LA DUCHESSE DE BOURGOGNE

et je ne serai plus contrarié dans mes voyages, dans tout ce que j'ai envie de faire par les représentations des médecins et les avis des matrones. J'irai et je viendrai à ma fantaisie, et on me laissera en repos. » Un silence à entendre une fourmi marcher, succéda à cette sortie, et ce silence dura plus d'un quart d'heure. Le roi le rompit, appuyé sur la balustrade, pour parler d'une carpe; personne ne répondit. 11 adressa après la parole sur ces carpes à des gens de bâtiment, qui ne soutinrent pas la conversation à l'ordinaire. Il ne fut question que de carpes avec eux. Tout fut languissant, et le roi s'en alla quelque temps après. Dès que nous osâmes nous regarder hors de sa vue, nos yeux se rencontrèrent et se dirent tout. J'examinais, moi, tous les personnages des yeux et des oreilles, et je me sus gré d'avoir jugé depuis longtemps que le roi n'aimait et ne comptait que lui, et était à soi-même sa fin dernière. N'est-ce pas pour cela que ses dernières années furent si tristes et si ennuyées ! A Chateaubriand qui se plaignait un jour de l'ennui qui le dévorait. Déranger répondit : « C'est parce que vous vous occupez trop de vous et pas assez des autres. »

La duchesse de Bourgogne sentait bien qu'elle jouait un rôle ; que ce rôle elle devait nécessairement le jouer, et qu'il lui faisait des envieuses et des ennemies ; c'était de sa part habile politique, elle voyait l'avenir et supportait le présent. « Un soir qu'à Fontainebleau, oii toutes les dames des princesses étaient dans le même cabinet qu'elle et le roi après le souper, elle avait baragouiné toutes sortes de langues et fait cent enfances pour amuser le roi qui s'y plaisait, elle remarqua Mme la duchesse et Mme la princesse deConti qui se regardaient, se faisaient signe et haussaient les épaules avec un air de mépris et de dédain. Le roi levé et passé à son ordinaire dans un arrière-cabinet pour donner à manger à ses chiens et venir après donner le bonsoir aux princesses, la dau-

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phine prit Mme de Saint-Simon d'une main, Mme de Livry de l'autre, et leur montrait Mme la duchesse et Mme la princesse de Conti, qui n'étaient qu'à quelques pas de distance : « Avez-vous vu? avez-vous vu? leur dit-elle; je sais comme elles qu'atout ce que j'ai fait et dit il n'y a pas le sens commun et que tout cela est misérable, mais il lui faut du bruit et ces choses-là le divertissent. » Et tout de suite, s'appuyant sur leur bras, elle se mit à sauter et à chantonner : « Eh ! je m'en ris, eh! je me moque d'elles, ah ! je serai leur reine, ah! je n'ai que faire de leur approbation ni à cette heure ni jamais, eh! elles auront à compter avec moi, eh! je serai leur reine! » Et sautant et s'élançant et s'éjouissant de toutes ses forces. Ces dames lui criaient tout bas de se taire, que ces princesses l'entendaient et que tout ce qui était là la voyait faire, jusqu'à lui dire qu'elle était folie. Et elle de sauter plus fort et de chantonner tout haut : « Eh ! je me moque d'elles, je n'ai que faire d'elles; eh ! je serai leur reine! » et ne finit que lorsque le roi rentra, v C'est pour se délasser de ce rôle qu'elle se livrait avec une ardeur fébrile au jeu et au plaisir, perdant des trois cent mille livres dans une nuit. Elle allait, l'oreille basse, trouver Mme. de Maintenon qui la moriginait et qui réparait ses sottises, en ayant soin de les cacher au roi. On lui cachait aussi ses promenades nocturnes dans le parc de Versailles, qui fournissaient un élément à la chronique scandaleuse ; on lui cachait ses amours avec Nangis et avec Maulevrier. La chaîne n'en pesait pas moins lourde sur son corps chétiï et délicat ; l'aisance et la.facilité avec lesquelles elle la portait empêchaient seules de s'en apercevoir. On le vit à son lit de mort, lorsque pour la première fois elle osa secouer le joug et réclamer un confesseur autre que celui qui lui avait été donné lors de son arrivée. Louis XIV qui trouvait mauvais que ses courtisans ne prissent pas Fagon pour médecin,