LA DUCHESSE DE BOURGOUNK

la cour richement habillés : ce sont des ordres qui n'ont pas besoin d'être répétés, chacun fit des folies; Saint- Simon dit qu'il se modéra autant que possible, mais que pour lui et sa femme il en fut à peu près de vingt mille livres, ce qui ferait deux cent mille francs d'aujourd'hui. Le roi trouva qu'on avait été prodigue, mais il ne lui déplut pas de se voir si bien obéi. Beaucoup de ceux à qui il fit compliment sur la richesse .de leur costume et le bon goût des broderies, auraient pu •répondre comme un courtisan à Louis XV : « Sire, cela se doit. » Voici, d'après Saint-Simon, comment se passait à Versailles le mariage d'un fils de France :

t Le samedi matin, 7 décembre, toute la cour alla de bonne heure chez Mgr le duc de Bourgogne, qui alla ensuite chez la princesse. Sa toilette finissait, où il y avait peu de dames, la plupart étant allées à la tribune ou sur les échafauds placés dans la chapelle pour voir la cérémonie. Toute la maison royale avait déjà été chez la princesse, et attendait chez le roi, où les mariés arrivaient un peu avant midi. Ils trouvèrent le roi dans le salon, qui un moment après se mit en marche pour la chapelle. Le cardinal de Coislin, en l'absence du cardinal de Bouillon, grand aumônier, qui était à Rome, commença pour les fiançailles, après lesquelles chacun fit à genoux une médiocre pause, pour l'intervalle entre les fiançailles et le mariage. Le cardinal dit une messe basse, après laquelle le roi et la maison royale retourna comme elle était venue, et se mit tout de suite à table. Un courrier, tout prêt à la porte de la chapelle, partit pour Turin au moment que le mariage fut célébré. La journée se passa assez ennuyeuse. Sur les sept heures du soir, le roi et la reine d'Angletere rarrivèrent, que le roi avait été convier quelques jours auparavant. Il tint le portique, et sur les huit heures ils vinrent dans le salon du bout de la galerie, joignant l'appartement de M™* la

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duchesse de Bourgogne, d'où, malgré la pluie, ils virent tirer un feu d'artifice sur la pièce des Suisses. On soupa ensuite comme on avait diné, le roi et la reine d'Angleterre en plus, la reine entre les deux rois. En sortant de table on fut coucher la mariée, de chez laquelle le roi fil sortir absolument tous les hommes. Toutes les dames y demeurèrent, et la reine d'Angleterre donna la chemise que M'"'' du Lude lui présenta. Mgr le duc de Bourgogne se déshabilla dans l'antichambre au milieu de toute la cour, assis sur un ployant; le roi y était avec tous lesprinces; le roi d'Angleterre donna la chemise, qui lui fut présentée par le duc de Beauvilliers.

« Dès que la duchesse de Bourgogne fut au lit, Mgr le duc de Bourgogne entra, et se mit dans le lit à sa droite:, en présence des rois et de toute la cour, et aussitôt après le roi et la reine d'Angleterre s'en allèrent, le roi s'alla coucher, et tout le monde sortit de la chambre nuptiale, excepté Monseigneur, les dames de la princesse, et le duc de Beauvilliers, qui demeura toujours au chevet du lit du côté de son pupille, et la duchesse du Lude de l'autre; Monseigneur y demeura un quart d'heure avec eux à causer, sans quoi ils eussent été assez empêchés de leur personne; ensuite il fit relever monsieur son fils, et lui fit embrasser la princesse, malgré l'opposition de la duchesse du Lude. Il se trouva qu'elle n'avait pas tort; le roi le trouva mauvais, et dît qu'il ne voulait pas que son petit-fils baisât le bout du doigt à sa femme jusqu'à ce qu'ils fussent tout à fait ensemble. Il se rhabilla dans l'antichambre à cause du froid, et s'alla coucher chez lui à l'ordinaire. Le petit duc de Berry, gaillard et résolu, trouva bien mauvaise la docilité de monsieur son frère, et assura qu'il serait demeuré au lit. *

Gomme les idées changent selon les temps et selon les pays! Rapprochez ce mariage dont les détails les plu6 intimes sont pour ainsi dire mimés en public, des

