DE L'ÉDITION ALLEMANDE

Mes travaux me ramènent continuellement à étudier la France, notre voisine de l'Ouest, car j'ai acquis la conviction que, parmi tous les autres peuples civilisés, c'était celui dont les conditions d'existence, malgré bien des différences, se rapprochaient le plus des nôtres; et je crois que les expériences tentées dans ce pays peuvent avoir pour l'Allemagne une grande utilité. Aussi, après avoir écrit les Finances de la France K ma-t-il semblé que la connaissance de la politique française en matière de chemins de fer, si étroitement liée à la politique financière, pouvait avoir un certain intérêt ; cette opinion sera, comme je l'espère, partagée par tous ceux qui voudront bien lire l'ouvrage oij j'ai consigné les résultats de mon enquête.

Dans le cours de cette étude j'essayerai, par une exposition impartiale des éléments fondamentaux du système des chemins de fer en France, de redresser bien des erreurs d'appréciation qui circulent en Allemagne ~ ; cette enquête et les conclusions que j'en tirerai seront d'autant plus décisives qu'elles s'appuieront, avant tout et exclusivement, sur des faits réels et sur des chiffres contrôlés.

Ainsi, je ne me suis pas contenté d'examiner les* manuels, les commentaires, les ouvrages de polémique, mais je me suis efforcé surtout de remonter aux sources; il me faut citer à cet égard, et pour

1. Die Finanzen Frankreichs. Leipsick, 1883. — Les Finances de la France, traductioa française de Dulaurier et de Riedmatten. Paris, 1883, chez Guillaumin.

2. On s'en aperçoit notamment en lisant M. G. Gohn, l'historiea si remarquable des voies ferrées en Angleterre. Voir particulièrement sa brochure Der Staat und die Eisenbahnen, dans les Jahrbiicher fur Nationalôkonomie und Slatistik, 1879, pages 36 et 37.