Voir îiotamincnl W. A.. .1 janvic^r \\)0'A

'J. Corn-sponflcncr relatinir to Kano, P. p.. C «1. l'i.13, n* 10. Lollrc du conilc d'Onslow (pour le ric(:r. d'Etat) à S. V. Lugard, ii janvier 1W3.

mirs qui étaient en bons termes avec lui a été suffisante pour exciter son hostilité, en dépit des efforts que vous avez faits pour établir de bonnes relations avec lui en le consultant de temps en temps; il n'y a doncpas de difficulté à expliquer Tattitude actuelle du sultan, et il ne peut être manifestement question de recommencer le payement du subside actuellement. Je possède cependant peu de renseignements sur les circonstances qui ont accompagné la première cessation de payement, et la seule information que j'en aie est contenue dans le passage suivant d'un de vos rapports : « Pendant l'année précédente, nous n'avons eu pour « ainsi dire aucune relation avec Sokoto, Gando, Kano « et Katsem.Une traduction de la proclamation annonce çant le transfert a été envoyée à Sokoto, et mon mes- « sager a été indignement traité. Le subside annuel « payable à ces chel's, d'après le traité passé avec la « Niger Co., est du, je crois, depuis le 1" janvier 1901. « Il n'a pas encore été payé, et, étant donnée l'attitude « inamicale de ces émirs, j'hésite à continuer son « payement. D'après ce que j'ai compris, Sir G. Goldie « aurait dit que, si la Compagnie avait continué son « administration, le subside n'aurait plus été acquitté. » Je serais heureux de recevoir de vous une dépêche expliquant quel parti vous avez pris au sujet des subsides que payait la Compagnie du Niger et me donnant des détails particuliers sur les circonstances cpii vous ont amené à suspendre le payement des subsides du sultan de Sokoto. Je serais heureux aussi de recevoir les textes des correspondances qui ont été engagées entre vous et le sultan de Sokoto, alin d'être en position de pouvoir répondre aux ((uestions cpii pourraient

'l22 IwV XORTHEHN NIGEUIA

iirr'lic posées au Parleinont sur la nature clos relations du «rouvernement an<^lais avec lui. »

Nous (levons prendre la lib(M*té de rapporter ici, connue très symptouiati(jue de Tctat d'esprit dont parle cette lettre, un incident auquel nous fVnnes un peu mêlé.

Nous nous trouvions à Liverpool, de retour d'Arrique occidentale, au moment où Ton venait d'apprendre que les trouj)les anglaises se dirigeaient vers Sokoto. Le succès remporté à Kano avait montré que la con(pu*'te (1(^ la Nigeria n'était peut-être pas aussi difticile (piOii Tavait pensé tout d'abord, cl, beaucoup (riui|)érialisme *\ aidant, on se demandait si l'on ne devait pas, malgré loiil, apj)r(»uvor la |)oliti((ue de Lugard. La Chambre de comm(»rce de Manchester, (pii a toujours été beaucoup j)lns p.icilitjue que sa puissante voisine, restait irréductible, et ses membres assuraient (|uc Ton devait rappe- Ici- !•* Haut (Commissaire.

Nous eûmes la Ixuinc loiliine d'assister alors, cîiCZ Sir Alfred Jones, à dos iiiinions des |)rincipau\ commer( aiils ri industriels du Lancashire intéressés à rAlricjue occidentale, réunions au cours descjuelles fut fondcM' la t' lirilish Collou (iraving Association ». Nous devons a\()U(M' (|U(» nous ne |)rimes nous (Mn|)écher de liMir faii'(» remar(|U(M' (|u'ils nian(|uai(Mil de logi(jue. Ils étaieiil d a\ is (pic 1 ,\nglel<'n«' dcNail iclaltlii- la |)aix dans ces pays de la Nigei ia (|ui étaicnl ravagés j)ar les grands clu^fs, chasseurs d'esclaves; il était difficile de concevoir comment elle pourrait y parvenir sans battre en brèche l'autorité de ces chefs, et c'était bien peu les connaître» (pie de su|)|)oser qu(» ceux-ci se laisseraient Wwo sans résistance. Pour notre part, nous ne pou-

vions qu'admirer la façon dont Kano avait été occupé pour ainsi dire sans effusion de sang, et la prise de Sokoto m'en apparaissait comme la conséquence tout au moins logique. Sir Alfred Jones, qui, à ce moment, incarnait bien, peut-on dire, l'opinion de Liverpool, déclara que, après tout, ce serait unbusinesslike que de s'arrêter et qu'il fallait signifier à Manchester de cesser son opposition. Séance tenante il envoya à Sir F. Luofard un de ces téléo^rammes* dont il était coutumier dans les grandes circonstances : « ^les plus sincères félicitations pour le succès de l'expédition de Kano. Les razzias d'esclaves doivent être arrêtées à tout prix. Vous avez fait un grand pas dans ce sens et pour l'ouverture au commerce de l'Afrique centrale. »

