AGADIR

Il n'y a de paix possible au Maroc que si une seule Puissance y exerce la haute autorité civilisatrice et préside à sa régénération; les compétitions diplomatiques ne peuvent qu'y engendrer l'anarchie. L'Allemagne ayant continué, malgré ses engagements réitérés, à s'immiscer dans la politique marocaine, à combattre l'influence française sur le Maghzen, à ravaler notre prestige aux yeux du Sultan, à soutenir tous ceux qui nous étaient hostiles, a protéger quiconque avait maille a partir avec nous, à inspirer des doutes sur la solidité et la durée de notre établissement, des désordres devaient naturellement s'ensuivre. On l'avait déjà vu, une première fois, avec Abdul Aziz, au lendemain de la Conférence d'Algésiras; on allait le revoir, avec Moulay Hafid, après que l'Accord de 1909 lut

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resté lettre morte. La révolte du Rogui, difficilement contenue par une méhalla chérifienne, en mars 1909, devenait plus menaçante que jamais en juin. Le Sultan ayant réuni contre lui des forces considérables réussit à lui infliger, en août, un échec définitif. Les prisonniers faits en cette rencontre sont traités de la façon la plus inhumaine : par exemple on leur coupe le poignet et on leur plonge ensuite le moignon dans de la poix bouillante ; un chef se voit trancher la main droite et le pied gauche. Le Rogui luimême, saisi le 22 août, est amené à Fez dans une cage de fer juchée sur le dos d'un chameau; il est exposé plusieurs jours dans cette cage au Méchouar; puis, comme ces horreurs ont provoqué nos protestations et vont donner lieu, sur notre initiative, à une démarche diplomatique collective, le Sultan, la veille du jour fixé pour l'audience, livre le Rogui à un lion qui le déchire.

En mars 1909, alors qu'une méhalla combattait les Hayaïna, une autre devait marcher contre les Ait Youssi, et une troisième contre les Béni AI'Tir. Ces derniers, chez lesquels le Chérit Kittani s'était réfugié, persistent dans leur insu-

bordination après que le Chérif a été capturé, conduit à Fez et assommé à coups de bâton; ils battent les troupes chérifiennes en avril et ne sont mis à la raison qu'en mai ; encore leur soumission, malgré l'occupation de la kasbah d'EI Hajeb, est-elle bien précaire.

En mai 1909, un frère du Sultan, Moulay El Kébir, veut usurper le trône qu'occupe Moulay Hafid après l'avoir ravi à son frère Abdul Aziz. Il s'enfuit chez les Zemmour et les Zaer, tient la campagne plus d'un an avec eux et les Riata et ne dépose les armes qu'en septembre 1910, grâce à l'intervention de la Légation de France.

Les Cheraga se soulèvent, en juin 1909, et nécessitent la réunion d'une nouvelle méhalla.

En juillet, un conflit surgit à Mélilla entre Espagnols et Marocains; il prend vite de grandes proportions et n'est apaisé qu'à la suite de longues négociations succédant à de nombreux engagements.

L'année 1910 s'était passée dans un calme relatif; c'était l'époque où, au Maroc, on n'était pas encore fixé sur les intentions réelles de l'Allemagne; sa duplicité étant devenue manifeste, l'accalmie prit fin; les desordres reprirent

et dégénérèrent rapidement en révolution.

A la fin de septembre 1910, les tribus du nord du Maroc entrèrent en agitation. Les Cherarda paraissant prendre la tête du mouvement révolutionnaire, le Sultan dépêche contre eux une importante méhalla que la mission militaire française accompagne. Une rencontre se produit le 7 mars 1911; les Cherarda sont défaits, mais la journée a été chaude et n'arrête pas le mouvement, qui se propage de proche en proche dans les tribus des alentours de Fez. Le 8 mars, la route de Fez à El Ksar est coupée; le 13, celle de Fez à Mekinez; le 14, les courriers envoyés à Tanger ne peuvent plus passer. D'autre part, les Béni M'Tir marchent sur Fez, battent, le 31 mars, la méhalla envoyée pour les arrêter; puis les Berbères assaillent les murs mêmes de la ville. Il s'en faut de peu que la capitale ne soit prise; son investissement est à peu près complet et la sécurité des Européens est sérieusement menacée.

Les Allemands trouvent un ingénieux moyen de dégager leur responsabilité de ces événements; ils les nient; et lorsque le Gouvernement

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Français qui est directement intéressé au maintien de l'ordre public au Maroc, qui est d'ailleurs tenu de l'assurer et qui le doit s'il veut éviter que d'autres Puissances ne s'en chargent, dont au surplus les propres soldats qui marchent avec la méhalla chérifienne sont menacés de succomber avec elle faute de munitions, lorsque le Gouvernement Français, dans cette extrémité, parle d'intervenir, en Allemagne on n'hésite pas à prétendre que la révolution marocaine est imaginaire et qu'elle a été inventée de toutes pièces par les Français pour justifier une expédition militaire. M. de Bethmann-Holueg avait depuis longtemps décidé de rompre la trêve de 1909; il lui manquait un prétexte; il forge celui-là suivant la méthode allemande, c'est-à-dire sans aucun souci de la vérité, ni même de la vraisemblance. Un dédain superbe de vaines apparences ne sied-il pas à une Puissance qui vise uniquement à donner une haute idée de sa force?

