Edouard Foù, Le Dahomey, p

lui montreront des conceptions matérialistes, source de nouvelles félicités, bien supérieures à celles qu'il avait sous Les yeux.

Le Paradis de Mahomet. — Le matérialisme suit le noir au delà de la vie humaine et il est à peu près certain qu'il a la conviction de l’immortalité de l’âme.

« Il sait que la force humaine est affectée seulement à la terre, qu'elle reste ici-bas, lorsque cette étincelle, qui s’appelle la vie, l'a abandonnée. Mais il se fait néanmoins une idée d’une nouvelle forme simili-humaine, non point éthérée ou immatérielle, mais possédant encore les besoins de la première vie, et cependant autre que celle sous laquelle il a vu celui qui n’est plus. Son idée est que, au moment de la mort, l'enveloppe connue dans ce monde reste comme seul souvenir de celui qui la quitte ; il prend une nouvelle forme semblable et part pour un long, bien long voyage. C’est pour cela qu'on met dans la fosse ou qu'on remet à celui qui va mourir une somme en cauris et une bouteille de tafia pour les dépenses de la route.

« Les noirs pensent également que ceux qui n’ont pas satisfait, comme ils le doivent, à leur religion, sont punis par un séjour dans un lieu de souffrance où, au lieu de les brûler continuellement comme dans l’enfer, on leur inflige toutes les souffrances physiques que les noirs redoutent le plus : la faim, la soif, le froid, les coups, etc.

« D’autres plus heureux vivent, tranquilles et surtout sans rien faire, dans des séjours délicieux, où ils

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it ont abondance de nourriture, de fruits, de tabac, d’eau-de-vie surtout, des femmes nombreuses, le tout éclairé par un soleil radieux, sans souci ni souffrance.

« Ce paradis est très difficile à atteindre et peu d’hommes y arrivent. Tous les grands fétiches y sont, et on peut les y voir tous les jours.

« De plus, entre les élus et les malheureux, il existe une situation intermédiaire où vont la plupart de ceux qui n’ont pu atteindre le but et n'ont pourtant pas mérité de punition ici-bas.

« Les noirs sont persuadés que les habitudes de l’autre monde peuvent correspondre avec celui-ci (1). »

L’Islam contient, sur ce chapitre de la vie future, des promesses encore plus attrayantes. La séduction puissante du Paradis de Mahomet ne peut manquer de frapper les sens du nègre qui apprendra que les croyants, qui ont bien mérité dans ce bas-monde, se verront récompenser, au jour de la rétribution, par des jouissances éternelles et particulièrement appréciables.

« Tous les élus, accoudés à leur aise et se regardant face à face, seront servis par des enfants doués d’une jeunesse éternelle, qui leur présenteront des gobelets, des aiguières et des coupes remplies de vin exquis ; sa vapeur ne leur montera pas à la tête et n'obscurcira pas leur raison. Mais le clou de ce séjour enchanteur, la plus belle récompense du croyant,

seront les Houris aux beaux yeux noirs, au sein écla-

1, Édouard Foà, ouvr. cité, p. 215 el 216.

tant, comme une perle dans sa coquille. Jamais homme ni génie n’a profané leur pudeur (1). »

L'espoir de ces récompenses matérielles a de quoi tenter des individus aussi portés vers les plaisirs physiques que le sont les nègres. Il y a là un mobile puissant pour les inciter à se convertir d’abord, à se bien conduire ensuite. Car si les mécréants seront punis par des châtiments désagréables et par la privation de toutes les jouissances physiques, les croyants auront toutes les faveurs et recevront le juste prix de leurs bonnes œuvres.

Le Coran ne dit-il pas : « Les vrais serviteurs de Dieu éprouveront un sort différent. Ils auront une nourri- :ure choisie, des fruits exquis et ils seront servis avec honneur. Les jardins de la volupté seront leur asile. Pleins d’une bienveillance mutuelle, ils reposeront sur le lit nuptial. On leur offrira des coupes remplies d’une boisson pure, limpide et d’un goût délicieux ; elle n’offusquera point leur raison et ne les rendra point insensés. Près d’eux seront des vierges intactes ; leurs beaux yeux seront modestement baissés. Ils se tourneront les uns vers les autres et converseront ensemble. » (Chap. XXXVII, versets 39 et suiv.)

L'Islam tolère l'esclavage. — L'institution de l’esclavage, cette base économique que l’on retrouve dans toutes les sociétés primitives, existe de temps immé-

morial dans la société nègre. « De tout temps la vo-