XXIV INTRODUCTION

irrésistible; il eniporle (Talx^i'd le droit de laveur réservé aux produits colouiaux (184G-1848), et bientôt le privilège accordé aux navires anglais par TActe de navigation 1840;. Les derniers tarifs dillérentiels sont supprinH'S, la cbaînc économique est brisée, le lien j)oliticjue est menacé, et successivement, de 1852 à 1872, les grandes concessions britanniques reçoivent leurs chartes d'émancipation. »

L'Africjue occidentale ne devait pas échapper à ce mouveuient. En 1805, au uioment où le gouvernement anglais songe à abandonner les tutelles après un nouv<'au soulèvement des habitants d\\cci*a et des Achantis, tandis cjue les négociants Irouvent abusives les charges (jue veut metli(» sur eux Tadministration anglaise, le Parlement décide de faiie procéder à une enciuète sur « Tétat des (Hal)lissenienls an<>'lais de la côte occi(h^ntale dWfricjue » et les mesures (ju'il pouvait étiM^ o|)portun de ()rendre.

Les conclusions du « Select Committee » sont connues dans rhistoire de rA(Vi(jue occidentale anglaise sous le nom de « Dculaialion d(^ 1805 » ; elles portaient (jue « loute extension l'iiUM'e de IcM-ritoirc, tout élablissement de gouvernemejit ou tout nouveau traité ollVanl protection aux tiibus indigènes, devraient à TaNtMiir ètie considérés comme inopportuns. L'objet de la polili(|uc anglaise devait être d'encourager les indigènes (huis la praticpic des (|n;dil(»s (jui iiermettraient de laisser entre leuis mains radniinislialion des l'Uablissemenls de la côte occiihMihde, de façon à j)ouvoir Iimiien abandonnei- I»' gouvernement, sauf peut-être en ce (|ui conccinait Si<'ira Leone ». Le (lomité demandait qu'en attendant Tcxécution de celte mesure radicale.