LA SITUATION FINANCIÈRE AU 31 MARS

Toutefois, malgré le pessimisme dont M. Baldwin faisait montre, le budget 1923-24 se solda par un excédent absolument inattendu. D’après les estimates d'avril 19923, il devait être inférieur à 2 millions de livres, et il dépassait 48 millions. Cet heureux événement provenait à la fois d’une plus-value de 18 millions des recettes, et de la réalisation de 27 millions 5 d'économies.

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Les plus-values budgétaires étaient surtout imputables au bon rendement général des impôts indirects ; ils fournirent au Chancelier une douzaine de millions de plus qu’il n’en attendait. Les impôts directs rentrèrent, pour la plupart, presque aussi bien, mais le produit de lun d’eux, l’ « excess profit duty », atteignit un chiffre inférieur de 12 millions à celui des estimates.

Quant à la réduction des dépenses, elle provenait pour plus de la moitié d’une diminution de 30,5 millions du coût des « supply services » (f). L’estimation budgétaire prévoyait que 436.146.000 livres leur seraient nécessaires, ct ils absorbèrent moins de 406 miliions.

Les 48 millions de l’excédent ainsi réalisé furent donc, suivant les règles admises en la matière, employés au rachat de ia dette et ajoutés aux 40 millions du « sinking fund ». Grâce à cet argent, le montant de la dette ne s’élevait plus au 31 mars 1924 qu’à 7.680.484.000. Elle accusait une diminution de près de 92 millions sur le chiffre de l’année précédente, provenant pour un tiers d’une réduction de la dette flottante (#5). Cette diminution du montant de la dette totale entrainait une réduction de sa charge de 5 millions (#).

(44) Crédits à vote annuel.

(45) La dette flottante était au 31 mars 1923 de 810 millions 31 mars 1924 de 774,5 millions

Soit une réduction de...... 395,5 millions (46) Les intérêts de la dette atteignirent pour 1923-24, 310 millions.

On estimait qu’ils atteindraient en 1924-95, 305 millions.