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La littérature locale, essentiellement orale, necomprend que quelques légendes ou contes et des généalogies plus ou moins fantaisistes transmises par les griots, Ce manque de langue écrite ralentit l’évolution de la société noire fétichiste, les connaissances du nègre ne peuvent dépasser le cercle de ses expériences et de ses observations ; cet effort individuel est forcément stérile, car,ne durant pas plus que l’individu, il est à recommencer à chaque génération.

L'enseignement coranique est donc le seul mode d'instruction et d'éducation indigènes que nous trouvons dans l'Afrique Occidentale. Malgré la défectuosité de ses méthodes, quitient tant à sa nature même qu'à l'insuffisance professionnelle de ceux qui donnent cet enseignement, il a fait progresser, dans une certaine mesure, l’intellectualité des noirs.

« Dans tous les villages de quelque importance, en nombre variable avec les régions, fonctionneni des écoles musulmanes tenues par des marabouts. L’instruction est essentiellement religieuse. Les enfants apprennent d’abord à lire et à écrire les caractères,sans comprendre les mots arabes qu'ils forment et ce sont toujours des mots, des phrases et des sourates du Coran. Plus tard seulement, l’enfant apprend véritablement la langue arabe. La grande majorité des marabouts ne donne rien au delà de cette instruction rudimentaire, que viennent seulement renforcer des récits de la vie de Mahomet, quelques commentaires religieux des préceptes du livre et souvent des diatribes violentes accompagnées d’excitations con-

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