XXXII INTRODUCTION

Nous nous eflbrcerons dans ce livre de découvrir le mode suivant lequel Sir George T. Goldie a exercé cette action; nous retracerons, autant qu'il a pu nous être révélé par Tétude des événements (jui Font signalé, le rôle (ju'ii a joué dans l'histoire de rétablissement de TAngleterre en Afrique occidentale. Nous n'avons point à y insister ici. L'inlluence de Sir Alfred Jones n'apparaîtra au contraire que si, toutes les fois que nous verrons agir, de 1890 à 1908, date de sa mort, les grands corps c|ui ont parlé au nom du commerce africain, nous songeons (jue c'est le président de la Chambre de Commerce de Liverpool et de sa section africaine qui a provo(jué et dirigé toute leur intervention.

Pour montrer ce (ju'a réalisé Alfred Jones pour l'Afrique occidenlale anglaise, il faudrait faire l'histoire du développement écononii({ue de ce pays; il faudrait dire ce qu'a été cette activité prodigieuse et évoquer les irrands ory^anismes commerciaux, financiers ou scientirupies qu'il a créés en vue d'en assurer la pleine exj)loilation.

C'est tout (l'abord celte superbe llolle, Ibrte de plus de cent navires, (|u'il construisait toujours plus grands et toujours plus beaux, alors cpie les anciens |)araissaient suffire lar<iement à assurer le trafic en vue

duquel ils étaient créés, et par lesquels il desservait tous les ports du Nord, anglais, allemands, belges, holbuidais, la législation étroitement protectionniste de la l'rance empêchant notie j)ays d'en profiler. C'est cette Hancjue (pi'il ciéa comme un organe nécessaire des lrans;\(ii«»ns commerciales; ce sont ces institutions, comme la lîiilish (potion (iiowing Association, grAce aux(|U(>lles il a su donner un nouvel élément de