LES SPOLIATIONS DES HOLLANDAIS

Ils ne veulent d'histoire que Louis xn

et Napoléon

Dans ce steeple-chase d'ardentes et injustifiables convoitises dont TEurope offre le spectacle à Louis XIV mineur, dans les incursions du duc de Lorraine, dans les invasions de l'Espagne, dans les âpretés et les violences de l'Angleterre, dans la frontière de la France de toutes parts ouverte à ses ennemis, comment Louis XIV n'aurait-il pas puisé le mépris de la justice en même temps que l'idée légitime de réparer les affronts infligés par tous à son royaume ?

La Hollande tiendra dans ses sévices une place importante ; j'ai donc le devoir de dire un mot du Hollandais. C'est un brave peuple, à qui je ne voudrais qu'un peu plus de mémoire et de discernement historique. Il vit dans la conviction profonde que le joug des Bourgui-

gnons fut celui des Français, ignorant ou ne se rappelant pas que, de ces Bourguignons, la France faillit mourir. Il se rappelle, à la vérité, qu'il eut fort à souffrir des Espagnols, mais n'a plus souvenance que les Espagnols lui furent amenés par l'empereur d'Allemagne Charles- Quint. Encore bien moins a-t-il gardé la notion du mal que lui occasionnèrent les Allemands .sous les règnes de Frédéric III et Maximilien ï^^. Le seul point vivace dans son imagination, c'est que Louis Bonaparte fut roi chez lui et qu'il eut fort maille à partir avec Louis XIV ; mais il n'a plus la moindre réminiscence de la tablature que ses pères donnèrent à Louis XI, de la chasse que dut donner notre amiral Goulon à leurs vaisseaux qui, sans raison appréciable, pirataient horriblement aux dépens des nôtres. Il y a, cependant, un fait si récent, qu'on a peine à ^comprendre comment déjà il peut être oublié; c'est celui-ci: que, s'il fut possible à Bonaparte de confisquer la République Batave, c'est que, dès la première coalition formée par Pitt, cette République fut au nombre de nos ennemis, ce qui la livra fatalement à nos armées. Que lui avions-nous fait ? Rien.

La Hollande au premier plan des agresseurs

en 1792

Parmi les pièces que, le 28 janvier 1793, lord Grenville, après l'expulsion du marquis de

Chauvelia, notre ambassadeur, communiqua au Parlement comme ayant été saisies dans le cabinet de ce diplomate, la troisième était étiquetée : « L'assurance donnée que la France n'attaquerait pas la Hollande, pourvu que cette République ne s*écartât point d'une stricte neutralité (1). > Or, cette neutralité, la Hollande l'observait si peu qu'avant même Tintervention postérieure de toute TEurope, déjà pareille à Goblentz, Maëstricht était un des foyers avérés de rémigration armée ; à tel escient que, lorsque un mois après, en mars, l'armée de Dumouriez envahit la Hollande et qu'avec une armée de vingt mille hommes Miranda investit Maëstricht, « la place était remplie d'émigrés français et défendue par M. d'Autichamp, le meilleur des lieutenants-généraux de Tarmée de Condé (2). ». Miranda dut se retirer. « Les Impériaux entrèrent aussitôt dans Maëstricht (3) ». Aux Hollandais comme à toutes les nations, j'oserai dire: « Il faut remonter aux causes»; supprimez, en effet, l'agression des Provinces-Unies, inféodées à l'Angleterre, Dumouriez ni Pichegru n'ont plus que faire en Hollande, et voilà Bona-

(1) Histoire d'Angleterre, par David Hume, continuée par Smollett, Adolphus et Aikin.

(2) Histoire d'Angleterre, par David Hume, continuée par Smollett, Adolphus et Aikin.

(3) Thiers, Histoire de la Révolution Française.

parte bien empêché. Ou plutôt élargissons le cercle : supprimez l'intervention initiale de l'Allemagne dans les affaires delaFranceenl791, et il n'y aura pas de Napoléon.

