VOIES NAVIGABLES

Augmentation du réseau : 1847 à 1869 810''™ = 7,9

Augmentation du trafic : 1847 à 1869.... 186.000.000"^ = 10

Augmentation du réseau

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Augmentation du réseau Augmentation du trafic

Pour la première des deux périodes, tandis que les chemins de fer, à peine créés, donnent l'essor à un nouveau trafic, qui se développe trois fois plus que les lignes elles-mêmes, le fret sur les voies navigables, sans augmenter d'intensité, ne fait que croître dans les mêmes proportions que le réseau.

Cette intensité du trafic, avec de légères variations dans l'intervalle, a été, sur les canaux, en 1847, de 174.000 et, en 1869, de 178.000 tonnes kilométriques ; sur les chemins de fer, pour la même période, le tonnage kilométrique a triplé en passant de 132.400 à 381.014 tonnes.

Ce phénomène s'explique suffisamment par la disposition technique des deux moyens de transport : les canaux ont été multipliés, il est vrai ; mais ils n'ont en aucune manière été unifiés, de sorte que les grandes routes manquent, sauf les grandes voies naturelles ; au contraire, les chemins de fer ont été, dès l'origine, bien tracés et reliés entre eux d'après les meilleures règles techniques.

Cette situation change dans la seconde période. Les grandes lignes et toutes les lignes secondaires importantes de chemins de fer sont terminées ; les marchandises qui, autrefois, ne servaient qu'à la consommation locale, sont maintenant expédiées dans tout l'univers ; le trafic sur les voies ferrées n'a plus besoin d'être étendu ; il augmente simplement en intensité, et ce phénomène, naturellement plus lent, provient non plus des nécessités de transport déjà existantes, mais de l'accroissement constant de la production et de la consommation.

L'infériorité technique des voies navigables va, au contraire, cesser; celles-ci vont devenir de grandes voies commerciales ; leur trafic qui, autrefois, ne se développait qu'au fur et à mesure des besoins croissants des régions voisines, s'accroîtra en même temps que le nombre et l'amélioration des voies

DE KAUFMANN. — CHEMINS DE FBK. ^f

pouvant être utilisées pour la navigation. Alors que l'augmentation du réseau des canaux n'est que de i .503 kilomètres, soit 14 "/(,, elle est, pour le réseau ferré, de 18.533 kilomètres, soit 106 "/q; c'est pour cela que le trafic par chemins de fer, réparti sur les milliers de kilomètres des lignes nouvelles peu productives, tombe de 443.003 en 1872, à 347.013 tonnes kilométriques en 1894; au contraire, le fret passe, pour la même période, de 171.000 à 319.250 tonnes kilométriques.

On peut même distinguer deux périodes, de 1872 à 1894. De 1872 à 1880, la longueur des canaux n'augmente que de 109 kilomètres = 1,8 "/„, et leur trafic total de 171 millions de tonnes kilométriques = 9,3 ^/^ ; l'intensité de trafic passe de 171.000 tonnes kilométriques à 183.000, c'est-à-dire progresse de 7 "/q seulement, La longueur exploitée des chemins de fer d'intérêt général augmente de 5.G51 kilomètres, soit de 32,4 "/o? et le trafic de 2.623.000 tonnes kilométriques, soit de 34 **/(,, c'est-à-dire proportionnellement à l'extension du réseau ; quant à l'intensité de trafic, elle était de 443.000 tonnes kilométriques en 1872, et de 448.274 en 1880.

En somme., pendant cette première période les voies ferrées bénéficient d'un nouveau trafic et d'un tonnage kilométrique toujours plus élevé. C'est le contraire pour les canaux. Le tonnage moyen reste stationnaire, et l'on ne constate des progrès qu'après 1880.

Aussi M. Alfred Picard, dans son Traité des chemins de fer, a-t-il pu résumer son jugement sur les canaux français en disant que leur trafic n'avait pas fait de progrès depuis 1847.

A la fin de 1880, 1.030 kilomètres de nouvelles voies navigables sont ouverts à la batellerie. Le canal de l'Est, avec ses nombreux embranchements et ses lignes de jonction avec les voies navigables du Nord et de l'Est, avec les bassins de la Seine et du Rhône, est presque terminé. De 1878 à 1894, on a inauguré 583 kilomètres de canaux remplissant les deux conditions prévues par la loi de 1879 (mouillage et dimensions des ouvrages).

Kilomètres.

Canal de l'Est (section ouverte de 1878 à 1887) 361

— de la Haute-Marne (section de Rouvroy à Marnaval,

ouverte de 1879 à 1880) 38

Canal de Saint-Dizier à Vassy, ouvert en 1883 23

Prolongement du canal de la Sauldre, mis en eau en 1885. 4 Canal de Sens (prolongement de la Souchez canalisée,

embranchement de la Deule), ouvert en 1886 8

Canal du Havre à Tancarville, ouvert en 1887 25

— de rOise à l'Aisne, ouvert en 1889 48

Embranchement du canal de Tourcoing, ouvert en 1891 ... 2

Canal maritime de la Basse-Loire, ouvert en 1892 15