CHAPITRE XXX LA NORTHERN NIGERIA

Les impôts.

Au moment où l'autorité anglaise commença à devenir effective dans la Northern Nigeria, le pouvoir des chefs fulanis avait été fortement diminué par les révoltes intestines qui avaient éclaté dans la plupart des provinces, et la perception des impôts était devenue de plus en plus difficile. L'avènement du pouvoir anglais et la ruine de la domination fulani encouragea les paysans à se refuser à payer toute taxe à leurs chefs indigènes. Sir F. Lugard devait se préoccuper de cet état de choses, son intention étant de maintenir Tautorité indigène entre les mains des Fulanis et de conserver aux classes aristocratiques leurs prérogatives. Il pensa que la remise en vigueur de ce système d'impôts pouvait être un excellent moyen d'administration politique, en même temps qu'elle assurerait à la nouvelle colonie une partie des ressources qui lui étaient nécessaires, la situation de la Northern Nigeria dans T intérieur des terres rendant impossible toute perception douanière efficace.

Sir F. Lugard résolut donc de donner aux chefs les moyens de prélever leurs impôts comme par le passé, en veillant seulement à ce qu'aucuiu^ exaction ne fût commise, et sous la condition qu'il serait fait remise au

/iG4 IV NORTHERN NIGERIA

irouvernenient an^^lais d'une partie des sommes ainsi perçues. Partout où l'autorité indigène aurait été complètement détruite, les taxes seraient payées directement à l'administration. La matière fut réglée par la proclamation n** 4 de 1004 (1" juin) sur le revenu de la terre (Land Revenue\ L'application du système établi dans la Northern Nigeria par cette proclamation doit nécessiter un personnel abondant et fort coûteux ; mais Sir F. Lugard a considéré qu'au début cette mesure devait moins avoir pour ellet de fournir des ressources abondantes au Protectorat que de renforcer l'autorité des chefs indigènes, dont l'intermédiaire seul pouvait donner à l'administration anglaise quelque efficacité. L'établissement et la perception de cet impôt foncier aura pour principal efl'et de mettre les fonctionnaires anglais en relation directe avec les classes agricoles et les classes dirigeantes. Les chefs se rendront compte i\c l'identité de leurs intérêts avec ceux de l'administration, et coopéreront d'une façon plus intime avec elle. Les paysans regarderont les fonctionnaires anglais comme leurs protecteurs contre des demandes irrégulières et oppressives; la sécurité de la vie et des propriétés, et la certitU(K^ (\uo h^ taux des impots ne sera pas accru arbitrairement sont des avantages assez grands |)our rendre légère à supporter une taxe raisonnable. Le payement direct de la taxe par chaque village, et par l'intermédiaire de son chef, au chef du district, aura jiour efl'et pratique, toujours dans l'idée de Sir F. Lugard, d'alVranchir la plus grande partie de la population de l'esclavage ou du servage, et de remplacer ces institutions par le sens des responsabilités individuelles et collectives. Il ne restera comme serfs

l'impôt 465

que ceux qui prêteront allégeance à un chef résidant au milieu d'eux.

Dans la perception de Timpùt qu'il a ainsi établi dans la Nigeria du Nord, Sir F. Lugard s'est efforcé de conserver, tout en l'améliorant, le régime en vigueur dans les Etats fulanis avant l'avènement de l'Angleterre.

Les principales taxes étaient les suivantes :

1° Le Zakka ou dîme sur les grains, qui était limité aux deux principales récoltes du pays; en théorie, cet impôt n'était du que par les musulmans et devait être consacré à des œuvres charitables ou religieuses, et peut-être aussi à des dépenses d'État. En pratique, il semble que, dans la plupart des provinces, à l'exception de celle de Sokoto, il ait entièrement perdu ce caractère et ait été indistinctement perçu sur tous.

2*^ Le Kurdin Kasa ou taxe sur la terre, théoriquement le tribut des pays conquis. Cet impôt était arlntrairement levé et augmenté à volonté; dans le Bornu et ailleurs, il avait une tendance à devenir un poU-tax.

3*^ La Plantation-tax , levée sur toutes les récoltes autres que les deux qui avaient payé le Zakka.

4*^ Le Jangali ou impôt sur les troupeaux, dont le taux était variable et dans quelques cas était établi par tête de bétail.

5** Le Sokoto Gaisua (ou somme variée), payé par tous les autres émirats à Sokoto et à Gando. Son origine était probablement religieuse, et il consistait en une partie du Zakka ou du Kurdin Kasa; en pratique, c'était une perception faite par l'émir sur tous les chefs qui lui étaient soumis, et consistait surtout en chevaux et en esclaves. Il en retenait une part pour lui et envoyait le reste à Sokoto. Bien ([u'eu théorie cette taxe