LE NIGER COAST PROTECTORATE ET LA SOUTHERN NIGERIA

L'Oil Rivers Consulate et le roi Jaja.

C'est grâce à rintervention de la Royal Niger Co. que l'Angleterre s'établit que dans une partie du Bas Niger Dans toute la région des Oil Rivers, elle exerra son action plus directement, mais cependant un peu malgré elle, et du fait de l'obstination de deux hommes qu'elle avait envoyés dans ces pays comme simples consuls, M. Hewett et Sir Harry Johnston.

Il y a vingt ans S écrit un vieil officier de la marine anglaise, les Oil Rivers et l'ensemble des territoires voisins étaient véritablement une terre qui n'appartenait à personne. Une quantité innombrable de petits « rois » et chefs dont l'autorité était quelquefois nominale, quelquefois autocratique, dépensaient la plus grande partie de leur temps et des vies de leurs sujets dans des luttes constantes les uns avec les autres. Sur les Oil Rivers étaient des factoreries commerciales principalement anglaises; les commerçants jouissaient du sobriquet de « Palm Oil Ruffians », et quelques-uns le méritaient. La plupart d'entre eux observaient une loi qui leur était personnelle. Sur ces rivières le seul chef véritable était le consul anglais, qui résidait pour la plus