ENSEIGNEMENT MUSULMAN

Nombre des élèves

COLONIES 1906: 1908 SééraM NE FEES EEE 12.238 11.403 Haut-Sénégal-et-Niger. ........, 9,269 ONE Gone SE CR En TE 13.000 24.200 Coterd Ivoire Re 300 604 Dahomevs tr RER 1.892 1.903

MOPAUX AA NE ARS TE 36.699 47,654 ENSEIGNEMENT PUBLIC Nombre des élèves.

COLONIES 1906 1908 SÉPARER RS Tee 4.750 3.611 Haut-Sénégal-et-Niger......... 1.458 1:474 GUITÉCPARPRE RATS UE LG 967 1.345 Cote d'IVOINE REA 630 415 DaADOmMer NI NME RUE 636 G61

LOLAUS ENCRES PRMSERUES 8.44 1200

1. Renseignements fournis par le Ministère des Colonies, d'après

des rapports du Gouvernement Général de l'Afrique Occidentale

Française,

Les colonies de l'Afrique Occidentale Française

contenaient également, en 1908, 43 écoles catholiques

avec 2.372 élèves et 4 écoles protestantes avec 431 élèves. Ces établissements tendent à disparaître de plus en plus (1).

Il ressort clairement des chiffres sus-indiqués, non seulement que l’enseignement publie français comprend beaucoup moins d'élèves que l’enseignement musulman (dans la proportion de 1 à 5 environ), mais encore que ses progrès sont moins rapides que ceux de son concurrent. Il convient, d’ailleurs,

d'ajouter que l’enseignement public français en est

encore à sa période d'organisation et qu'avant 1902 aucun instituteur laïque européen de carrière n’exerçait à la Guinée, à la Côte d'Ivoire ou au Dahomey. Il faut donc lui faire crédit et attendre encore quelques années pour juger de ses résultats.

Faut-il favoriser l’enseignement musulman ? — Avant de porter un jugement sur l'opportunité et l’efficacité des mesures prises par l'administration locale en matière d'enseignement musulman, il est intéressant de signaler que notre manière d’agir est considérée avec beaucoup de faveur à l’étranger. Un écrivain anglais, que nous avons eu souvent l’occasion de citer, M. Edmund D. Morel (2), a formulé l’appré-

1. Cet enseignement confessionnel aboutit à un bouleversement de la mentalité des noirs et les méthodes qu’il emploie sont incompatibles avec l'évolution que nous cherchons à donner à la société indigène.

2. Problèmes de l'Ouest-africain, traduit de l'anglais par A, Du-

chêne, p. 211 et 212.

ciation suivante sur ce côté particulier de notre politique musulmane : « Les Français, dit-il, ont créé de nombreuses écoles où l’on donne à des fils de chefs musulmans une instruction à leur portée. Parmi ces écoles, on peut mentionner celles de Kayes et de Médine. Des instituteurs, spécialement choisis dans ce but par le gouvernement, y enseignent à la fois l’arabe et le français et la France ne néglige rien pour faire collaborer l’Islam, dans la mesure qu'on peut exiger de ses adeptes en Afrique Occidentale, à la grande œuvre qu’elle a entreprise. Le Comité de l’Afrique française va jusqu’à faire imprimer un bulletin spécial en langue arabe qui, avec le journal arabe Æ1 Mobacher, publié en Algérie, est distribué gratuitement à beaucoup de musulmans de l'Ouest africain disposant de quelque influence, particulièrement à Djenné, Tombouctou, Nioro et Sokolo. IL n’est pas besoin de dire que ces publications se composent en grande partie d'articles élogieux destinés à convaincre les lecteurs de la justice, de la générosité et du libéralisme des conceptions politiques de la France. Les Français semblent adopter à ce point de vue, comme à beaucoup d’autres en Afrique Occidentale, un ligne de conduite très éclairée. A l’école de Kayes, par exemple, ils ont chargé un instituteur algérien de diriger l'enseignement donné en langue arabe. En outre, pour bien montrer aux musulmans que leurs fils peuvent fréquenter les écoles du gouvernement sans s'exposer à recevoir un enseignement

suspect d'hostilité ou de parti pris envers l'Islam, les

autorités françaises non seulement permettent, mais encouragent la présence, pendant la classe, des maîtres mahométans eux-mêmes. Elles écartent ainsi les méfiances assez naturelles des parents musulmans et se concilient en même temps les marabouts. »

Les Anglais ont, de leur côté, créé des écoles musulmanes où l’enseignement est donné sous leur contrôle, notamment à Freetown. « Suivant les leçons de leurs grands gouverneurs Mac Carthy, Kennedy et surtout Pope Hennessy, ils ont tout fait pour amener les musulmans à suivre le sillage de la civilisation européenne. Dans ces dernières années, une série de mesures sages et précises ont été prises par le gouverneur King-Harman. La grande institution musulmane, «Madrasa Islamia », fondée en 1904, doit « attirer de très loin dans la colonie anglaise des coreligionnaires et des compatriotes de ces fidèles du prophète »(1). C’est le pendant du collège de Khartoum, fondé par Lord Kitchener (2). »

Certains auteurs, considérant que l’arabe constitue la grande force de pénétration et la puissance commerciale de l’islamisme, ont proposé, sans proscrire complètement l'arabe, de lui substituer de plus en plus et, au besoin, par des mesures administratives, l’usage de notre propre langue (3). Ces auteurs se

plaignent de ce que la réglementation actuelle de

1, The Weekly News, 19 mars 1904.