Le succès des troupes anglaises devait être aussi complet à Sokoto qu'il l'avait été à Kano et justifiait toutes les prévisions de Sir F. Lugard. Il semble bien, du reste, que, dès le début de son administration, le Haut Commissaire ait conçu le dessein d'exiger la soumission des grands chefs. L'exécution des différentes campagnes que nous venons de résumer ne fut que la réalisation d'un plan conçu d'avance, prol)ablement au temps où le fondateur de la Northern Nigeria était au service de la Royal Niger Go. Il s'en est expliqué du reste très ouvertement-, et il nous faut reproduire ses déclarations, car elles sont du phis liant intérêt pour expliciuer sa politique.

« Le mauvais gouvernement des iMilanis, écrit-il

1. " ll('(ir(ir!;( rnnf^rafulafions siicrcsis Kano r.rpcdifinn. Slnre raùlinf^ miisl he droppcd a( anij rosf. )'oii luivc donc a great dealin tliis direction and toirards opening np Central Africa for trade. »

2. Northern S igeria report for J/JiyJ, P. p. C. d. IT'iS, l'i, p. i2'i.

424 I-A NORTHERN NIGERIA

dans son rapport de 1902, les a rendus odieux à la masse de la population, (|ui se réjouirait de leur chute. Les Fulanis tenaient leurs droits de suzeraineté de la conquête, et je ne vois aucune injustice à ce que cette suzeraineté soit transmise au gouvernement anglais également par droit de conquête. Cette suzeraineté entraîne le iloniaine éminent sur toutes les terres, le droit de nommer les émirs et tous les fonctionnaires, le droit de législation et de perception des impôts. J'ai expliqué à chacun des émirs que j'ai installés à Sokoto, Kano, Zaria et Katsem, que ce qu'ils avaient gagné par conquête, ils l'ont perdu par la défaite. Ils ont semblé accepter cette déclaration comme un truisme incontestable et être très heureux d'apprendre (jue le gouvernement voulait bien les considérer comme des chefs vassaux avec leurs prérogatives... Le cas de ces con(|uérants étrangers est tout à fait différent de celui des anciens chefs (jui gouvernent les peuples de leur race depuis de longs siècles, comme les chefs du Yoruba, (|ui sont de la même race que leurs sujets et <|ui ont un système bien établi de propriété foncière commune... La conquête a été faite» par l'Angleterre sans presque «[u'il ait été répandu de sang. Le |)euple a fêté notre Mvcnemeiit. La tradition do l'Angleterre a cependant toujours ét('', dans mon opinion, d'cMiipêcher la d«'sintêgralion des races et de rétablir ce <|u'il v a de meilleur dans l'organisation sociale et |)olilique des tlynasties conquises, de d«'vel()|)p<M- suivant leur iudividualiti' propre chacune des races (|ui (omposent notre grand empire. Telle a été notre j^diticpie aux Indes, et la Northern Nigeria, bien (jue n'ayant cju'un tiers de la dimension de notre grande dépendance de l'Est

et de nombreux siècles de moins, me paraît présenter de grandes analogies avec elle. Je pense que l'avenir des races vigoureuses de ce Protectorat repose principalement sur la régénération des Fulanis. Leur cérémonial, leur peau colorée, leur mode de vie et leur façon de penser frappe davantage les populations indigènes que ne pourront jamais le faire les habitudes prosaïques et affairées [businessliké) des Anglo-Saxons. Nous n'avons pas les moyens actuellement d'administrer une contrée aussi vaste. La politique que je me propose de suivre dans Tadministration de la Northern Nigeria est de régénérer cette race valeureuse, de lui inculquer des idées de justice et de pitié, de façon que, dans une génération à venir, sinon dans celle-ci, elle puisse devenir un instrument précieux d'administration. Les Fulanis sont incapables actuellement d'exercer le pouvoir sans contrôle; mais j'espère que, soigneusement guidés, leurs fils et leurs petits-fils seront des chefs précieux sous la surveillance de l'Angleterre, et que leur intelligence supérieure sera d'une valeur précieuse pour leur administration. »

