LES FI.\A\CES

Lady C'est en s'adressant à leur amour-propre autant qu'à

leur intérêt, qu'on tire des hommes tout ce qu'ils valent, et qu'on assure au gouvernement les auxiliaires dont il ne peut se passer. Nous aimons en France, au contraire, à multiplier des fonctionnaires auxquels on donne tout juste de quoi vivre, à appeler pêle-mêle dans l'administration toutes sortes de forces que nous ne pouvons utiliser et qui manquent par suite au développement général du pays. Nous faisons notre possible pour ne pas même choisir, dans cette multitude, les agents qui conviendraient le mieux à leur emploi. Nous imaginons des écoles, des pépinières de jeunes fonctionnaires qui apprennent toutes sortes de belles choses, sauf la vie, et que nous sommes obligés d'employer pourtant, sans tenir compte de leurs aptitudes, selon le numéro de sortie qui leur est attribué en quittant l'école. Comment l'État ne serait-il pas en France plus mal servi que le moins favorisé des entrepreneurs particuliers! il ne choisit pas ses agents, il les subit. En Tunisie ce fut par exception le contraire, et les résultats immédiatement s'en sont fait sentir; notre nouvelle conquête ne nous a pour ainsi dire rien coûté; elle est, à proprement parler, la seule qui ait su attirer dès le début une colonie française, non seulement honorable, active, laborieuse, mais riche; cela simplement parce que nous avons, pour une fois, consenti âne pas adopter dans la Régence exactement ce qui avait été fait, dans le bel esprit de généralisation que l'on connaît, en Algérie ou aux Antilles.

Il nous reste à faire mention d'autres dépenses, celles que comporte par exemple l'organisation de la justice, de l'armée, de l'instruction publique, etc.; mais ces dépenses correspondant à autant de réformes essentielles, nous devrons les énumérer incidemment et au cours des chapitres qui suivent.