CHAPITRE V

Le Gouvernement Laval et l’assainissement du marché

La loi du 24 décembre 1934 avait permis de franchir une étape

importante dans le sens d’un retour vers le libéralisme. Son influence ne fut cependant pas décisive au point de justifier, au seuil de la nouvelle récolte, le relâchemnt de l'emprise étatiste sur le marché du blé. Si mauvaise qu’elle fut, cette nouvelle récolte ne pouvait en effet, à elle seule résoudre le problème ; il restait encore les quelque 12 millions de quintaux pris en charge, le stock de 6 millions de quintaux acheté par l'Etat, quantité à laquelle devaient normalement s'ajouter les importations nordafricaines. Cela faisait au total bien plus de 90 millions de quintaux, en face d’une consommation atteignant à peine 87 millions de quintaux et d’un marché mondial, en voie d’amélioration, mais toujours sursaturé. Au surplus, la crainte d’une prochaine offensive de la surproduction n'était pas complètement écartée, il fallait envisager cette éventualité et renforcer en conséquence la position que l’on venait de prendre afin d'obtenir la « liberté organisée ». :

Ainsi s'expliquent les deux principaux sujets de préoccupation qui ont dominé la politique du blé depuis juillet 1935 : d’une part continuer l’œuvre d'assainissement entreprise et facilitée par le déficit de la production, de l’autre, fortifier l’organisation agricole, la simplifier et l'améliorer aux fins de prévenir et de remédier au retour éventuel de la surproduction.