reîlre apparaissait inopinément un peu partout, sortant de la boîte de ses ambitions déçues, celle notamment de rélectorat, comme jaillissent les diables à ressort des enfants. A l'époque où le Parlement reprocha en face à Gondé « son traité avec F Espagne et Targent de F Espagne qu'il venait de recevoir... le duc de Lorraine vint un moment aider les princes, mais fut aisément renvoyé ou par terreur ou par argent.

N'ayant de bien que son armée, il hésitait beaucoup à la risquer en agissant contre Turenne. » Dans un cas ultérieur, « Paris optant pour le IMpier qui était le signe de ralliement des royalistes et refusant d'arborer la paille qui était celui de Gondé , les Espagnols avaient payé le duc de Lor^raine pour venir le secourir, Gondé partit de bon cœur pour aller le rejoindre. Il enviait, ajoute Michelet, la vie errante de ce massacreur mercenaire , joyeux plaisant dans les horreurs d'une guerre anthropophage. »

Turenne, dans ses mémoires, nous apprend qu'en juillet 1652 « il arrêta la cour, effrayée de l'entrée des Espagnols qui venaient secourir Gondé;» la cour voulait fuir; on le voudrait à moins : les Espagnols et le prince lands-

knecht battaient la banlieue de Paris à dix lieues à la ronde .Turenne, en septembre 1652, « prit une bonne position à Villeneuve-Saint- Georges (qui est à deux lieues de Paris !) et y tint un mois en échec» le zélé champion de Ferdinand II, Charles de Lorraine. Champion zélé de Ferdinand II me vient de Schiller.

Les environs de Paris, décrits par saint

Vincent de Paul.

Si le Palatinat mérite sollicitude, les environs de Paris sont aussi dignes de quelque intérêt. Or, voici la description qu'en donnent les enquêteurs de Vincent de Paul :

Depuis cinq ans, ni moisson ni vendange. Nous rencontrons des hommes si faibles qulls rampent, comme des lézards sur les fumiers. Ils s'y enfouissent la nuit comme des bêtes et s'exposent le jour au soleil, déjà remplis et pénétrés de vers. On en trouve gisant pêle-mêle avec leurs morts, dont Us n'ont pas la force de s'éloigner. Ce que nous n'oserions dire si nous ne l'avions vu : ils se mangent les bras et les mains et meurent de désespoir.

Michelet n'avait-il pas raison de qualifier anthropophage la guerre que lous faisaient les Habsbourg et le zélé champion de Ferdinand II ? Et n'ai-je pas également raison, quand je dis qu'il n'y a pas eu que les incendies du Palatinat au XVII® siècle? Seulement, le Français, quand l'étranger l'a saigné aux quatre veines, tombe

en état de contrition et gémit à tous les vents : « C'est de ma faute aussi ; qu'ai-je besoin d'exister, si mon existence gêne l'Allemagne et ses amis ? »

Tout est permis a V étranger^ même Vanthro-

pophagie .

Michelet, lui, a un faible pour ce duc de Lorraine.

Le duc de Lorraine, écrit-il, en ces choses était admirable. Ils disait que sou armée ne pouvait manquer de vivres parce qu'au besoin elle mangeait les morts ou les blessés. Il était bon et indulgent pour les jeux du soldat. Un de ces jeux, à Lagyiy (à côté de Paris), c'est de rôtir un enfant au four ; ailleurs de voir lequel, du mari ou de la femme, tous deux fouettés d'épines à mort, mourra le premier dans son sang. Cette armée était gaie, comme son chef, et facétieuse.

J'en veux finir avec ce fantoche. Savez-vous ce qu'il advint de lui au traité des Pyrénées ? La France lui restitua son duché, s'y réservant seulement quelques places et le passage de ses armées.

Evidemment. Où l'ancien officier du pape Mazarin aurait-il appris la spoliation do Verdun? Qu'en pouvait savoir l'Espagnole ^nne d'Autriche et qu'en avaient-ils tous deux enseigné jusque-là au jeune roi, que les deux amants exotiques n'avaient, au contraire, d'autre souci que de. tenir sous l'éteignoir?

La France gouvernée par Giulio Mazarino et Anna de Austria, n'était-ce pas tout à fait dans Tordre? La tradition se transmettait ainsi depuis Bruno, archevêque de Cologne et frère d'Otton le Grand, régent de France pendant la minorité' du roi Lothaire. Cet honnête prélat nous administrait par Fintermédiaire de ses deux sœurs, la duchesse Hedwige, veuve d'Hugues le Grand et la reine Gerberge, veuve de Louis IV.

