septembre 18S7, Wcissbuli, n" 1, pièce :J

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mais on demanda que la déclaration de ce droit figiirût dans les règlements* de la Compagnie. La Compagnie n'eut pas de peine à rendre cette mesure illusoire. Les commerçants se plaignirent du règlement des escales. La Compagnie avait déclaré qu'aucun bateau ne serait forcé de faire escale en un point déterminé du fleuve ou de payer des taxes"; les Allemands assurèrent que cette promesse n'était point exécutée et que les règlements n'avaient (Tautre but que de protéger les intérêts de la Compagnie''.

Une (juestion phis grave allait se poser. La charte défendait à la Compagnie de monopoliser le commerce dans ses territoires. Anglais, Français et Allemands furent tous d'accord pour déclarer qu'elle ne se conformait pas à cette prescription '\

Le gouvernement allemand ayant fait observer que les droits perçus au Niger étaient plus èdevés que ceux (jui étaient fixés dans les colonies de la cote ouest (TAfricjue, à Lagos en particulier, il lui fut rè|)ondu. (ju'à ce point de vue les intérêts des nationaux anglais étaient les mêmes que ceux des commerçants étrangers et (|ue le gouvernement anglais avait à cœur de les protéger. L'ambassadeur allemand à Londres déclara alors à Lord Sîdisbury" que ces taxes étaient contraii-es à la convention anglo-allemande de juin 18SS, dans laquelle il avait été spécifié que les tarifs seraient aussi bas que possible. Il ne pouvait que se joindre à la Chambre de commerce de Liverpool pour demander

1. «.» janvier Isss, ll'risshii/,. 1, 'i,el is mars IS.SS, l,<i.

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