X PREFACE

française, ont été des luttes seigneuriales où le roi était le premier entre ses pairs, allait au combat parce que les princes et les ducs Vy forçaient. Il en a été de même des luttes intérieures, telles que la Fronde et la Ligue. On forçait les paysans à se battre ; on les payait pour cela ; on employait aussi bien des mercenaires étrangers, tant le patriotisme sommeillait encore dans les âmes.

En France, la Révolution renversa cet état de choses, abolit les privilèges, admit aux pouvoirs publics les Gaulois comme les Francs, c'est-àdire tous les citoyens, et substitua le patriotisme à l'autorité des nobles. — Aucune nation en Europe n'a atteint le point d'égalité où la France est parvenue, et son esprit démocratique s'est si fortement affirmé que les plus hauts souverains recherchent son alliance.

La plus arriérée de toutes les nations européennes, c'est l'Allemagne. L'Angleterre avait fait avant nous sa révolution, incomplète, sans doute, mais progressive. L'Autriche, l'Espagne, ritalie sont des Etats constitutionnels. La Russie est un empire oriental, sans féodalité. L'Allemagne seule n'a pas changé ; elle seule représente le moyen-âge. Sa constitution impériale est un leurre : les Etats dont se compose