GG LA NORTHERN NIGERIA

ait été établie sur les riches seuls, elle devenait le prétexte à exactions contre les paysans. De nombreux émirats avaient cessé de l'envoyer ou l'avaient fortement réduite. A Tavènement de radministration anglaise, tous firent de même. Sokoto fut ainsi dépourvu de ses ressources, aucune taxe n'étant perçue dans cette province musulmane en dehors du Zakka, (jui était consacré au culte.

G" Le Kurdin Sarauta, ou taxe cravènement, payé par tout chef ou détenteur d'un office au moment de sa nomination; elle avait pour conséquence de faire donner les fonctions au plus riche, et d'en déposséder les détenteurs pour créer des vacances.

7" Le Gado ou impôt sur les décès.

8"" Le Ilaku Binirun, perçu dans le Bornu sur les propriétaires de maisons, et qui semble avoir été un impôt proportionnel sur la richesse.

A côté de ces impôts principaux existait toute une série d'autres taxes sur les caravanes, les marchés, droits de justice, patentes, etc.

Les taxes étaient perçues par des fonctionnaires dont les uns, nommés Jakada, parcouraient le pays au moment (le la perception des taxes, tandis (|ue les autres, nomuiés Ajele, vivaient dans la région. Va\ théorie, ils n'avaient aucun j)()UV()ir; eu fait, ils dévastaiiMit et terrorisaient le pays.

Le système (Habli par Sir V. Lugard devait avoir pour but de supprimer ces intermédiaires, de permettre au chef de réuion de recueillir directement, des chefs des villages, le montant de l'impôt et de le remettre à l'émir, cjui |)ayerait au gouvernement la part convenue. Ce chef de région est, en général, un des anciens (!«•-

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tenteiirs de fiefs, à condition toutefois qu'il réside dans le pays et que son fief n'ait pas été partagé par les nouvelles divisions administratives. Dans le cas contraire, c'est le chef de la ville la plus importante et l'homme qui a la plus grande influence locale. Si le détenteur de fiefs n'accepte pas la situation de chef de région, il remplit une fonction auprès de Témir à la capitale, ou il devient un simple personnage dont les revenus viennent en partie de l'émir qui partage sa part du tribut avec lui, et en partie de ses propriétés personnelles. S'il devient chef de région, il est autorisé à être titulaire d'un office à la capitale ; mais il ne peut y résider que peu de temps. De cette manière, les émirs ne seront point tentés, comme par le passé, de maintenir auprès d'eux des chefs chargés de fonctions inutiles. Ceux-ci devront résider au milieu de leurs sujets et pourront être laissés responsables de la bonne administration du pays. Le premier devoir du gouvernement anglais est donc de limiter ces régions, qui prennent le nom de districts, et, avec l'aide de l'émir et du chef, d'établir les diff'érentes bases de la perception de l'impôt.

Les diverses taxes agricoles sont désormais supprimées pour être remplacées par le seul impôt foncier. Le Sokoto Gaisua et le Kurdin Sarauta sont cependant conservés; mais le premier, étant un signe de suzeraineté des émirs et des chefs, sera perçu par le gouvernement anglais qui a succédé au pouvoir du sultan. Il sera du reste réduit, et une petite partie sera remise au Sokoto en reconnaissance de sa situation de chef religieux des musulmans. Le montant de cet impôt sera du reste déduit de la part de fimpôt foncier que les chefs auront à donner au gouvernement. Le Kurdin Sarauta

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sera très faillie, et les chefs qui le recevront en payeront la moitié au gouvernement, en reconnaissance de Tautorité au nom de la(|uelle ils ont fait la nomination qui a entraîné la perception de ce droit. Les diverses taxes payées par les artisans continueront à être perçues et feront partie de Timpùt général. 11 en sera probablement de même, dans l'avenir, des droits sur les caravanes, qui ne sont perçus actuellement que par le gouvernement.

Dans les grandes villes, une organisation spéciale sera en vigueur; le chef supérieur aura une plus grande initiative; les anciennes taxes de marchés, patentes, etc., qui ont été abolies pour les campagnes, seront régularisées et étal)lies par les soins de Témir et du résident; il sera institué des chefs de quartiers ijui seront responsables des sommes qu'ils recueilleront par l'intermédiaire des Dillalis (courtiers), des Sirkins llasua (chefs de marché, et des patrons des corporations. Les sommes ainsi perçues seront réparties entre le gouvernement, l'émir, le chef des quartiers ou Maiungwa, la quatrième part étant aifectée aux divers besoins de la ville (assainissement, etc.).

Le système précédent s'applique surtout aux Etats musulmans; les tribus fétichistes, qui sont en grande minorité dans la Nigeria du Nord, sont divisées en deux catégories : d'une part celles (\m obéissent à un chef uni(iue et qui sont dans un état de civilisation assez avancé, comme Argungu et Jegga dans le Sokoto, Gorgoramdans le Hornu occidental, Bousa et Kima dans le Horgu, et quelcpies-uns des centres Jukoui dans le Mûri, qui sont traités plus ou uioins de la même manière (|ue les Etats musulmans, et (rautie j)arl celles (jui sont en-

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core dans un état de barbarie et qui payent au gouvernement une taxe très faible, en manière de reconnaissance de sa suzeraineté. Dans ce dernier cas, l'impôt revêt la forme d'une taxe de capitation, qui varie entre deux et trois shillings payés par l'intermédiaire des anciens du village, somme qui, d'après Sir F. Lugard, est très légère, étant données les richesses agricoles. La politique du gouvernement est du reste de grouper ces villages sous des chefs principaux.

Nous avons vu que l'application par Sir Percy Girouard du système foncier organisé par Sir F. Lugard avait conduit le gouvernement anglais à s'attribuer la propriété du sol et à assumer Toctroi de sa possession entre les indigènes en percevant en échange une taxe. La perception de celte taxe a du provoquer une refonte du système de perception de Timpôt foncier qui l'englobe en réalité, et, pour qu'elle puisse être facilement effectuée, on a dressé un projet d'établissement d'une sorte de cadastre. Il semble que l'on veuille procéder d'une manière analogue à ce qui est pratiqué aux Indes, mais au moment où nous écrivons ces lignes il n'y a rien encore de bien défini.

Indépendamment de cet impôt général, Sir F. Lugard établit dans la Northern Nigeria une taxe sur les caravanes qui, nonobstant les grands inconvénients ([u'elle présentait au point de vue de la libre circulation des marchandises, offrait l'avantage d'être facile à percevoir.

Cet impôt sur les caravanes a rapporté, pendant Tannée financière 100 1-1 005, 34.473 livres, mais il fut su|)primé en lOOG, comme apportant au commerce une trop grande gêne.

LA \ORTHEHN MGEHIA

Une taxe sur les débits ou les fabriques de liqueurs indigènes a été également instituée par Sir F. Luo-ard La licence de fabrication est de 4 livres, et celle de vente de 2 livres. Cet impôt est évidemment d'un recouvrement très fictif.

Enfin, un autre impôt indigène est une licence sur les canots, dont le montant varie, suivant la dimension de .( 1. à 2 s. G d.

Le système que nous venons d'exposer est d'application trop récente pour qu'il nous soit possible de le juger d'après ses résultats; il semble bien cependant q.i .1 ait été accepté par tous à peu près sans difficulté

II est vrai que le gouvernement anglais a apporté beaucoup de précautions à sa mise en vigueur, et parait ne pas s'être montré très exigeant.