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Moyenne aonuelle de 1886 à 1895

Moyenne aunnelle de

Dénillements

Hencontres

Autres aceideDU

Total

La probabilité des accidents de trains croit non seulement avec le nombre des trains, mais en même temps aussi avec la longueur du chemina parcourir; il conyient donc d'établir une comparaison d'après le nombre des kilomètres de trains parcourus : Sur les voies françaises d'intérêt général, le parcours moyen annuel a été de 254.309.944 kilomètres de trains pour la période 1886-1895; sur les chemins de fer allemands à voie normale, dans une moyenne de dix années, de 1886-1887 à 1895-1886, on ne compte que 330.184.499 kilomètres de trains. Ainsi donc il y a, en France, 1 accident par 134.841 trains kilométriques, et en Allemagne par 100.751 trains kilométriques.

Le mémoire du Ministre prussien des Travaux publics relatif à la sécurité d'exploitation sur les chemins de l'Etat prussiens (1898, n* 6) prétend (page 2) que les accidents d'exploitation des chemins de fer allemands ne peuvent pas être comparés â ceux des

Les chemins de fer n'ont pas seulement augmenté la sécurité des voyageurs ; le même fait s'est produit pour les marchandises. Nous ne pouvons expliquer ici tous les avantages résultant des départs réguliers et des arrivées à heures fixes * ; bornons-nous à dire que les voies ferrées, par la fixité de leurs tarifs, permettent à Tindustriel de tenir dans ses prévisions un compte exact des frais de transport ^.

A titre d'exemple de la sécurité actuelle des transports (dans le sens étroit du mot), on peut citer ce fait que la Manufacture de glaces de Saint- Gobain a fait le calcul que, sur six objets transportés par le roulage, cinq arrivaient brisés, tandis qu'aujourd'hui elle n'a presque jamais d'avaries.

Les trois éléments de succès : rapidité, bon marché et sécurité, ont donné au trafic, pendant les cinquante dernières années, une impulsion inconnue jusqu'alors. En 1842, sur l'ensemble des voies françaises, on transportait annuellement, en chiffres ronds, 5 milliards seulement de tonnes kilométriques ; 40 millions environ sur les 564 kilomètres de voies ferrées alors existantes, et environ 1.800 millions sur les voies fluviales et sur les canaux. En 1874, on transporta par voies terrestre ou fluviale près de 6 milliards ^ de

Toies ferrées des autres pays, spécialement de la France ; mais cette opinion est inexacte. Les principes et les méthodes pour tous les relevés statistiques ne sont jamais identiques dans les différents pays; par suite, toute comparaison statistique internationale devrait cesser, — ce qui serait fort mauvais pour le progrès. Heureusement, cette identité de méthode n'est pas nécessaire, si Ton tient suffisamment compte des densités constatées dans les relevés statistiques. 11 résulte clairement, des règlements et des circulaires pour les relevés des accidents de chemins de fer en France et en Allemagne, que le nombre des accidents laissés de côté par la statistique française et relevés par la statistique allemande ne peut être que très minime. Si maintenant Ton voulait objecter que, sans cette petite différence, les accidents sur les lignes françaises arriveraient à être aussi nombreux que ceux constatés sur les voies allemandes, il faudrait, pour que la moyenne annuelle de la période 1886-1895 fût de 1 accident parlOO.751 trains-kilomètres, que, dans cette période décennale, on eût enregistré sur les voies françaises une moyenne annuelle de 2.531 accidents, au lieu de 1.886, soit 645 en plus. Cette différence montre que le total des accidents, malgré les petites différences de relevés, a dû être jusqulci bien plus faible en France qu'en Allemagne. Dans son mémoire le Ministre prussien relève à son tour le nombre des voyageurs blessés ou morts, pour comparer la sécurité d'exploitation dans les différents pays.

Cette manière de calculer n'est pas admissible pour trois motifs : 1* Les voyageurs morts et blessés ne forment que la plus petite partie des personnes à qui il arrive des accidents de chemins de fer: pour les employés, au contraire, la sécurité est bien moins grande; 2* les blessures des voyageurs proviennent d'accidents d'exploitation ; chaque administration de chemin de fer doit donc prendre des précautions pour éviter ces accidents ; mais, s'il en arrive, aucune Compagnie n'a la possibilité de diminuer le nombre des morts ou des blessures constatées, et qui peut être plus ou moins élevé ; 3* le chiffre total des voyageurs morts ou blessés sur les chemins de fer ne dépend pas exclusivement de la sécurité de l'exploitation pour laquelle les administrations peuvent encourir une responsabilité; en effet, le plus grand nombre des accidents peut être attribué à la propre imprudence des voyageurs.

1. D'après Sax (II, 8, en 1876), pour l'ensemble des départs de trains en Prusse, on constata des retards, pour 1,6 ^/a, et ces retards ne représentent pas plus de 0,9 <^/o de la durée totale des trajets.

2. Les prix de transport, sur les voies de navigation intérieure, étaient encore si variables en France que, pour l'année 1853, ils oscillaient alors entre 17 et 90 francs pour un trajet en 1'* classe de Marseille à Lyon.

3. Voir Journal des Economistes (1875, 111, page 200). L'évaluation semble être un peu exagérée, par rapport aux données postérieures, pour les routes nationales seules, ou bien on a voulu parler du tonnage brut.

M. De Foville [la France économique, 1887, page 249) évalue la circulation annuelle des outes nationales k 3 milliards de tonnes kilométriques, dont 1.500 millions environ cons-

tonnes kilométriques, dont i .800 millions seulement par eau ; sur les chemins de fer circulaient 7.900 millions de tonnes kilométriques. En 1889, les 38.000 kilomètres de routes nationales virent circuler 1.500 millions de tonnes; les 12.400 kilomètres de routes fluviales, 3.200 millions; et les 35.608 kilomètres du réseau ferré \ 11.700 millions, et, en même temps, 253 millions de voyageurs ou 8.730 millions de voyageurs kilométriques ^.

Quelles sont les étapes parcourues par cette longue et progressive évolution des chemins de fer français ?

Nous allons les parcourir en prenant les mêmes années que nous avons déjà considérées au tableau de la page 891 .

Année 18473.

POPULATION DE LA FRANCE