W. A. M., 11 mars IDO'*, u
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d'accord avec le gouvernement pour condamner les sacrifices humains, les meurtres de jumeaux et toutes autres formes de cérémonies fétichistes qui conduisent à des crimes. Ce soulèvement avait été soigneusement préparé dans le plus grand secret. Les silencieux forment une société très bien organisée, qui a des sections dans chaque village. Les membres font le serinent solennel de ne pas divulguer le secret de leur rite, qui est très compliqué et qui comporte des sacrifices barbares. Les membres de ces clubs ne parlent jamais, discutent par signes et tiennent toutes leurs réunions de nuit. Ils s'appellent généralement les uns les autres au moyen de sonneries spéciales de cors.
L'Acting Iligh Commissioner de la Southern Nigeria informa de Fincident le Secrétaire d'État aux colonies dans les termes suivants :
« J'ai rhonneur de vous informer que. le 3 février, j'ai reçu un rapport du Divisional Commissioner de Li Central Division annonçant que TEkumeku Society avait causé des actes de violence dans Tarrière-pays d'Assaba, détruit des bâtiments appartenant à des missions, des tribunaux indigènes qui ne voulaient pas se joindre au mouvement ou qui restaient fidèles au gouvernement.
« J'ai appris ultérieurement que presque toutes les villes du pays ibo, dans l'arrière-pays d'Assaba, étaient impliquées dans le mouvement, et que cette bande de révoltés menaçait les factoreries situées sur la rive droite du Niger. Le bruit ayant couru que plusieurs membres de la Church Missionary avaient été cernés dans le village d'Idumoje Ugboko, Sir Copland Grawford, le Divisional Commissioner, se rendit aus-
sitôt à leur secours avec les troupes d'Assaba; mais en arrivant à Issebe Chu, il apprit que les missionnaires avaient pu parvenir à Assaba. Le Divisional Commissionner s'établit dans une position défensive dlssebe Chu, et son action opportune sauva de la destruction la mission catholique.
« Le capitaine Pogg, (jui avait été envoyé punir les villes du district d'Ifu de ce qu'elles avaient attaqué M. Raikes, le District Commissioner, essaya, de retour à Assaba, de rétablir Tordre dans la région troublée. Je suis arrivé moi-même aussitôt à Assaba avec trois sections du West African Frontier Force et un maxim avec trois officiers, et j'ai constaté que les stations de la Churcli Missionary à Atuma , Onitsha Olona Ezi, Onitsha Eku et Idumuje Ugboko avaient été détruites ainsi que diverses cases servant de tribus aux indigènes. Les prisonniers avaient été relâchés, et tout commerce arrêté.
« L'ordre a été cependant peu à peu rétabli, et un nombre de chefs de la société condamnés. J'espère ({u'à la fin du mois la rébellion sera complètement éteinte. »
Au môme moment, une expédition allemande dirigée contre le Hari dans les hauts Cross Ri vers fut anéantie, et les indigènes pillèrent les factoreries établies sur la rivière. Les Allemands appelèrent les Anglais à leur secours, mais comme tous les postes avaient été dégarnis par suite de l'expédition contre Tlbibio, il fut impossible d'arriver assez tôt pour empêcher la destruction de Nsanakang. Les postes anglais furent fortement menacés, et l'émotion fut considérable en Angleterre, oii il parut qu'il était Hicheux que l'on ne put dégarnir
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un poste des troupes qui l'occupent sans qu'aussitôt il en résultât quelque grave inconvénient.
Peu à peu cependant l'occupation du Bas-Niger devait s'effectuer, et le pouvoir anglais s'établir de plus en plus fortement, de telle manière que l'on peut considérer cette occupation comme à peu près terminée, sans qu'il y ait lieu d'insister autrement sur les incidents de nature purement militaire qu'elle aprovoqués\
1. Notamment, de janvier à avril 1908, expédition dans le district d'Udi et certaine partie des districts d'Okigwi, d'Owerri, de Bende et d'Abakaliki; de décembre 1908 à avril 1909, « expédition du Niger », qui traversa tout le pays situé à l'ouest d'Udi jusqu'à la frontière de la Nigeria du Nord ; de décembre 1910 à février 1911, expédition dans lepaysd'Orlu, et de février à juin 1911 opérations dans les districts d'Owerri, de Bende et d'Okig\Ni.
