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Fortune ou capital national de la France d’après divers économistes (13):
Audiffred : à la fin du xvue siècle .......... 60 milliards de francs. Edmond Théry. : sous la Réstauration..... 64 — — Tente eee 88 — E. de Girardin : en 1853 ...... Re a œ otre 125 — due Ave ON A T2 LR NE RNeE 495 — . de Foville : en ASSET RE hoeecns reen L2OÛ — Raphaël-Georges Lévy : en 1896 ........... 200 = | EdmondaThéry en MISERERE ee 287 —
Paul Bureau: en MS COL et ee 260 —
Quant aux revenus nationaux, qu’on évaluait, en 1914, pour la France à 37 milliards et demi, — pour l'Angleterre à 60 milliards, — et pour l'Allemagne à 52 milliards et demi, il n’est pas éxagéré de dire qu'ils avaient triplé depuis une cinquantaine d'années. Il en résulte que les guerres rappelées plus haut furent beaucoup plus onéreuses qu'elles ne paraissent à première vue.
IT. — Il est infiniment difficile de déterminer le coût exact dune guerre. Dans l'énorme total 1l ne suffit pas en eîlet de comprendre les dépenses faites : frais des opérations militaires proprement dites sur terre et sur mer, — frais de transport et entretien des voies ferrées et de la flotte, — secours aux familles des mobilisés, — secours aux réfugiés français et belges, — prix des approvisionnements destinés à la population civile et dont une partie seulement est payée par les consommateurs (on sait notamment combien la fourniture du pain à tarif réduit a été lourde pour le Trésor), — prêts, d'un remboursement moins que certain, aux puissances alliées, etc. Il faut ajouter les dépenses colossales que la guerre entraînera après elle: intérêts des emprunts, pensions militaires, remise en état du matériel de guerre, indemnités aux victimes civiles, service des assurances maritimes, reconstitution des régions envahies et dévastées. Enfin, dans les charges indirectes de la guerre il
(43) Tableau publié dans Le Journal du 25 février 1914, sous la signature de M. Bouctot, député de la Seine-Inférieure.
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convient de faire entrer, pour une somme considérable, le « manque à percevoir » provenant de la diminution du commerce, dè l'industrie, des transactions, des revenus imposables, etc.
Tous ces facteurs avaient échappé aux économistes, avant 1914.
Pour M. Bernard Serrigny, qui pourtant disait: « Quelles sommes énormes ne doit-on pas prévoir pour le büdget extraordinaire de la guerre future! », une lutte de douze mois entre la France et l'Allemagne devait coûter 20 milliards environ (Les conséquences économiques et sociales de la prochaine guerre, p. 158).
Même évaluation, où à peu près, en 1887, par l’économiste autrichien Schæffle.
D’après les calculs de Jean de Bloch (La guerre future, t. IV, pages 300 et suiv.), les dépenses ordinaires et extraordinaires d’une année de guerre entre la Duplice et la Triplice auraient atteint 43.729.565.000 francs (14), en prenant pour base les effectifs et les budgets militaires de 1896 et en admettant que le coût du soldat serait égal à celui des guerres de 1870 et de 1877, soit 10 francs par jour, et que les subsides journaliers aux familles nécessiteuses varieraient de 2 fr. 50 (Allemagne) à 1 fr. 20 (Russie). L’estimation du professeur Riesser, de la Faculté de droit de Berlin, se rapprochait, en 1909, sensiblement de celle de Jean de Bloch: négligeant les dépenses indirectes (indemnités aux familles des mobilisés, pensions, etc.), il pensait que, pour 4 millions d'hommes et à raison de 6 marks par homme et par jour, la guerre coûterait à l'Allemagne seule, en somme ronde, 11 milliards de francs par an. (Préparation et conduite financière de la querre. Editeur Fischer, 1909.)
Ces différents calculs, faits avant les hostilités, dont personne n’entrevoyait l'ampleur, ne pouvaient qu'être erronés, mais ceux qui ont suivi ne le sont pas moins. Le 17 octo-
(44) Allemagne ..... 10.681.429.000 Autriche: ....:... 5.327.231.000 ; 21.246.138.000 : Italib 0... 5.237.472.000 43.709.86%.000 fr.