Devant la rapidité et la facilité avec laquelle le Haut Commissaire avait réalisé cette conquête, sans effusion de sang, peut-on dire, on avait bien été obligé de reconnaître qu'il avait eu raison d'agir comme il l'avait fait. Le cabinet libéral, fidèle à la politique de pacifi(\ation (|u'il veut imposer dans tout l'Empire, n'en a pas moins continué à s'opposer aux manifestations militaires dont !(' besoin pouvait plus ou moins se l'aire sentir dans TAfriciue centrale anglaise, et une correspondance pnl)li(''e par le gouvernement anglais' montre

l. Correspondence relaling to a/fdirs in Sokoto, Munsfii an<l Uadeija.

l.V NOinHEHN m(;kria

coinment, au roiirs des incidents (jiii ont sii^nalé Tannée IDOG et les j)reniiers mois de 1U()7, un désaccord profond n\a cessé d'exister entre le Colonial Ollice et son re()r(''sentant dans la Nigeria, jusciiraii moment où celui-ci s'est retiré.

Au commencement de lîMMî, les télégrammes suivants arrivaient coup sm- coup au Colonial Ollice, cnv(»yés j);ii' Sir Prederic Lugard.

.'> janvier : « La tribu Muuslii a (Ich'iiil 1(» dépi'it de la lîoyal Niger Company. La navigation de la Hcnut' est arrêtée. Je fais des préparatifs pour une forte expédition inililair(\ »

1<» l"(ivrier : « Uegrelt(î d'annoncer ((u un mahdi s'est levé prés de Sokoto. 11 a coinjdclenienl défait une coiiij)agnie (riiil;inlei-if^ nionl<'(>, le II f(»vrier, et j)ris une maxiin; Ilillai-y, ScolL K lakwood s(M'ai(Mit lues, mais non conlirnic ; (|()ct(Mii- IMIis gravement l)l(»ss<'»... T/éniirile Sokoto pi-o|)al)Iemeut lidéle, ( landi» prohahlemenl hostile. Silnalion des allaires me donne des causes suflisantes (ran\iel('. »

IS f(''vi-ier : « L'atlilnd»' (liine j)artie des indigènes d lladeijaa ('té coustannnen t nienaeant(\ ajontaut con sidei-ahlemeut à ran\i<''le (jue causent les pi'eseul(»s difficidt(»s; considère uecess.'n'r(» de niellre un terme à ces menaces en arréfaïil l(»s leaders. Je suis incertain de I attitude (pie j)ren(lra Teinir; il sera nécessaire d'avoir nne forte foi-ce sur les lieux avec un officier supérieur. I)emaude <ph' l'on appron\e mes proj)ositions pour ('viter d'être ainsi ccuislamineni menace. »

Depuis longtemps des motifs de ({uerelle existaient entre les indigènes de la trilni locale des Jukum à Abinsi et les commerçants haoussas qui résidaient dans ce village.

Au moment où l'incident éclata, l'adjoint au résident d'Un était parti pour Abinsi pour tâcher d'y ramener le calme, mais il arriva trop tard.

Une contestation étant survenue entre une femme haoussa et un homme jukum, il fut décidé qu'elle serait réglée par une épreuve au moyen d'une poule, qui donna tort à la femme. Celle-ci refusa d'accepter la sentence et de donner son gage; l'homme essaya de s'emparer, à la place, de son enfant; elle voulut le défendre, et l'homme la tua. Le chef jukum ordonna de l'arrêter, dans le but de le traduire devant le tribunal de province, mais les Jukums refusèrent de lui obéir; les Haoussas essayèrent d'effectuer l'arrestation, et un combat s'ensuivit. Les Haoussas se réfugièrent dans la factorerie de la Niger Go., et les Jukums eurent pendant un instant le dessous. Un Jukum blessé alla chercher du secours dans les villaoes munshis voisins. Les Haoussas furent débordés par le nombre, environ 50 furent tués, et .")() autres noyés dans la rivière en essayant de se sauver. Une trentaine furent amenés en captivit(''. Parmi les tu(''s fut la femme de l'agent noir de L'i Uompagnie. Le lendemain, après une vive discussion, il fut décidé que la factorerie serait d(''truite et pillée.

Kn apprenant la chose. Sir Frédéric Lugard (^ci-ivit au Secrétaire d'IUat (jue les ti'ibus de celte région étaient dans un état de trouble jxM-in.UKMit el semblaient se préparer depuis longlem[)s à se soulever.

