D. C. A. F., août
GIIAIMIlli: XXIV LA ROYAL NIGER C^
La Compagnie et les indigènes.
Dans les cliapilres j)réccdents, nous avons vu la IS'iger Company faire état des traités (ju'elK» déclarait avoir passés avec les chefs indigènes et coninicul immixci se refusaient à les reconnaître. I^endant tout le icste de son histoire, l'existence de ces traités sera un des piiucipaux arguments sur lesfpiels eUe appuiera ses prc'tentions territoriales et administratives.
Les traités cpfelle a invoqués ainsi, comme lui douuanL (les droils sur les territoires (pii devaient former plus tard la Nigeria, peuvent être divisés en deux groupes : ceux (jui concernaient les chel's des innombrables petites tribus cpii occupaient le voisinage du fleuve, et ceux (jui s'appliquaient aux I']tats de l'int(Mieur.
IjCs j)remiers', conçus sous diverses formes, C(Mitenaient les clauses suivantes :
u Nous, etc., dans le bnl (TamidiorcM* noire |)avs, ou en l'econnnissance des sci'vices rcMidns j)a!" la (]om|)aguie, nous c(''dons à la Nalional AlVican ('o. ou Hoval Niger Co. l<Mir Ih'i'ilier cl successeur loul rensemble de nos terriloires [\\'c crdc llic \r//()ir <)/' <)///• tcrritorjf).
« Nous donnons pl(Mu j)ouvoii-à ladite Com|)agui<' de r('»gler toutes les dispuh^s (|ui pourraient surgir entre
1. P. 1». I c. \)yrl, cl Hcrtslcl, The map of AfrLca by treaties.
indigènes, et nous nous engageons à ne pas entrer en guerre avec d'autres tribus sans son approbation.
« Elle aura plein pouvoir d'exploiter des mines, de faire des plantations et de construire dans tout notre territoire.
« Nous nous engageons à n'avoir aucun rapport avec des étrangers que par l'intermédiaire de ladite Compagnie, et nous lui donnons plein pouvoir d'exclure de ces territoires tous les étrangers.
« La Compagnie, de son côté, s'engage à ne pas intervenir dans les lois et coutumes du pays qui ne sont pas contraires au bon ordre et au bon gouvernement. Elle s'engage à payer à leurs propriétaires une somme convenable pour toutes les terres qu'elle désirera occuper; elle protégera les rois et les chefs susdits contre les attaques des tribus voisines. »
En reconnaissance de ce traité, la Compagnie payera annuellement une somme auxdits chefs.
Les seuls traités connus passés avec les chefs de l'intérieur sont ceux du Sokoto, du Gandu et du Borgu.
Le plus important d'entre eux, signé par le sultan de Sokoto et Joseph Thomson le i^"* juin 189G, porte les clauses suivantes :
« Article premier. — Pour notre mutuel avantage, celui de notre peuple et celui des Européens qui commercent sous le nom de la National African Co., moi, chef des musulmans du Soudan, avec l'avis de mon conseil, donne et transfère à ces Européens ou aux autres avec (jui ils s'entendront mes droits entiers sur le pays situé des deux cotés de la rivière Bénué et de ses
