l'.oiilcvnrd qui longe le port de Lagos

LA POLITIQUE DE Sin WALTER ECERTOX 279

présentait l'aspect le plus gai. Dès le matin, les troupes de la police et du West African Frontier Force avaient été échelonnées du Gouvernement au Palais de justice. A huit heures, une garde d'honneur prit position avec les musiques militaires près du Palais.

Le gouverneur et Lady Egerton arrivèrent peu après. Ils furent reçus par le Ghief Justice, le Colonial Secretary, l'Attorney-General, le Trésorier et le Principal jMedical Officer. 11 s'assit sur un trône placé au milieu de la grande salle. Le Ghief Justice se plaça à sa droite, le Golonial Secretary à sa gauche, et Lady Egerton à droite du Ghief Justice.

Le sherifF commanda alors silence, et le Golonial Secretary lut les Lettres Patentes qui constituaient la Golonie et le Protectorat de la Southern Nis'eria.

Le sheriff cria ensuite avec force : « Cxod save the Ring, » et, au signal d'une trompette placée sur la galerie, vingt et un coups de canon furent tirés, tandis que la musique jouait l'hymne national.

Lorsque cela fut terminé, l'Attorney-General donna lecture du « Royal Order » définissant les territoires de la Golonie et du Protectorat et constituant les divers organes du gouvernement.

Le Golonial Secretary lut la commission nommant Sir Walter Egerton gouverneur et commandant en chef de la colonie.

Le gouverneur prêta alors devant le Ghief Justice serment de fidélité au roi.

M. Spara William s'avança ensuite, et, s'adressant à Sir W. Egerton, il rappela tout d'abord f{ue la Golonie avait autrefois déjà été rattachée à une autre Golonie, celle de la Gold Goast, puis que, à la suite d'une pétition

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de la communauté, Lagos avait retrouvé son indépendance, grâce à laquelle il s'était développé de si belle façon. En ce jour une nouvelle fusion s'opérait; Lagos allait devenir la capitale et le centre de la Colonie et du l^rotectorat de la Southern Nigeria. Il continua ainsi : (( A vous, Sir, le gouvernement de Sa Majesté a bien voulu confier le privilège d'organiser le gouvernement de ce vaste territoire. Le bonheur ou le malheur des peuples ([ui l'habitent dépendent de la manière dont ils seront administrés, et c'est pourquoi la communauté envisage le nouveau système avec la plus grande anxiété. On ne peut nier que si l'administration du gouvernement a lieu d'une manière avantageuse pour les administrés, cette Colonie et ce Protectorat se développeront en peu d'années d'une manière qui en fera un des joyaux sans prix du domaine de Sa Majesté sur la cote occidentale d'Al'riciue.

(( Il y a de grandes possibilités commerciales et aulres dans cette Colonie et ce Protectorat, c|ue vous n'avez mancjué de noter dans vos voyages et (jui ne demandent cpiiine bonne direction pour être mises en valeur, et nous espérons que cette bonne direction ne fera pas défaut i\ la suite de Textension des territoires. « Par cette amalgamation, l'administration est appelée à régir des peuples dont l'idiosyucrasie, la manière et les usages dilfèrent entièrement, et nous espérons fermeuient (|ue, grâce à une étude judicieuse de leurs besoins, ils ne formeront tous (ju'un amalgame de j)euples heureux.

« On ne j)ciit nier fjue le crileiiiim de roxcellence d'un gouveiiicment est la mesure dans laquelle il tend à accroître la somme des bonnes qualités des adminis-

très considérés comme collectivités ou individus, et le gouvernement que vous avez formé aujourd'hui sera jugé d'après son influence sur les hommes et d'après son influence sur les choses, d'après la manière dont il fera de nous ses citoyens et ce qu'il fera de nous, ses tendances à améliorer ou détériorer le peuple, ce qu'il y aura de bon ou de mal dans Fœuvre qu'il accomplira par vous et par votre intermédiaire.

(( Les citoyens de cette Colonie et de ce Protectorat croient et espèrent en son avenir, et votre nom, Sir, sera transmis à la postérité comme l'instigateur de ce qui, nous Fespérons, sera un bienfait pour nous.

« Nous espérons aussi que les « Punitive Expéditions )) et les destructions de vies qu'elles entraînent seront épargnées à la Colonie et au Protectorat, et qu'aucun acte de Padministration ne viendra porter atteinte à Pautorité des rois et des chefs du Protectorat, et en aucune manière intervenir dans leurs droits incontestables de gouverner leur contrée, avec les conseils judicieux de Sa ^lajesté.

« Nous espérons aussi que dans l'administration de ce vaste territoire, peuplé d'indigènes, Pélévation \^cidvancement) des indigènes sera Pidée prédominante. L'Angleterre a pris sous son protectorat le gouvernement des races indigènes et leurs intérêts. Elle ne peut accomplir cette noble mission qu'avec le bon vouloir des indio^ènes eux-mêmes dans l'administration de leurs affaires, et c'est la prière de tous les indigènes de ce pays que Votre Excellence puisse illustrer par son administration la bienveillance et les principes humanitaires qui sont liés historiquement au nom de la Grande-Bretagne.