W. A., 10 nov. l'.Mil, n
LE RÉGIME FOXCIEIl 109
torats de Lagos. L'intention du secrétaire d'Etat a été d'instituer les mêmes règles à Lagos, dans la Nigeria du Nord et dans celle du Sud (dépêche du 9 août 1901). Il lui a paru surtout nécessaire de remédier à la disparition du caoutchouc. Dans la foret de Mamu, par exemple, on a fait un recensement des arbres à caoutchouc; on a constaté que les trois quarts étaient morts et que les arbres de l'autre quart étaient malades.
« Il a d'abord été question d'interdire la cueillette pendant trois ou quatre ans pour permettre aux arbres de repousser. Cette mesure a paru trop absolue à un grand nombre de chefs, car il y aurait toujours eu des personnes âpres au gain qui auraient continué de recueillir le latex de la manière la plus destructive. Le mieux est de réglementer avec soin cette récolte.
« Il semble que la meilleure mesure serait de défendre de faire des incisions intéressant plus des deux tiers des arbres, d'exiger que tous les collecteurs aient des licences et de limiter le temps de la récolte aux mois compris entre juin et novembre. »
Ces explications du gouverneur ne suffirent pas pour arrêter les protestations des indigènes.
Le 23 septembre, le conseil de « l'Etat indépendant d'Egba » s'occupa de la question.
L'Alake déclara qu'il avait été alarmé d'apprendre que la Forest Ordinance allait passer, mais qu'il ne pouvait que difficilement le croire, parce que le gouverneur de Lagos savait que le gouvernement d'Egba n'était lié au gouvernement anglais que par des conventions qui ne justifieraient pas cette mesure.
Lecture fut donnée du traité de 1893 passé avec Sir Gilbert Th. Carter et des autres conventions, d'après
lesquelles il était dit « que, aussi longtemps que la nation Egba maintiendrait les routes ouvertes au commerce et que Ton ne ferait pas de sacrifices humains, aucune annexion de terre ne pourrait être pratiquée par le gouvernement anglais sans le consentement des autorités légitimes (lu pays, et son indépendance serait pleinement reconnue. »
L'Olowu et TAgura parlèrent sur le même ton et firent remarquer que lorscjue les lois étaient faites à r.agos et devaient s'appliquer à l'intérieur, il devrait être spécifié qu'elles ne concerneraient pas les territoires egbas, de manière qu'il n'y ait aucune anxiété à leur égard.
Le prince Adomela, qui venait de Lagos, dit (|ue le projet d'ordonnancée avait causé beaucoup d'inquiétude à Lagos et qu'une pétition avait été adressée au gouverneur pour lui demander de ne pas le promulguer. La seule chose à faire était de s'en rapj)orter à riionneur des blancs et d'attendre la décision du gouverneur.
L'Aborigine's Protection Society ( lut devoir intervenir à son tour, et le 2 novembre* elh* adressa au Colonial Oflice une lettre dans hujuelle (die faisait remarquer que le projet d'ordonnance était contraire à l'Order in Council » du 21 juillet 1001, (jui |)ortailque rien, dans les ordonnances qui seraient j)rises au sujet du Tiotectorat, ne pourrait supj)rimer ou alleindre les droits (jui ont été garantis aux indigènes jiar traité passé au nom de Sa Majesté, cpie tous ses traitc's et arrangements resteraient en vigueur, et (pie l<^s garanties qu'ils contenaient resterai(Mil (Miti('res et elai(Mil conlirmées.