Le Sultan se rend compte de l'erreur qu'il a commise en croyant pouvoir suivre une politique de bascule entre la France et l'Allemagne. L'expérience aurait certes du l'en instruire pins

tôt puisque à ce jeu son frère Abdul Aziz avait perdu la couronne qu'il lui a ravie. Comment avait-il pu s'imaginer que des fautes dont il avait lui-même profité pouvaient se répéter sans avoir les mêmes conséquences : troubles, rébel-

lions, ébranlement de l'Etat? A son tour, il sentit sa couronne vaciller sur sa tète et, à l'exemple de son frère, *il eut recours à la France pour le sauver du péril où il s'était mis en ne suivant pas nos avis, en rejetant nos directions. L'appel de Moulay Hafid à notre assistance, qui était alors sa dernière ressource, nous fut adressé le 27 avril 1911.

La France n'avait pas répondu, en 1908, au même appel lancé par Abdul Aziz. Pouvait-elle se renfermer une seconde fois dans la même indifférence? En 1908, nous étions en présence d'une compétition entre deux frères qui se disputaient le trône du Maroc ; que l'un ou l'autre l'emportât, l'autorité demeurait sauve et l'ordre était rétabli; l'intérêt de la France commandait seulement que la lutte fût aussi courte que possible et que le vainqueur acceptât les dispositions de l'Acte d'Algésiras et les Arrangements intervenus en vue de son exécution. En 1911,

la situation est toute différente : Moulay Hafîd ne combat pas un compétiteur, mais l'anarchie; s'il succombe, c'en est fait de tout gouvernement au Maroc, et l'Europe doit de nouveau aviser au sort de l'Empire Chérifien. En outre, depuis l'Acte d'Algésiras qui régissait le Maroc en 11)08 et l'avait internationalisé, est intervenu l'Accord franco-allemand de 1909 qui y consacre la prépondérance politique de la France et lui crée les devoirs correspondants. Cet Accord reconnaissait explicitement l'intérêt spécial de la France au maintien de l'ordre public dans l'Empire Chérifien; du même coup, il lui reconnaissait implicitement le droit d'y pourvoir et lui en faisait même une obligation puisqu'il lui en imposait la responsabilité à l'égard des tiers. L'Allemagne ne s'était pas fait faute d'arguer de cette responsabilité chaque fois qu'elle y avait trouvé son intérêt.

L'intervention armée de la France au Maroc s'imposait donc, en 1911, pour sauver le Gouvernement Marocain et rétablir l'ordre dans l'Empire; toutefois, avant d'intervenir. Le Gouvernement Français prit soin d'instruire !e Gouvernement Allemand de ses préoccupations et de

ses projets. Il le fit avec un grand luxe de détails : Berlin est avisé de l'envoi à Casablanca de deux bataillons d'infanterie et de deux sections d'artillerie de montagne pour châtier les Zaer qui ont tendu, le 14 janvier 1911, au Capitaine Marchand, un guet-apens dans lequel cet officier a trouvé la mort. Dès qu'on entrevoit à Paris que notre action militaire pourra déborder la Chaouya et devra peut-être s'étendre jusqu'à Fez, la confidence en est faite à la Chancellerie allemande j alors qu'il paraît opportun d'occuper Rabat pour être en mesure de protéger Fez, le Cabinet de Berlin en est informé et, sur ses observations, on y renonce; le 17 avril 1911, nous lui annonçons l'envoi de quatre nouveaux bataillons à Casablanca; le 19, la formation d'une colonne française prête à marcher au secours de Fez; le 25, la concentration à Salé de troupes marocaines renforcées par une colonne légère de troupes françaises; le 5 mai, leur commun départ pour Dar Zerari; le 14, l'ordre qui leur est donné, à la requête du Sultan, de gagner Fez; le 23, leur arrivée sous les murs de Fez où dès lors la sécurité des Européens est garantie.

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Ces communications ne soulevèrent pas d'objections, à proprement parler, du Gouvernement Allemand; elles furent reçues cependant par lui avec une mauvaise humeur affectée ; ses réponses étaient pleines de réticences ; la résolution prise par M. de Bethmann-Holueg de mettre de côté l'Accord de 1901) et de tirer une nouvelle mouture de l'affaire marocaine devenait claire jusqu'à l'évidence.