France: 4.40. 10.726.960.000 Russie verse 11.956.467.000
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bre 1914, dans une communication à l’Académie des sciences morales et politiques, M. Paul Leroy-Beaulieu s’exprimait ainsi (45): :« On admet d'ordinaire empiriquement que chaque combattant doit coûter, en tenant compte de tout: l’attirail guerrier et en prenant une moyenne pour les différentes armes, une douzaine de francs par jour... On peut admettre que, pour chacune des cinq grandes ‘puissances engagées: France, Allemagne, Russie, Autriche-Hongrie, Angleterre, la dépense de guerre atteindra en HOME 4 milliard par mois... » : |
A ce compte, la ie eût coûté à la France une cinquantaine de milliards seulement, mais il est à remarquer que M. Paul Leroy-Beaulieu ne faisait porter son évaluation que sur les opérations militaires proprement dites et que, même pour ces opérations, il lui était impossible de prévoir la ruineuse consommation de munitions qui serait faite un jour. Que de coùps de canon tirés sans utilité! Que de cartouches, de chaussures, de pains, de boîtes de conserves, laissés dans les fossés des routes! Que de tonnes de charbon abandonnées aux carrefours voisins du front! L'Etat lui-même ne fut-il pas le plus étonnant, le plus coupable des prodigues? Notamment les salaires payés dans les usines de guerre représentent des milliards et des milliards qui auraient dû être économisés (16). « Pendant les hostilités, l’Etat a dépensé presque sans compter », dit M. Raoul Péret, alors président de la Commission du budget, dans un article publié le 44 novembre 1919 par nos grands journaux. « Les efforts des commissions financières, ceux des ministres, n’ont pu arrêter les prodigalités. Il y eut certes d’inéluctables nécessités devant lesquelles dut céder toute considération d’éco-
(15) Économiste Français, 31 octobre 1914, p. 458.
(16) « Il y à des dépenses qu'on peut réduire, et j'ai le devoir de le dire à cette tribune. En dehors des dépenses militaires inévitables qu'il faut consentir, il y en a d’autres qu'on fait trop largement. Quand on vit presque uniquement sur l'emprunt, on est entrainé à penser qu'il n’y a pas de limites et qu'on peut dépenser sans compter. ‘C’est l'esprit général qu’il faudrait modifier. Il faudrait que les intendants militaires se convainquissent qu'ils ne doivent pas trop dépenser. » (Déclaration faite par M Ribot à la Chambre le 28 juin 1915, et rappelée le lendemain au Sénat dans le discours de M. Aimond. J. off., Débats, p. 321).
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fomie; mais que d'abus ont été commis sous prétexte de défense nationale : les allocations ‘attribuées souvent sans discernement, des marchés conclus à des prix fantastiques, l'essence des automobiles gaspillée pour des promenades qui n'avaient rien de militaire! ‘« C’est la guerre », nous disaient les uns en maxière d’excuse ; « l'Allemagne payera »,, ajoutaient les autres, et, pour un peu, on fût devenu suspect en protestant avec trop d'énergie contre ces dilapidations. Aujourd’hui la guerre est finie et l'Allemagne n’a pas encore payé. Le compte est formidable... »
Dans son rapport sur le budget de 1920, M. Doumer, rapporteur général de la Commission sénàtoriale des finances,
a calculé comme il suit les dépenses imposées au pays: du 1” août 1914 au 31 juillet 1920:
Exercienr1014/(5tm01s)L ee :-.<....0.. 6.589.434.249 francs. not LL LE MS TE OO DOC PRE °22.804.486.525 — ee MG nn RL EE 32.945.145.169 : “— — DOTE ER Le De entre de 41.679.599.629 — — AR PER er nos sub e 54.537.105.100 — AR AD SR ln ds au 49.029.399.951 — = AGO (F MOIS) 5 HN TTL 25.714.366.203 —
TOR ee 233.299.536.826 francs.
En se basant sur la progression normale des dépenses dans les dix années qui précédèrent la guerre, M. Doumer évalue à une moyenne annuelle de 5 milliards et demi les dépenses que la France en paix aurait faites pendant les six dernières années, soit un total à déduire de ....... 33.000.000.000 francs.
Reste, en nombre rond, pour dépenses supplémentaires dues à la guerre et qu'aucune indemnité ne compensera ..........:... 200.000.000.000 francs (17).
L'énormité de cette somme faisait dire à M. Doumer (Sé. nat, séance du 21 juillet 1920, J. Off. du 22, p. 1217): « Le
(A)ile discours prononcé par M. Klotz, ministre des Finances, le 5 septembre 1919, durant la discussion du traité de paix, contient des chiffres ins-.