428 LA NORTHERN NKiERIA

Un commerce continuel de captifs, d'armes et de spiritueux, dont l'importation est défendue dans la IS'ortheru Nigeria, avait lieu avec les territoires du Sud, et les Okpotos étaient tout prêts à s'unir aux Munshis pour résister aux Anglais. Le Haut Commissaire était d'avis de faire traverser par une l'orte expédition le pays et de l'occuper sérieusement.

La circulation sur la Lénué devenait impossible, et il était ur<;ent d'v remédier.

Une colonne composée de 45 officiers ou sous-officiers européens, i)\\\\ hommes d'infanterie indigène, 2 canons, 4 maxims et DoO porteurs était mise en mouvement'.

Nous verrons comment Lord Elgin limita les opérations de cette troupe à la punition des seuls indigènes (jui avaient pai'ticipé à Fafraire d'Abinsi. Le village l'ut brùb' ; 1 1«S captifs, sur lO.'î ([ni avaient ét('' pris, rendus il la libertc' ou à leurs anciens maîtres, et, la colonne ayant dû «-Ire dirigée au secours de Sokoto, l'alfaire en resta là.

On se rappelle conimcni, an dcbnl de l'MKl, doux miliciens ay;mt ele lu(''s près dn j)()sle IVaneais dc^ Dosso, dans le Djernia, nn(^ ('()l()nn<' de .')() gardes de j)()lice enle\a le xillagede Kohi Kilandi; mais le lieulenant Taillenr 1 II I lue dans 1 action, l'en a|)rès, nne insnri'oction eelalai! sur h» Niger, an-dessous de Zind(M\ et l(^ lieutcnanl labre dait assassiné tandis (ju'il passait ( ii pirogue sur le lleiiNe.

()n pensa tonl daboril (pie eClail nn eonliM^-couj) des iin iilf'iiis du Maroc, mais *^n\ a su depuis (|uc ce mou-

1. Oiî (jui fîiit un Européen pour l'i hommes. La diiïrrencc est grande avec les conlingonU de nos rolonncs cl toute à l'Iionncur de nos officiers.

vement devait être attribué à un nommé Dan Makafo, qui se posait en mahdi.

En février 1904, un autre madhi se levait dans le village de Satiru, aux environs de Sokoto. Il fut arrêté par Tordre du résident, ^l. Burdon, et mourut avant son jugement devant le tribunal indigène. Ses fidèles furent relâchés sous serment de cesser toute agitation. Parmi eux se trouvait son fils, qu'il proclama « Annabi Isa », le prophète Jésus.

Cet x\nnabi Isa prit comme second Dan Makafo qui, des territoires français, était passé chez les Anglais par Birnin Kebbi, et à Gando, où il avait recueilli des partisans.

Satiru devint leur centre d'action.

Le résident de Sokoto, M. Burdon, devant prendre son congé annuel, il semble que Ton attendit qu'il eut quitté Sokoto, et dès le lendemain de son départ les rebelles partaient de Satiru.

Le résident adjoint, M. Hillary, envoyait aussitôt un de ses assistants, ]\I. Yertue, et le lieutenant Esmonde avec 24 hommes de police, à la suite de ^I. Burdon, pour le protéger en cas d'attaque, et partait lui-même, le 14 février, au-devant des rebelles.

Il était accompagné de M. Scott, son adjoint, et avait pris comme escorte 69 soldats indigènes d'infanterie montée, sous le commandement du lieutenant Blackwood et du sergent européen Gosling assisté du docteur Ellis. Le détachement emmenait une maxim confiée à deux hommes et un caporal, mais cette mitrailleuse, partie en retard, ne put rejoindre la colonne et ne prit pas part à l'action.

Vers sept heures du matin, M. Hillary arriva en vue

430 LA >oi;iiii:k\ mckiua

de Saliiii. Un rassemblement fut efrectué; l'avant-orarde, (jiie rommandait Ir sergent Gosling, était ra|)pelée, et l;i troupe lit halle, |)robablement pour attendre l'arrivée de la mitrailleuse. MM. Ilillary et Scott partirent en avant, accompagnés simplement de leurs interprètes et d'un agent du sultan de Sokoto ; ils découvrirent les rebelles, dans un bas-fond, au nombre d'environ 2.r)0(), groupés sur une ou deux lignes de front : leur troupe était composée de gens à j)ied, (juel([ues-uns armés d'arcs et de ilè(dies, mais la pluj)art de pioches, de haches et d'autres outils agricoles : ils étaient commandés par 5 cavaliers.

