CHAPITRE ll

Le prix minimum

° Le nouveau prix du blé et l’agriculture. — La perspective d'une récolte extrêmement abondante à laquelle devaient se joindre les blés reportés de la campagne précédente fut le signal d’une nouvelle dégringolade des cours. De 95 francs, ils tombèrent successivement à 85, à 80, puis bientôt à 70 francs.

Très bas en comparaison de ceux pratiqués après la guerre, ces prix étaient moins désastreux qu’on pourrait l’imaginer. Il est certain en effet, que le cultivateur rattrappe dans les bonnes années, par de bons rendements, ce qu’il perd sur les cours ; ç'avait été le cas en 1932 où les prix étaient plus bas qu'auparavant, mais où les rendements étaient beaucoup plus élevés. Il devait en être de même pour 1933 : au lieu de vendre 12 ou 13 quintaux à 150 francs, le cultivateur allait en vendre 18 ou 20 à 80 francs.

Dire que ce bon rendement lui donnait une compensation de la perte qu'il subissait par ailleurs sur le prix serait cependant faire preuve d’une mauvaise foi évidente. On peut admettre maintenant sans crainte d'être par trop raillé qu'avec 8o francs par

-quintal il se tirait d'affaire, mais il serait plus difficile de soute-

nir qu'il gagnait beaucoup. Or, du point de vue de l'intérêt général, il est bien préférable que l’agriculture soit prospère ; elle constitue la masse, la pierre angulaire du pays et sa prospérité conditionne celle de l’ensemble. Aussi bien, considérés sous cet aspect, les prix payés aux cultivateurs pour leur blé n étaient pas- suffisants.