Le Gouvernement Français, fort de sa conscience, aurait pu se cantonner sur le terrain de l'Accord de 1901) et y attendre de pied ferme l'agression allemande. S'il avait choisi cette attitude, nul n'aurait pu lui en faire grief. Ce n'est pas cependant celle qu'il adopta. Il savait que l'Allemagne, résolue à créer un nouvel incident, le susciterait sans se laisser arrêter par aucune considération, qu'elle ne tiendrait pas plus compte du besoin de tranquillité de l'Europe après les crises répétées qu'elle venait de lui infliger, que de nos droits et de ses obligations, et que, dût-elle mettre en question une lois de plus la paix du inonde, elle conduirait son OJX ration jusqu'aux fins qu'elle s'était assignées. A l'attitude défensive de la France elle répond ait

donc, il fallait s'y attendre, par une attaque directe, et l'atmosphère diplomatique serait ainsi troublée par un nouvel orage. En vue d'épargner à l'Europe le retour des angoisses qui avaient précédé la réunion de la Conférence d'Algésiras, le Gouvernement Français se décida à sortir de la réserve et à prendre l'initiative d'une négociation avec le Gouvernement Allemand. Des ouvertures à fin d'entente furent donc faites au Chancelier par M. Jules Cambon, Ambassadeur de France, le 11 juin 1911, et renouvelées par lui, à Kissingen, les 20 et 21, au Secrétaire d'Etat pour les Affaires Etrangères. Des pourparlers ainsi provoqués par nousmêmes devaient avoir et conserver, espérionsnous, un caractère amical.

On connaît la réponse du Gouvernement Allemand aux ouvertures françaises; ce fut l'envoi du Panther à Agadir, le 1er juillet. Notre proposition n'avait pas laissé que de gêner le Cabinet de Berlin, non qu'il lui déplût de rouvrir la question du Maroc, puisque au contraire telle était sa détermination, mais il ne lui convenait pas d'entamer avec nous une conversation sur le ton amical; cette fois comme précédemment,

il entendait éviter les voies qui auraient pu conduire à une entente durable ; c'est toujours d'envenimer la plaie marocaine et non de la panser qu'il s'agit pour lui. Voilà pourquoi il ne voulut pas renoncer au coup que déjà il préparait dans l'ombre et que, faisant la sourde oreille à des propositions qui lui enlevaient tout prétexte de le porter, il l'asséna cependant avec la brutalité que l'on sait. Bien plus, de crainte que l'acte de violence mis au seuil des négociations ne suffît pas à peser sur tout leur cours et sur leur issue, il maintint le Panther à Agadir pendant toute la durée des pourparlers, de sorte que, les délibérations s'étant poursuivies sous la menace, l'arrangement auquel elles aboutiraient ne pût faire figure d'accord amiable, ni être générateur d'harmonie.

Pour justifier le voyage à Tanger de l'Empereur Guillaume en 1905 et le langage qu'il y tint, la Chancellerie impériale a prétendu que le

Gouvernement Allemand avait été acculé à un éclat par l'affectation de la France de le tenir à l'écart des négociations engagées au sujet du Maroc. Force lui avait été de faire valoir son

droit d'être entendu, d'une manière qui ne pût laisser de doute sur la détermination de l'Allemagne d'être prise en considération dans le règlement des questions mondiales à l'égal des autres grandes Puissances. Il n'a pas manqué de gens en Europe et en France même pour reconnaître la valeur de cette justification. Si tant est qu'il y eut en 1905 faute de notre part, cette faute ne fut pas renouvelée par la suite; la France n'a plus fait depuis lors un pas au Maroc sans instruire l'Allemagne de ses intentions, sans appeler, pour ainsi dire, ses observations et sans en tenir le plus grand compte lorsqu'elle en formulait. Il en fut ainsi tout particulièrement pendant le premier semestre de 191 1 , au cours duquel le Gouvernement Français a multiplié à Berlin les communications de cet ordre au point de surprendre par son insistance et leur minutie, et les a fait suivre d'un appel à la discussion et à l'entente. La méthode expansive alors suivie a-t-elle conduit à un résultat plus heureux que la réserve de 1905? On pourrait presque dire le contraire, car le défi d'Agadir, auquel elle a abouti, a été plus qu'une réplique de la démonstration de Tanger imputée

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à notre attitude première; il en a été la réédition aggravée par la gratuité manifeste et l'irritante continuité de la menace. On voit par là ce qu'il faut penser des griefs du Gouvernement Allemand en 1905 : quand l'Allemagne cherche un conflit, elle n'est pas en peine de griefs ; souvent même elle ne se met pas pour cela en frais d'imagination et se plaît à invoquer des motifs évidemment futiles ou notoirement controuvés. Elle soulève tout bonnement ce que l'on appelle une querelle d'Allemand.