Lorsque le résident arriva à portée de voix, il essaya de faire comprendre (ju'il n'était pas veuu dans le but de combattre, mais de s'explicpier; l'ennemi, sans respecter cette allure de parlementaire, se mit aussitôt en mouveiiKMit.

Lors(|u il avait vu le résident s'avancei-, (Tune manièn» (\u\ lui parut iinpiudenle, le lieutenant lUackwood f)artit à sa suite au galop avec riufanteric montée, et il rattrapa M. Scott rest('' nu j)eu <'ii ariière. Mais il était li'oj) tard, et la [)elil(' tioiipe fut prise <'l d(d)ordee par les indigènes. MM. lliiary, lUackvood et Scott lurent tués. Seul 1(^ sergent (io^liug put rejoindre le docteur avec .") lioinm(\s (|u il avait ralliés, el, vovant «jue tous les aulr<'s blancs avaient et«' lues, ils jugèrent (jue le mieux «dail d'essayei' de r<'lourn(M' au lort, ce (ju'ils parvinrent à laire sans être autrtMuent intjuiétés.

lii sous-oflicier européen, le sergent Slack, avait ete laissé à Sokoto. En apprenant le désastre, il organisa la défense, demanda secours à l'émir de Sokoto et partit au-devant des survivants.

SIR FRl-DERIC LL(;ARD ET I.E COLONIAL OFFICE 43i

Le sultan dépêcha aussitôt un messager à Jegga, où se trouvait un détachement d'infanterie, pour annoncer le désastre en disant qu'un nouveau mahdi s'était levé et que la compagnie d'infanterie montée avait été annihilée; le major Burdon fut rejoint el revint organiser la défense du poste.

La situation alors ne paraissait pas brillante. Les survivants de l'infanterie montée étaient trop effrayés pour aller de nouveau à Tennemi; la police n'avait jamais été mise à l'épreuve et pouvait difficilement compter comme une force de combat, et la pièce de canon du fort ne pouvait être utilisée sans escorte.

Il semble bien, du reste on l'a su depuis, que l'armement des hommes ait été des plus défectueux, et cela a été peut-être la véritable cause du désastre.

Le marafa, le chef de guerre de Sokoto, désirait aller attaquer les rebelles, et, quelque fût l'effet fâcheux que pouvait produire pour le prestige anglais un succès remporté par des indigènes sur une bande qui avait défait des troupes commandées par des Européens, il parut au major Burdon que le pire était de laisser s'accroître la force des rebelles.

Le marala et les chefs de Sokoto et des environs attaquèrent donc Satiru le malin du 17 avec environ 3.000 hommes montés ou non.

Le marafa avait demandé qu'un Européen l'accompagnât, pour ({u'il ne parut pas faire une expédition personnelle; cet Européen ne prit j)as part à l'action.

Les guerriers du marafa et ceux du chef de Yabo entrèrent dans le village et paraissaient devoir remporter lorsque le reste de la Iroupe les abandonna, et ils ne purent s'échai)per eux-mêmes que grâce au dévoue-

/^'.yl LA NORTHKnX Mf.KIUA

ment dos deux tirailleurs Moma NViirrikin et Moma /aria, (jui avaient accompagné M. Vertue et qui recommencèrent leurs exploits do ravant-veille.

Il semble cjue la débAcle fut causée par le fait que le marafa qui commandait on chof avait été perdu de vue du gros de la troupe, (|ui le crut tué, ou bien peut-être à une trahison de la « talakawa » (basse classe).

Le major Hurdon ordonna donc d'attendre de nouveaux renforts, et il se borna à autoriser les chefs indigènes à entourer Satiru et à organiser une ligne de défense entre le camp des rebelles et Sokoto.

Bien (|ue le premier poste télégraphique fût éloigné alors do Sokoto de 150 kilomètres, le général Lugard a|)prit la nouvelle du désastre trente-six heures après.

La plus grande partie dos forces du Protectorat étant oniratrées contre les Munshis, lo Haut ('ommissaire demanda du secours à Lagos et envoya à Sokoto toute la 'rarnison disiioniblo do /unij(M ii. 75 tirailleurs; autant |)artirent de Kantagoro, et celle troupe arriva, sous le commandement du major (ioodwin, h Sokoto le l" mars, ayant fait 362 kilomètres en huit jours et demi.

