Times, 'i janvier 1880, k f

l'opinion anglaise 339

« Nous sommes des sujets de la Reine, comme la Niger Company, et nous ne devons pas lui être sacrifiés. Tout ce que nous demandons, c'est qu'avant que l'on augmente son privilège, un comité de la Chambre de commerce soit nommé pour examiner la chose, et nous nous soumettrons à sa décision. »

Dès le lendemain de la publication de cette lettre. Sir T. Goldie répondait' :

Il reconnaissait que la Compagnie avait demandé l'extension de sa charte, mais il assurait que sa demande avait été appuyée par les 7/8 des commerçants des Oil Rivers; que si la Compagnie avait désiré s'étendre sur les Oil Rivers, ce n'était que pour le plus grand bien de la civilisation et parce que ces territoires n'étaient point prêts à recevoir une administration régulière. La Compagnie avait, du reste, déclaré qu'elle n'accepterait que l'on agrandît ses territoires que si les dépenses qui en résulteraient ne devaient pas porter atteinte aux intérêts de ses actionnaires.

Tout le monde était d'accord" pour dire que ce ({u'il y avait de mieux à faire était d'attendre les résultats de l'enquête du major Claude MacDonald, envoyé au Niger à propos des incidents allemands.

Or, cette enquête MacDonald resta toujours un mystère.

Lorsqu'elle fut décidée, M. Picton^ demanda au Secrétaire du Foreign Office qu'il fut fait communication au Parloniputdos instructions qu'avait reçues Sir Claude