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mœurs anglaises et américaines qui, dans les mêmes circonstances, cherchent le secret et le mystère, et qui pour se cacher plus sûrement s'enfuient le jour même en pays étranger! Ce ne fut que deux ans après que les nouveaux époux furent mis ensemble. La duchesse de Bourgogne exerça sur son mari la même domination que sur le roi et sur M"* de Maintenon, mais sans se donner autant de peine pour y arriver. Sa grande ressource pour lui faire faire ce qu'elle voulait était de l'attaquer par sa dévotion qui était extrême : « Si vous ne voulez pas faire ce que je veux, lui disait-elle, vous serez cause que je me mettrai en colère et que je commettrai un péché. » Et le prince cédait pour éviter un aussi grand mal.

Il lui en coûtait bien plus pour conserver la faveur du roi ; il ne fallait pas être malade, il ne fallait pas être fatiguée, il fallait tous les jours assister aux bals, aux repas, aux promenades ; il fallait le suivre à Marly, à Fontainebleau, lors même qu'elle avait la fièvre, lors même qu'elle était incommodée par une grossesse pénible. Et cette vie de représentation ne s'arrêtait pas plus la nuit que le jour; la duchesse de Bourgogne couchait lacée, avec un corset à crevés de rubans, des manches garnies de dentelles et un grand fichu . Où le roi avait décidé d'aller il allait, et nulle considération de personne n'aurait pu le retenir. Le fait suivant, qui paraîtrait incroyable s'il n'était attesté par Saint Simon et par d'autres écrivains, peint dans toute sa plénitude cet égoïsme royal : « Madame la duchesse de Bourgogne était grosse, elle était fort incommodée. Le roi voulait aller à Fontainebleau, contre sa coutume, dès le commencement de la belle saison, et l'avait déclaré. Il voulait ses voyages de Marly; en attendant sa petite-fille l'amusait fort, il ne pouvait se passer d'elle, et tant de mouvements ne s'accommodaient pas avec son état, M"* de Maintenon en était fort inquiète. Fagon en glis

sait doucement son avis. Cela importunait le roi accoutumé à ne se contraindre sur rien. Les représentations sur les Marly le chicanaient, sans le pouvoir rompre. Il différa seulement à deux reprises celui du lendemain de laQuasimodo, et n'y alla que le lendemain delà semaine suivante, malgré tout ce qu'on pût dire et faire pour l'en empêcher, ou pour obtenir que la princesse demeurât à Versailles. Le lendemain, le roi se promenant après sa messe, et s'amusant au bassin des carpes entre le château et la perspective, nous vîmes venir à pied, la duchesse du Lude seule, sans qu'il y eût une seule dame av€c le roi, ce qui arrivait rarement le matin. Il comprit qu'elle avait quelque chose de pressé à lui dire ; il alla au devant d'elle, et quand il en fut à peu de distance, on s'arrêta et on le laissa seul la joindre. Le tête à tête ne fut pas long, elle s'en retourna, et le roi revint vers nous jusque près des carpes et sans mot dire. On vit bien de quoi il était question, personne ne se pressait de parler. A la fin le roi arrivant près du bassin, regarda ce qui était là de plus principal, et sans adresser la parole à personne, dit d'un air de dépit ces seules paroles : « La duchesse de Bourgogne est blessée. » Voilà M. de Larochefoucault à s'exclamer. M. de Bouillon, le duc de . Tresmes, et le maréchal de Boufïlers à répéter à basse note; puis M. de la RochefoucauU à se récrier plus fort, disant que c'était le plus grand malheur du monde, et que s'étant blessée d'autres fois, elle n'en aurait peutêtre plus : « Et quand cela serait, interrompit le roi avec colère et qui jusque là n'avait dit mot, qu'est-ce que cela me ferait? Est-ce qu'elle n'a pas déjà un fils? Et quand il mourrait, est-ce que le duc de Berry n'est pas en âge de se marier et d'en avoir? Et que m'importe qui me succède des uns ou des autres, ne sont-ce pas également mes petits-fils?» Et tout de suite, avec impétuosité : * Dieu merci ! Elle est blessée, puisqu'elle avait à l'être,