kiloa

620 rnors

En ajoutant à ces 0 fr. 022 la taxe supposée de navigation Ofr. 025, on arrive au total de Ofr. 047, qui donne un prix sensiblement égal aux 2p'»,096 calculés par Sympher pour Texploitation de la navigation sur les canaux allemands à traction animale.

En réalité, en France, les frais sont de Ofr. 022, soit i^^^JQ, Mais, ces calculs du prix de revient, en tenant compte de la dépense d'établissement et des frais d'entretien des canaux, sont fictifs; en Allemagne, on prélève des taxes sur les canaux, rien que pour leur entretien et, en France, par principe, on n*en perçoit point sur les canaux de F Etat ^ ; de plus, en Allemagne, la franchise sur les rivières, de même que les taxes de navigation sur les canaux font varier sensiblement le prix de revient du transport, selon que lo parcours par rivières a été plus ou moins étendu.

Ce qui aune importance matérielle plus considérable, c'est| le salaire net du batelier, calculé en ne tenant pas compte deTintérèt et de Tamortissement des frais nécessités par le canal; en France, d'après M. Leygue, il ressort à 0 fr. 022 et, en Allemagne, d'après Sympher, à 1p^*,124; ce salaire moyen, en France, résulte de données statistiques ; en Allemagne, il est absolument fictif.

M. de Foville ^ dit que le transport par eau d'une tonne kilométrique coûtait, en moyenne : au temps de Louis- Philippe, 0 fr. 05 à 0 fr. 03 ; dans les premières années du second Empire, 0 fr. 02 ; vers la fin de l'Empire, Ofr. 015 : et qu'il a été, en 1889, de Ofr. 01 environ.

Cette diminution de taxe paraît reposer sur des appréciations un peu trop optimistes ; car, pour obtenir des tarifs très bas, il faut adopter des bateaux d'un plus fort tonnage, ou parcourir des distances plus longues, ou accroître la vitesse par des moteurs mécaniques. Mais il n'y a pas longtemps qu'on a augmenté le tonnage ou étendu le parcours ; il n'y a pas longtemps que la navigation à vapeur s'est généralisée; aussi semble-t-il impossible que, dans les dernières années du second Empire, le prix moyen par tonne kilométrique ait pu tomber àO fr. 015, étant donné surtout que les droits de navigation étaient encore en vigueur. Cette assertion est réfutée directement par M. Krantz dans son rapport sur l'enquête de 1872. Il affirme que le prix

1. Sur les 771 kilomètres de canaux concédés, on perçoit encore, il est vrai, des taxes qui varient de 0',04 à O'.IO.

La suppression des taxes de navigation sur les canaux de TEtat apparaît, à bien des esprits, comme de nature à concurrencer les chemins de fer, et des pétitions furent lancées pour demander le rétablissement des taxes de navigation; mais la Chambre des députés repoussa ces propositions par 481 voix contre 47. Partant d*un tout autre point de vue, un projet de loi du 15 juillet 1890 fut déposé À TetTet de rétablir certains péages pendant des périodes déterminées sur certains canaux et pour affecter le produit de Tachëvement plus rapide des travaux du Programme Freycinel.

Dans ce but on songeait, comme autrefois, à créer des syndicats qui feraient Tavance du capital de construction et qui, pour retirer l'intérêt de Tamortissement de leurs avances, seraient autorisés à percevoir des taxes; on créerait des Chambres de navigation chargées de répartir les frais entre les intéressés, de faire le service financier et d'amortir les capitaux au moyen des taxes à percevoir sur certains canaux. On supprimerait ces droits de navigation après remboursement des frais de premier établissement et après constitution d'un fonds de renouvellement et d'entretien. On créerait trois sortes de taxes :

!• Taxe pour parcourir certaines voies navigables;

2* Taxe pour Tusage spécial de certaines parties du canal ;

3* Taxe de péage.

2. Dictionnaire d*économie politique (Paris, 1892, II, page 1061).

8i4 LA POLITIQUE FRANÇAISE EN MATIÈRE DE CHEMINS DE FER

minimum, celui du charbon, s'élevait à 0 fr. 0193, y compris 0 fr. 0033 de droit de navigation.

A la même époque, M. Lucas, dans son étude sur les moyens de communication en France, rédigée en vue de l'Exposition universelle de Vienne (1873), a examiné très exactement la question des prix de transport par eau. D'après lui, il fallait tabler sur un maximum de 0 fr. 04 à 0 fr. 05, et un minimum de 0 fr. 02 par tonne kilométrique, ce qui ramenait à 0 fr. 03 la taxe moyenne ; c'est le chiffre indiqué par M. de Foville pour la période 1830-1840, et ce chiffre doit être exact; car les canaux ont, en effet, augmenté de nombre et de longueur, et les conditions et les formes du trafic sont demeurées sensiblement les mêmes.

Dix années plus tard environ, c'est-à-dire vers l'époque caractéristique de l'abolition des droits de navigation (!*' octobre i880), le transport' par eau, en prenant la moyenne des distances et des catégories de marchandises, revenait à Ofr. 03G et mêmeàOfr. 0225 pour des transports à 200 kilomètres. Bien plus, pour la houille, le prix du fret, à une distance moyenne de 290 kilomètres, était de Ofr. 0197. A cette époque, les droits existaient encore, et on venait à peine de commencer l'amélioration et l'unification des canaux existants.

D'après M. Alfred Picard, les prix de transport des différentes catégories de marchandises, au milieu des années 1879-1883, ressortaient aux chiffres suivants :

TAXES TAXKI

A TOUTK DIRTANCI. A 200 KILOMiTRCS.

Combustibles, minéraux 0' ,028 0' ,02

Matériaux de construction et minéraux à 0 ,042 0 ,024

Engrais et amendements 0 ,05 0 ,019

Bois à brûler et de service 0 ,039 0 ,028

Produits industriels et métallurgiques.. 0 ,031 0 ,0225

Produits agricoles 0 ,046 0 ,036

Moyenne 0^036 0^ ,0225

Mais M. Alfred Picard constate une nouvelle diminution des prix du fret de 1883 à 1887, et il en conclut qu'après Tachèvement des travaux destinés à l'amélioration du trafic par les rivières le prix des transports par eau descendra à 0 fr. 025 ou 0 fr. 0275, pour l'ensemble du trafic à toute distance, et à 0 fr. 018 pour le trafic à 200 kilomètres au moins. C^est à peu près le prix de revient calculé par M. Leygue (Ofr. 022 par tonne kilométriqm*).

Ulrich a réuni une grande partie des documents les plus récents sur les transports par eau, en Allemagne '. Todt avait calculé, en 1887, les prix moyens de transport sur les grands fleuves allemands :

PAR TOXKB KT l*AR RILOaiTRK.

Marchandises groupées transportées par bateaux

remorqués de 1p',0 à 1p',5

Colis non groupés formant le fret accessoire sur

bateaux remorqués de IP',3 à 2»*^0

Marchandises transportées par bateaux à vapeur de

petite vitesse de 2P^0 à 5p',0

1. Traité des Chemins de fer de M. Alfred Picard (I, pages 347 et suivantes).