Un second détachemonl, fort de 100 hommes, fut «'uvoyé do Lokodja (^t arriva lo 10 mars. Le 4 étaient arrivés 200 hommes do rinfanterie montée de Kano avec 11 Européens.

Le 10 mars, lo major (îoodwin, avec 517 soldats r\ 'M) Européens, s'avanoa contr<' Satiru, (|ui fut |)iis à la poinlo (!•' l;i itaiouiH^tlc^ Los iN^lxdlos, (|ui oombatlironl avec la plus grande biavomc, l'uronl cependant anéantis avec leurs chefs.

Pondant (|iio ces iiicid(Mils so déroulaient, iiu»' vivo airilation se faisait sentir ;in nord-est de Kano, où olle

avait pour centre Hadeija, et dans le Bauchi, aux environs de Burmi.

Dans le Bauchi, un mallam avait commencé à prêcher l'extermination des infidèles et déclarait qu'il était le précurseur du vrai mahdi qui allait arriver dans un mois. Le résident ne lui laissa pas le temps d'agir et le fit prisonnier. Un second apparut aussitôt après et prêcha la révolte parmi les soldats du poste. Il fut aussitôt saisi, et l'émir de Bauchi et son Conseil le condamnèrent à mort; il fut pendu. Le principal agitateur, cependant, ne put être pris. Une compagnie fut envoyée par le général Lugard renforcer celle de Nafada, et l'affaire n'eut pas, pour le moment, de suite.

A Hadeija, la situation fut plus grave.

Depuis l'occupation, cette ville était restée le centre de l'agitation religieuse du Katagun, et, quoique l'émir parût assez bien disposé pour les Anglais, tout son entourage restait nettement hostile. Lorsque le désastre de Sokoto fut connu, les chefs projetèrent une attaque de nuit contre le fort. Un tirailleur fut même tué pendant des querelles préliminaires.

Le général Lugard, considérant que, si le mouvement mahdiste du Bauchi se développait, il serait fâcheux de ne pouvoir disposer des 250 hommes composant la garnison de Hadeija, envoya dans cette ville le commandant en chef des troupes de la Nigeria, le colonel LoNvry-Cole, qui avait été rappelé d'Angleterre, et, sons son commandement, une force composée de 22 officiers et 9 sous-officiers européens, 'X) hommes d'artillerie et 2 canons à lii- rapide de 2 p. •)."), ISO hommes d'infanterie montée avec 1 maxim, et 'iOS hommes d'infanterie avec 2 maxims.

434 LA NOIÎTHERN MCERIA

L'émir fut sommé de remettre aux mains des An<^dais les principaux a<(itateurs; il fut en outre avisé que s'il craij^nait pour sa vie dans le cas oîi il ferait exécuter cet ordre, il |)ourrait être envoyé sous escorte h l\atagun et réinstallé à lladeija lorsque tout aurait été rci^dé.

Ces {)ropositions furent repoussées, et après un violent conihal, (jui dura un»' heure et demie par ^ilî degrés de chaleur à Tomljre, la viMc lut prisf. l/cniir, ses lils et les chefs visés dans rullinialnni furiMil tiK's (hms l'action.

Entre temps, Sir l'rcdcric Lugaid avait (l(^pos<' l'émir de (lando, (|ui avait piomis assistance aux rehclles de Satiru cl (jui avait toujours ét<'' hostile aux Anglais, riràcc aux précautions j)rises, la chose se passa sans incident.

Au rc( Il (lu c;U)l()grammç du .5 janvier dans le(picl Sir l. Lugard annonçait Tincident d Ahinsi et f.usail connaître <|ii il allait (mivovci- uuc forte expédition C()ntr(* les Munsliis, on s <uiiul loit à Londres. Allait-on voii- louvi-ir l'ère des expéditions.' Le lait (ju'uu dejx'jt de la Niger Go. avait été délruil et <pje la navigation sui' 1.1 Heiiue était ai I(H«m» par les relxdles, nécessitait cependant «pie des mesur(»s (pielcon(|ues fusstMil piises, et ce ne fui «jue (|uin/e jours |)lus lard (pie le Secri'laii-e d f^lat, asscz embarrassé, envi.va h» l<|rgiammc suivant :

« Suis anxieux de coimailre (|uelle sera retondue probable du pays (pii sera couverte par les opérations niilit :Mr(»s proposées et la force du corps employé. »

Le 19, le Haut Commissaire répondait d'une manière un peu nerveuse :

