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francs, au 1° août 1914 (6), elle bondit à 207.269 millions, le 31 décembre 1918, et à 233.729.464.650 francs, le 4°” juillet 1920 (7). |

Si l’on tient compte des amortissements réalisés sur les rentes émises depuis la guerre par le fonctionnement du « fonds de soutien », si, d'autre part, on calcule au pair des monnaies étrangères le montant des dettes extérieures (l'évaluation au cours actuel du change les augmenterait de 30 milliards au moins), on a le détail suivant:

1° Dette intérieure, perpétuelle et à terme ....... 121.949.111.150 fr. 20 Dette OA TO ee abs SN 51.464.251.500 fr.

PCA VANCERAPS SE RANQUESTE. 25 646 alu à au he ds eee 26.020.000.000 fr. OP DOCS ONIÉRIEULE EE De Sc erse ET de ebehersinte se à 34.296.102.000 fr.

Total égal ...... 233.729.464.650 fr.

Il se peut — et il est à souhaiter — qu’une élite de mathématiciens puisse, sans en avoir le vertige, atteindre la cime de cette montagne de francs entassés, mais combien parmi les autres, gouvernés et gouvernants, sont capables de se faire seulement une idée de sa colossale hauteur? Les débats parlementaires, les journaux qui les résument, et aussi, disons-le à leur décharge, l'exemple contagieux des nations voisines, leur ont insensiblement fait perdre la notion de la valeur des nombres. Ils additionnent sans effarement les milliards comme autrefois les millions, et vraisemblablement est-ce la raison pour laquelle, ceux-là ayant trop demandé,

jour par la Direction de la Dette inscrite au ministère des Finances. Il en existe deux exemplaires, l’un à Paris, l’autre à Saint-Cloud.)

La dette flottante « se compose des dépôts effectués au Trésor en compte courant ou contre remise de bons du Trésor à court terme, »

Au budget, la dette publique est divisée en 3 sections :

1° dette consolidée (ou dette perpétuelle);

90 dette remboursable à terme ou par annuités (la dette flottante figure sous cette rubrique);

30 dette viagère.

(6) Ce chiffre n'était alors atteint par aucune puissance : la dette publique allemande était, en somme ronde, de 26 milliards — celle de l’Autriche, de 21 milliards — celle de l'Angleterre, de 16.500 millions — celle de la Russie, de 24 milliards — celle des États-Unis, de 5.100 millions.

(7) Rapport, déjà mentionné, de M. Doumer, rapporteur général de la Commission sénator'ale des finances.