La Hollande, spoliatrice du Portugal

Dès la minorité de Louis XIV, la Hollande était-elle bien le petit peuple inoffensif dont elle se donne aujourd'hui volontiers l'air, quand elle parle de ses démêlés avec le Roi-Soleil ? Je ne le crois pas, et, pour n'en citer qu'un trait, je lui rappellerai qu'à peine brisées les chaînes que lui avait rivées l'Espagne, à son tour elle dépouilla sa ci-devant geôlière de tous les établissements commerciaux que celle-ci avait enlevés au Portugal, pendant qu'il faisait partie de la monarchie espagnole ; en quoi cette Hollande, toute confite en innocence et en innocuité, commit une œuvre fort impie, puisqu'on effet ce n'est point l'Espagne, soji ennemie, qu'elle dépouillait de la sorte ; mais le Portugal qui n'en pouvait mais, qu'elle châtiait d'avoir été, comme elle, en 1580, conquis par l'Espagne, opprimé, spolié ; le Portugal, petit comme elle, mais comme elle vaillant et amoureux de son indépendance ; le Portugal qui, ayant comme elle, en 1640, secoué le joug de fer de l'Espagae, se vit ainsi mis à nu par le second larron à peine échappé au premier.

Dieu sait au prix de quelles affres I C'était fort

mal, ceci, petite commère Hollande, et Ton ne vous croirait point, à voir vos bonnes grosses joues dodues et roses, capable d'une aussi vilaine action. Et vous y tîntes; car en 1648, c'est-à-dire huit ans après la libération du Portugal, vous vous fîtes bravement, au traité de Munster, attribuer ses colonies, alors que Toccasion était si opportune, pour une honnête fille, rondelette et naïve comme vous, de les lui rendre.

La Hollande, conquérante d'un vaste empire

Parmi les notes éparses sur mon bureau, j'en vois une où sont énumérées les colonies de la Hollande en 1789. Eh ! eh ! le déduit en est, ma foi, fort affriolant : en Amérique, le Brésil; dans rOcéan Atlantique, les Açores, Madère, les îles du Gap- Vert, les îles du Prince et de Saint-Thomas ; sur le continent Africain, les capitaineries générales du Congo à TOuest, de Mozambique à TEst ; Goa et Diu dans THindoustan, Macao en Ghine, une partie de Timor en Océanie. M'est avis q'je cette petite Hollande, en un tour de mâchoire, dévora une belle portion du monde.

Statut de ré^nancipatlon, dû au président

Jeannin

Nous ne fûmes peut-être pas complètement étrangers, non seulement au développement

de cette grande fortune, par notre guerre à la maison de Habsbourg, mais encore à sa possibilité même, à la libération de la Hollande, ou plutôt à sa naissance ; car, jusqu'en 1609, elle avait bien guerroyé pour son indépendance, mais n'y avait point su amener son oppresseur ; elle était bien un conglomérat de cités, mais n'offrait aucun des caractères constitutifs d'un Etat ; ce fut alors, je dis : en 1609, qu'Henri IV, ne pouvant plus momentanément donner aux^ Hollandais d'hommes ni d'argent, leur envoya le président Jeannin, qui, par ses habiles négociations, réussit à faire conclure, entre eux et les Espagnols, la trêve de douze ans, qui fut la pierre angulaire de leur émancipation.

A la Hollande^ le sceptre des mers en 39 ans ; la France^ sans frontières, en 905 ans.

De 1609 à 1648, mesurez le chemin que parcourut ce peuple qui saisit, du jour au lendemain, le sceptre des mers, et le comparez à celui de la France depuis l'an 987, date de sa délivrance des Germains, jusqu'à nos jours :

les Hollandais en trenle-neuf ans s'étendant aux quatre coins du monde ; les Français, en neuf cent cinq ans, n'ayant pas même repris leurs frontières naturelles et historiques. Et c'.est nous qu'on appelle un peuple ambitieux I

Voilà donc TEurope juste, pacifique, humaine; et l'Europe surtout, dans ses rapports avec la France, dont l'exemple apprit à Louis XIV l'art de régner humainement, pacifiquement et avec justice.