« Le pays munshi s'étend au sud de la Bénué de la longitude 8, un peu au-dessous de la longitude 10 avec une petite région au nord de la Bénué. Pas d'information actuellement sur la région incriminée. Force du corps, 2G officiers, 640 hommes de troupe. A'oyez ma lettre envoyée par dernier courrier. »

Après une semaine probablement passée en discussions entre les partisans de la manière forte et ceux de la persuasion pacifique, lord Elgin câbla :

« 27 janvier. — Je ne suis pas préparé à approuver renvoi d'une forte expédition sans de nouvelles informations sur le but poursuivi. S'il ne peut être expliqué par télégramme, la marche en avant doit être limitée à ce qui sera nécessaire pour ouvrir la navigation sur la Bénué et protéger les propriétés, mais ne doit pas être poussée plus loin sans mon approbation. »

L'expédition était déjà partie lorsque* ce télégramme arriva, et Sir F. Lugard y répondit ainsi :

« Les Munshis ont l)rnlé jusqu'au sol le magasin de la Compagnie du Niger en pillant tout. D'après les derniers rapports, GOO corps gisent à Abinsi; le nombre des noyés et des captifs inconnu. Un chef important des Mnnshis a fait déclaration d'amitié, ollVant ses services'. Propose de poursuivre les coupables, infliger j)uiiition, recouvrer les objets pris, captifs, et ensuite traverser le pays munshi. Si cela n'est pas fait, ils peuvent se soulever partout et rendre la navigation sur la IJéiuié non sure. Les Allemands se servent de cette route. La force est très suftisante dans tous les cas. Il me semble que c'est une opportunité très favorable

43G l'A NORTHEIIN NKJERIA

pour régler la queslioii une Ibis |)t>ur toutes. Il y a toute raison de craindre (ju'à moins qu'une action énero-iaue ne soit tentée inunédiatenient, les niunshis de la rive droite ainsi que les Okpotos ne se soulèvent. Beaucoup de regrets si j'ai excédé l'action légitime. Comme je n'ai pas reçu de nouvelles instructions de votre part, j'ai supposé que l'action proposée par mon télégramme du .'^janvier était approuvée. Je vous demande de m'inl'ormer immédiatement si vous m'ordonnez d'arrêter l'expédition. »

l^t le Secrétaire d'Etat répondit :

« 2 IV'vrier : Je n'ordonne pas de rappeler rexj)édition, mais il est très désirable qu'elle ne soit pas poussée plus loin que r()l)jet iininediat poursuivi ne le rend nécessaire. »

Nous avons vu comment l'agitation musulmane dans le Nord était venue tout aussitôt s'ajouter à celle des trii)us IV'lichistds et justifier les craintes du Haut Commissaire.

Le 11 septembre l'.Mii;, Sir 1\ l.ugard, ayant terminé la p('»riode de six ans pour lacjuelic il avait (H»' nommé tiliil.iin» du |)OSte de gouverneur de la Northern Nigelia, ni.inilesta le désir de m* pas être mainliMin j)lus longtemps dans ce poste.

Il rst bien jirobable que s'il n'avait pris cette décision, b's Munshis lui auraient donné de nouvelles causes de désaccortl avec le Colonial ( X'Iici».

La Niger Go. manifestait, en ellet, jiour la première fois depuis son rachat, dans son raj)j)ort annuel à ses actionnaires, ses in(pn<'tudes au sujet de l'^Hat polili«]U(^ de la Nigeria, et elle écrivait le 23 octobre au Secrétaire

d'Etat pour lui signaler « Tétat non satisfaisant », au point de vue commercial et politique, de la situation dans le pays munshi. Elle demandait que, si le gouvernement de Sa ^lajesté trouvait « non désirable » d'envoyer une force armée traverser et occuper ce pays, il permît qu'un premier pas fût fait par les commerçants eux-mêmes avec l'aide du gouvernement. Dans ce but, un poste fortifié et pourvu d'une solide garnison pourrait être établi à Katsena, et la Niger Co. autorisée à y installer un comptoir dont les opérations rayonneraient dans les environs.

Lord Eloin demanda conseil à Sir Fr. Luo^ard en lui écrivant, dans sa résidence d'Abinger où il se reposait depuis sa « résignation », que comme la région troublée se trouvait dans la Basse-Benoué, il paraissait difficile d'autoriser la création d'un poste dans le Haut. Ce serait, tôt ou tard, rendre inévitable l'expédition que l'on voulait éviter.

