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beaucoup plus avantageuses qu’à l’école normale où la présence des fils de chefs risquerait de compromettre le résultat tout différent auquel tend la préparation des instituteurs.

Un arrêté du 31 mai 1906 a institué un examen du brevet d’interprète, qui est passé par les élèves de la médersa. La création de cet établissement permet d'assurer aux fils de chefs une étude plus approfondie du droit musulman, dont la connaissance est indispensable aux membres des tribunaux indigènes, et l’étude de la langue arabe nécessaire aux interprètes appelés à servir en Mauritanie.

Créée aussi dans un but politique, l’école des fils de chefs de Kayes doit être également citée. Elle permet à l’administration de former, dans les meilleures conditions, des agents dévoués à nos intérêts.

Ainsi que nous l’avons vu, l’arrèté pris par Faidherbe, le 22 juin 1857, exigeait certaines conditions des marabouts qui désiraient tenir une école musulmane au Sénégal. Des règlements identiques édictèrent des prescriptions analogues en 1870 eten 1896. Le dernier arrêté relatif à cet objet porte la date du 45 juillet 1903. Aux termes de cet acte, nul ne peut tenir une école musulmane sans autorisation du lieutenant-gouverneur du Sénégal et sans avoir subi, avec succès, devant une commission où figurent un instituteur et un interprète d'arabe, un examen professionnel ; les écoles musulmanes sont soumises à des inspections qui portent sur la morale, l'hygiène, la salubrité et l’enseignement donné; dans chaque

BR ue école, un registre doit contenir la liste des élèves ; le fait d’envoyer les enfants quêter entraîne la fermeture immédiate de l’école ; les écoles musulmanes ne peuvent recevoir d'élèves de 6 à 16 ans pendant les heures de classe des écoles publiques ; les maitres doivent exiger des élèves, avant leur admission, un certificat constatant qu'ils suivent régulièrement les cours d’une école française ; quiconque ouvre une école privéesans autorisation régulière ou continue à tenir une école, après le retrait de cette autorisation, peut être puni d’une amende de 1à 15 francs, et, en cas de récidive, d’un emprisonnement d’un à cinq jours.

Un arrêté du 27 janvier 1905 a chargé, au Sénégal, les cadis de l’inspection et du contrôle des écoles musulmanes relevant de leur juridiction. Dans la même colonie, aux termes d'un arrèté du 12 juin 1906, les professeurs d'arabe, établis dans les territoires d'administration directe et régulièrement autorisés, qui emploient au moins deux heures par jour à enseigner le français à leurs élèves, peuvent recevoir, sur les fonds du budget local, une subvention de 300 francs, au maximum, par an.

La médersa, créée à Djenné par l’arrèté du 4 juillet 1906, a pour but : « 1° de développer les études supérieures musulmanes et de former le personnel enseignant des écoles coraniques; 2° d'apprendre à une élite de jeunes musulmans la langue et l'écriture françaises et de leur donner, en même temps, des vues justes sur le rôle civilisateur de la France en

Afrique » (art. 1°).

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Aux termes de l’article 5, l’enseignement donné à la médersa comprend :

L En fait d'enseignement musulman : des leçons

de grammaire arabe selon les méthodes adoptées en

Algérie ; quelques notions de jurisprudence musulmane; dés interprétations et des commentaires des exégèses coraniques ; quelques leçons d’histoire des écoles philosophiques chezles Arabes; enfin un cours doctrinal de théologie d’après la « Riçala de Cheikh Abdou » enseignée dans les médersas algériennes.

2 En fait d'enseignement français : l’étude pratique de l’écriture et de la langue françaises, du calcul, quelques notions sur l'hygiène coloniale et enfin des notions pratiques sur Île rôle civilisateur de la France en Afrique et sur le but de l’expansion coloniale.

« Le personnel enseignant comprend : A) un professeur musulman, diplômé d'arabe littéraire, chargé

de l’enseignement musulman; un moniteur indigène

- choisi à Djenné mème parmi les musulmans lettrés

-et dévoués à notre cause; B) un instituteur français

chargé de l’enseignement français » (art. 6).

La médersa de Djenné fonctionne depuis le début de 1907 et les résultats obtenus sont des plus encourrageants (1). Elle est confortablement installée dans une construction très spacieuse.

Le recrutement des élèves n’a pas été d’abord très facile, comme il en est d'ordinaire pour toute insti-

1, Voir à ce sujet: Journal Officiel de l'Afrique Occidentale Frangaise (10 août1907),Bullelin du Comilé de l'Afrique Française (1907), Questions diplomatiques el coloniales (16 septembre 1907).

tution nouvelle. Maïs, peu à peu, on pourra choisir ces élèves parmi les jeunes indigènes qui auront mené de front les études françaises et les études coraniques et ainsi notre jeune école musulmane affirmera de plus en plus son caractère d’établissement consacré aux études supérieures musulmanes rehaussées par une connaissance approfondie de notre langue et de nos idées.

On ne saurait attacher trop d'importance au rôle du professeur musulman, son but doit être de combattre,en se basant sur les textes du Coran, tous les préjugés enracinés chez les musulmans depuis des générations et le fanatisme religieux, conséquence de l’ignorance. Il doit les entretenir en mêmetemps du rôle civilisateur de la France qui a assuré à ses sujets mahométans la sécurité et le bien-être, tout en respectant leur religion. D'ici quelques années, avec quelques améliorations, l’enseignement de la médersa sera, à bon droit, réputé parmi toute ia population islamique de la colonie et contribuera puissamment à relever leniveau moral de nos indigènes en les éclairant sur les dangers du fanatisme et en leur montrant que leur devoir de bon musulman n’a rien d’inconciliable avec leur devoir de sujet français.

Les élèves formés par celte médersa présenteraient au moins l'avantage d'être plus instruits que les marabouts d'occasion qui ignorent le plus souvent l'arabe et se contentent de mémoriser le Coran.

Dans un rapport assez récent, M. Mairot, inspecteur

de l’enseignement en Afrique Occidentale Française, disait que, d’après une statistique précise dressée par l'administration d’un cercle important de la vallée du Niger, il résulte que, sur 1.000 élèves sortant des écoles coraniques, 700 ne savent presque rien, 250 récitent une ou deux sourates, savent lire et écrire l'arabe littéraire, mais ne le comprennent pas, 40 récitent tout le Coran dans les mêmes conditions, 10 seulement commencent à le traduire en langue courante. Les marabouts eux-mêmes ne sont pas, d’ailleurs, plus avancés ni plus savants à cet égard.

L'importance numérique des élèves des écoles coraniques est relativement très considérable, mais la valeur et la réalité de l'instruction et de l’éducation qui y sont données, sont beaucoup plus modestes.

Nous allons indiquer, à l’aide de statistiques officielles, la proportion qui existe entre le nombre des élèves de l’enseignement public français et celui des

élèves de l’enseignement privé musulman.

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