N2 LA POLITIQUE FRANÇAISE

M. Thouvenel pour reconnaitre la faute du capilaine Wilkes, la condamner, et offrir à l'Angleterre les satisfactions compatibles avec la dignité des deux puissances. M. Mercier lut donc sa dépêche à M. Seward quand tout était fini, et celuici put dire « que la détermination de son gouvernement rendait inutile toute discussion en répons® aux commentaires de M. Thouvenel, » et répliquer aux politesses de la diplomatie française par celle affirmation des plus courtoises que les « États- Unis éprouvaient un sineère plaisir à échanger les assurances d'une amitié qui avait pour origine les ssociations les plus sacrées dans l’histoire des deux D CRE

\ moine l'incident du Trent était vidé que M. Thouvenel présentait des observations sur Îles opérations des forces fédérales contre le port de Charleston. Añs de rendre le bloeus plus effectif, la flotte de l'Union avait cherché à obstruer temporaire. ment l'une des entrées de ce port. Cette mesure avait été défigurée par les partisans du Sud et représentée comme l'équivalent d'une destruction totale, et même irréparable. Les organes du gouvernement américain démontrèrent facilement que l'opération projetée n'avait nullement cette portée et que les puissances étrangères auraient pu s'en convaincre Si,

UM. Seward à M. Mercicr, #7 déeuiubre (861.

avant d'adresser au gouvernement américain des demandes d'explications qui avaient tout l'air de remontrances, elles eussent attendu des renseignements plus circonstanciés. D'ailleurs l'obstruction du port de Charleston aurait-elle eu le résultat supposé, il est encore douteux que ces représentations fussent opportunes et conformes à la neutralité que nous entendions garder. Depuis douze ans, la France, malgré sa devise pacifique, a toujours entrepris ou poursuivi simullanément plusieurs expéditions. Or, il est indubitable qu’elle recevrait de fort mauvaise grâce les critiques des puissances neutres sur la manière dont elle dirige ses opérations militaires. Elle répondrait qu'elle est seule juge des m:yens qu'elle prend pour mener à bonne fin ses entreprises, et qu'elle re peut regarder comme des amis ceux qui manifestent un blâme, si amicale qu'en soit la forme. Elle porterait même si loin le sentiment de sa dignité nationale, qu’elle se refuserait à tout échange d'idées par voie diplomatique sur des actes qui, comme le pillage du palais d'été de l’empereur de la Chine, méritent cependant une énergique flétrissure'. Elle

! La Cour des comptes s'est étonnée de ne trouver dans les comptes du payeur de l’armée de Chine aucune recette à titre de prise sur l'ennemi, Le ministre de la guerre, à qui elle en a réler, lui à donné les explications suivantes. «HE est de principe que les prises faites sur l'ennemi appartiennent au Trésor public,