Et Sir F. Lugard ne put qu'une fois de plus préconiser sa méthode :

« C'est un fait, écrivait-il le 2G novembre, que ces vioroureuses et laborieuses tribus semblent, comme

presque tous les Africains, être incapal)les de rester en paix tant qu'elles n'ont pas apprécié la force du gouvernement et la dévastation que peut infliger le maxim. Bien qu'elles paraissent, pour un temps, animées de dispositions amicales, la moindre difficulté momentanée suffit à dissiper leur amitié et à causer un soulèvement, car elles considèrent que la crainte est la seule raison possible pour notre indulgeuce. Avec ces truculents sauvages qui se jugent invincibles et supérieurs aux Européens, une longue (wpéi'icnce m'a

/l38 LA NORTirrnN nigehia

montre qu'une forte démonstration faite dès le début était ce (jni occasionnait l;i plus petite effusion de sang... Lord Elgin ne peut désirer plus que je ne le fais qu'il soit possible (rouvrii* le liaut pays uni(|ucment avec des métliodes pacifiques, mais je n'en suis pas moins obligé de reconnaître (|ue l'expérience me force de dire le contraire et (ju'il y a plus de chance d'arriver à une solution définitive avec moins de sang versé, en faisant tout d'abord parcourir une telle contrée avec des troupes et en les y laissant quelque temps. »

En même temps parvenait au Colonial Office une lettre de !M. Wallace, le gouverneur intérimaire, qui déclarait absolument nécessaire qu'une action vigoureuse fût effectuée contre les Okpotos, (jui, depuis cpTils avaient vu rappeler l'expédition qui avait été dirigée contre eux, devenaient de plus en plus arrogants et menaçaient la paix de toute la région.

Lord l'Mgin jugea enfin (ju'il devenait impossible de ne pas intervenir (rnue manière ou d'une autre, et, le ''i janvier li)()7, il écrivait à M. NVallace « (|u'il (b'sirait (pTil ne fût toléré aucune agression de la j)art des indigènes, mais que Ton devait s'abstenir de toute action pouvant être considérée comme une attaque ou donner aux indigènes des motifs de mécontentement ». Il autorisait r(''lablissemrnl d'un post(^ à Katsena, mais non la campagne (ju'on hii proposait de faire contre les Okpotos et les Munsbis.

De simples patrouilles furent donc elTectuées chez les Okpotos par une force de l'Hi hommes divisée en petites colonnes, (|ui créèrent sans combats une série de pistils postes pour assur(M' la libre circulation du

commerce. Une garnison de 58 hommes fat établie à Katsena Allah.

Sir Frédéric Lugard, las probablement de l'opposition qu'il trouvait au sein du Colonial Office, demanda à être relevé de ses fonctions et fut nommé à Hong- Kong.

En lui désignant comme successeur Sir P. Girouard, le Colonial Office sembla marquer son désir de ne considérer son représentant dans les États du Niger que comme un administrateur. Sir P. Girouard était célèbre par la manière dont il avait créé le chemin de fer du Soudan égyptien et organisé le service des transports pendant la guerre de l'Afrique du Sud. 11 semble bien que ce fut surtout comme constructeur de chemins de fer qu'il fut envoyé à la Nigeria et à l'encontre des projets de son prédécesseur.

Sir Frédéric avait soutenu, en effet, la plus acharnée des polémiques contre les ingénieurs-conseils du Colonial Office, en déclarant qu'il fallait se borner à établir tout d'abord un tramway à voie étroite et légère, du Niger à Kano, avec les propres ressources du Protectorat, comme il avait commencé à le faire.

Quoi qu'il en soit, Sir P. Girouard était un homme d'une trop haute valeur pour ne pas apprécier à son juste mérite l'œuvre du créateur de la Nigeria, et celle-ci avait été assez solidement établie pour qu'il n'eût plus qu'à continuer la même politique. Ses successeurs n'ont, jusqu'à présent, cessé d'agir de même.

Peu à peu, par toute une série de mesures dont l'histoire serait presque impossil)le à faire, parce cju'elles sont le résultat d'une action ininterrompue, riiilluence

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anf^aise s'est établie clans les territoires de la Nigeria, et l'oro-anisation administrative, dont il nous reste à esquisser les grandes lignes telles qu'elles ont été précisées par Sir F. Lugard, a su jusqu'ici faire collaborer les indigènes à l'œuvre poursuivie par l'Angleterre dans leur pays.