MOYENS PRATIQUES. 6S

La vérité bien démontrée s'impose avec tant de force qu^elle est admise par ceux-là mêmes qui sont incapables de la comprendre ou qui ne s'inquiètent pas d'en rechercher les preuves. Qui doute aujourd'hui du mouvement de la terre autour du soleil? Quels sont ceux qui en pourraient donner une explication précise? Cette adhésion de confiance aux théories que l'on sait être vraies frappait Buckle lorsqu'il écrivait les lignes suivantes : a Quoiqu'il soit parfaitement vrai de dire qu'il n'y a pas un négociant sur cent qui possède bien les arguments sur lesquels sont fondées les découvertes économiques, cela n'empêche pasTeffet que les découvertes elles-mêmes produisent sur son esprit. La classe marchande, comme toutes les autres, est affectée par des causes qu'un petit nombre seulement de ses membres sont capables de percevoir. Ainsi, parmi les innombrables adversaires du système restrictif, il y en a très peu certes qui puissent donner des raisons valides pour justifier leur opposition. Gela empêchet-il donc l'opposition d'avoir lieu? C'est que la masse suit toujours avec une entière soumission l'esprit de son siècle (I). »

N'ayant pas voulu définir la région, je n'ai pas a fortiori insisté sur le nombre proportionnel de signatures qu'il conviendrait d'exiger pour discuter une pétition et la soumettre au référendum local. Je n'ai pas insisté davantage sur la durée de la période d'essai, qui me semble devoir varier avec la nature de la loi. Il convient de laisser la détermination des détails au pouvoir discrétionnaire du parlement, dont la méthode expérimentale ne viole pas les droits.

(1) Buckle, Histoire de la civilisation en Angleterre^ trad. franc., 1. 1, p. 244.