La France est au moins pour être gouvernée par les étrangers, pendant les rares intervalles où elle ne leur peut appartenir tout à fait.

J^oiis ne regrettons ims le bien fait

à F Allemagne.

Enfin, peu ou prou, mais toujours au prix d'én)inents services rendus à l'Allemagne depuis le traité de Câteau-Cambrésis et la paix de Westphalie jusqu'au traité des Pyrénées, le retour de F Alsace et de la Lorraine à leur patrie^ la Gaule, se consommait insensiblement, joignant la sanction du droit moderne à l'imprescriptible droit primordial. La morale souffre sans doute qu'il faille racheter, à qui vous dépouilla, le bien qu'il vous prit; mais comme ce fut au profit de la raison humaine, ne nous plaignons pas d'avoir dû si chèrement payer à l'Allemagne ce qui nous appartenait et qu'elle nous avait volé à Verdun.

Sans doute, les sacrifices furent lourds, dont

Henri II paya le recouvrement des Trois Evêchés; mais, d'autre part, jamais TAUemagne n'eût acquis la liberté religieuse si, après la victoire de Muhlberg, nous ne fussions, sur les conférences de Ghambord et de Friedwald, venus au secours de Maurice de Saxe, des princes de Hesse, de Mecklembourg et de Brandebourg.

Ces infortunés champions de la bonne cause eussent été, sans nous, irrémédiablement perdus; or, de tous les devoirs, le premier, pour la France, fût-ce inconsciemment, par simple instinct, fût-ce même par intérêt, est de soutenir toute cause qui améliore l'humanité ou seulement une de ses fractions.

Sans doute, pour que TAlIemagne nous offrît cette Alsace (qui ne lui appartenait d'ailleurs point; mais bien, en admettant le traité de Verdun et ses suites, à FAutriche); sans* doute, pour que l'Autriche nous vendît cette Alsace (qu'elle ne détenait d'ailleurs qu'à titre de recel, comme provenance du vol de Verdun); sans doute, pour que tout cela se fît, il fallut que, pendant la guerre de Trente Ans, la France comblât le gouffre de la misère allemande d'innombrables chariots de son or et qu'elle saturât l'abîme de servitude où l'Autriche tenait l'Allemagne des cadavres innombrables de ses soldats. Mais qui de nous le regrette? Le pauvre Allemand, sous le fouet du Habsbourg, était

vraiment trop malheureux, et il convenait à un peuple'dont Tinstinct est généreux, même quand cet instinct revêt un intérêt, de se dépenser pour ce peuple voisin, qui a sa grandeur s'il a ses petitesses et qui, à certaines heures de son histoire, appartient au progrès malgré son féodalisme, à Thumanité malgré les maux que lui causa son ambition.

Syllogisme.

Donc, point de regret pour les sacrifices que nous coûta le recouvrement de TAlsace et de la Lorraine, moins encore pour le bien que nous fîmes à TAUemagne.

Seulement, puisque la querelle entre celleci et nous est d'histoire, posons une fois pour toutes la question, et nettement. Elle tient dans ce dilemme : ou ce qui se perd dans la nuit des temps est réputé sans intérêt dans la discussion, ou il est convenu que, pour élucider le point, il faut remonter aux origines.

Dans le premier cas, je viens d'établir péremptoirement (1) au prix de combien de services et de quels sacrifices accablants l'Alsace et la Lorraine nous ont fait retour, sous la sanction du droit moderne. Dans le second, j'ai produit, pour l'antiquité, pour le moyen âge,

(1) Dans un volume encore inédit où je traite de la Guerre de Trente Ans.

nos titres irréfragables dont la racine est dans la Gaule de Jules César, dont l'arbre va poussant d'inébranlables rameaux à travers les siècles jusqu'au traité de Verdun. J'ai prouvé de même que ce traité, le seul parchemin dont l'Allemagne se puisse prévaloir, est nul comme entaché de parjune et de trahison (1).

Si l'Allemagne récuse l'un et l'autre termes de ce dilemme, je poserai alors ce syllogisme : la conquête est un acte de brigandage; or, l'Allemagne prétend, sans autre forme de procès, garder l'Alsace-Lorraine, comme l'ayant conquise en 1870; donc l'Allemagne commet un acte de brigandage.

(1) Mémoire à S. M. TEmpereur Guillaume II pour la rétrocession de PAlsace-Lorraine. Paris, çhex Perrin et C*^