LA LOI TORRENS
que cet acte, essayé d*aborddans une colonie australienne, a été successivement adopté de proche en proche, de telle sorte qu*il est en vigueur aujourd'hui dans neuf colonies anglaises. Mais, dans un traité de politique expérimentale, rien ne nous oblige à nous limiter à un exposé de méthode; il ne nous parait pas inopportun d'insister, à Toccasion, sur des lois qui, en d'autres pays que le nôtre, ont déjà subi ou sont en train de subir l'expérience scientifique. Nous ferons ainsi connaître à nos concitoyens, en même temps qu*un procédé législatif, certaines institutions dont il a contribué à démontrer la valeur et à propager l'usage.
Si nous nous excusons, auprès de quelques lecteurs, de nous être laissé aller à citer longuement, nous aurons à nous excuser auprès de beaucoup d*autres de n'avoir pas cité assez. D'aucuns s'attendront à trouver dans cet ouvrage un tableau complet d'organisation politique. Une pareille tentative a de quoi séduire un auteur ; mais, n'en déplaise à l'impatience et à la curiosité du public français, elle n'est pas réalisable en ce moment, ou, tout au moins, elle n'est pas réalisable avec succès. Le nombre des solutions connues est trop restreint pour cela, et celui des solutions ignorées trop considérable. Si, parmi les premières, la plupart ont encore besoin, pour être acceptées, d'être soumises au critérium de la méthode expérimentale, cette méthode peut seule conduire à lajdécouverte des secondes. En nous abstenant de toute tentative de généralisation dogmatique, et en nous contentant d'exposer des faits isolés, nous nous tenons modestement au niveau de la science actuelle, à laquelle notre seule ambition est de fournir un instrument de recherche (1). Nous évitons ainsi de
(1) a Mon rôle o*est point celui d'un juge, mais d'un guide. » (Bacon, Novum organum,)
tomber dans la faute que tant de réformateurs ont commise, lorsqu'ils se sont efforcés de construire d'immenses synthèses à l'aide d'un petit nombre de faits et d'un grand nombre de préjugés (i). Il ne faut pas être trop poète en science ; c'est surtout en sociologie qu'il convient de retenir son élan. « Si nous voulons que demain nous appartienne, il faut que nous soyons des hommes nouveaux, marchant à l'avenir par la méthode, par la logique, par l'étude et la possession du réel. Applaudir une rhétorique, s'enthousiasmer pour l'idéal, ce ne sont là que de belles émotions nerveuses ; les femmes pleurent quand elles entendent de la musique. Aujourd'hui, nous avons besoin de la virilité du vrai pour être glorieux dans l'avenir, comme nous l'avons été dans le passé (2). »
(1) Ghap. zzxiv à xxxvi.
(2) Emile Zola : Lettre à la jeunesse. Tout serait à citer dans cette lettre remarquable.
