INTRODUCTION XXXI

tion des intérêts immédiats de leurs négociants eussent réussi à s'attribuer le domaine important que les Anglais possèdent en Afrique occidentale.

A vrai dire, tous deux n'eurent pas le même genre de préoccupations que les autres négociants de l'Afrique occidentale et ne furent pas simplement guidés par le souci du développement de leurs propres affaires.

L'un, Sir George Taubmann Goldie, ancien officier explorateur, ne porta son activité sur les territoires que son initiative réserva à l'Angleterre qu'après avoir conçu l'œuvre qu'il devait accomplir, et n'agit comme négociant que parce qu'il entrevit la possibilité d'acquérir pour son pays les régions dont il avait apprécié l'importance, et parce qu'il pensa qu'une initiative privée, simplement appuyée par le gouvernement, pouvait assurer cette possession sans que celui-ci eût à exercer une action à laquelle il n'était ni préparé ni disposé.

L'autre, Sir Alfred Jones, ne pratiquait pas d'opérations commerciales proprement dites en Afrique occidentale. Ses entreprises n'étaient pas consacrées au simple trafic d'échange sur lequel se concentre toute l'activité des comptoirs de la côte; il était un armateur dont les affaires ne pouvaient se développer qu'en même temps que celles des entreprises dont il assurait le transport; mais, au lieu de laisser leur progression suivre celle des négociants au succès desquels il était lié, il provoqua leur activité en dépassant toujours d'une manière magnifique leurs besoins par Tétendue et le perfectionnement des moyens qu'il mit à leur disposition; il se fit leur chef en exerçant pour eux une initiative qu'il trouvait toujours insuffisante.